С трудом выдержав ее взгляд, я развернулся и вышел из квартиры. Что делать в подобных случаях, я знал, оставалось решить, как это осуществить. Для начала следовало получить как можно больше полезной информации. Первым, кто мне вспомнился, был Николаевич.
— Вопрос, как его найти? — спросил я сам у себя, выйдя на улицу. Насколько я помнил, канцелярия ушла в отпуск на три дня. — Хотя стоп. Какой отпуск? Новички!
Действительно, с учетом прибытия новых героев канцелярия работала на полную мощность. В отделе распределения заданий, как я его окрестил, было намного оживленней, чем обычно. К стойке администратора даже выстроилась очередь.
— Слизней, мне на слизней два места оставьте, — крикнула какая-то женщина в конце очереди.
— Правильно, — поддержал ее парень, стоявший немногим ближе. — Слизней больше двух штук в руки не давать. Пусть кабанов берут или грибы.
— Кабаны кончились, — повысила голос администратор, — осталось шесть мест на слизней.
Очередь загудела и попыталась встать плотнее, но не получилось, и она отхлынула на прежнее место. Кто-то из конца очереди ринулся обратно к стендам, в поисках оставшихся листовок с заданиями для новичков.
— А что, много новичков пришло? — спросил я у женщины, которая только что вошла в комнату.
— Сорок три, — ответила она, сразу направившись к стендам. — Оставили одну дрянь…
С минуту поглазев на очередь, я двинулся в хранилище, но, к сожалению, дверь оказалась заперта. Работники из соседних кабинетов были не в курсе, где Николаевич и был ли он сегодня вообще. Пробиться же к начальнику отдела не получилось из-за наплыва представителей гильдий, которые бронировали задания для новичков на месяц вперед. Помогла женщина, увидевшая меня возле двери архива. По ее словам, Николаевич на работу не выходил, но виновата в этом, скорее всего, администрация, которая не сообщила ему об отмене выходных. Я сразу же согласился помочь и навестить его дома, чтобы передать эту новость. Тем более что дом его находился в десяти минутах ходьбы.
Указанный адрес я нашел быстро. Это был небольшой двухэтажный домик, зажатый между парой особняков. Складывалось такое ощущение, что в центре города дома строили по принципу: осталось свободное место, значит, надо пристроить домик для прислуги. И пусть он будет настолько мал, что кровать поперек не поставить, зато поближе к хозяевам.
На мой стук в парадную дверь в окне второго этажа показалась пожилая женщина. Распахнув окно, с минуту наводила на меня резкость.
— Вам кого? — старческим голосом спросила она.
— Доброго дня. Скажите, а Николаевич дома?
— Нету его. — Она еще более пристально посмотрела на меня. — И не будет. Съехал он.
— А куда, вы не знаете?
— Не знаю. — Она уже собралась закрыть окно, но передумала. — Зовут тебя, малец, как?
— Митр.
— Письмо для тебя. — Она бросила вниз белый конверт и захлопнула окно.
Как и в прошлый раз, Николаевич был краток. «Дракона не ищи, опасно. Все объясню при личной встрече». Ниже было приписано еще более кривым почерком: «Опасайся всех, кто стоит за королем».
С толикой обиды посмотрев на окно, я убрал записку в карман и побрел по улице. «Тупик», — думал я. Близился вечер, а толку от моих поисков не было никакого. А ведь я так рассчитывал покопаться в архиве и библиотеке…
Единственной хорошей новостью за день стало то, что наш маленький клан пополнился новичком. Не знаю как, но Нямкасу удалось завербовать молодого парня, лет двадцати пяти. При росте в метр шестьдесят максимум весил он килограмм сто двадцать минимум. В остальном же — вполне нормальный парень, с длинными русыми волосами, которые ему никак не подходили.
Когда я вернулся домой, праздничный ужин в честь новичка был уже в самом разгаре.
— Что, рейд ваш отменили? — спросил Василий, двигая свой стул и освобождая мне немного места за столом.
— Отменили. — Я протянул руку новичку. — Митр.
— Здравствуйте. — Рукопожатие было неуверенным, но сильным. — Кратос.
— Знакомое имя…
— Боги войны? — оживился Кратос.
— Греческая мифология, — улыбнулся я.
— Рейд отменили или перенесли? — спросила Неко.
— Вроде перенесли. А вот насколько — без понятия.
— Не стесняйся, кушай. — Маруся поставила перед Кратосом тарелку с пирогом.
— Свободных комнат больше нет, поэтому, Митя, придется тебе потесниться, — виновато сказал Нямкас. — Ты все равно в своей комнате не спишь, поэтому мы ее отдадим Кратосу. Временно.
Я только махнул рукой. Подвал меня вполне устраивал.
— Митя, что-то случилось? — спросила Елизавета. — У тебя усталый вид. Ты не заболел?
— Мелкие неприятности…
Поужинав на скорую руку, я сослался на усталость и ушел спать. Я был очень рад, что наш клан пополнился еще одним героем, но не хотел портить праздник своим плохим настроением.
Уснул я с мыслью, что упускаю из виду что-то важное…
— Извините… Маруся. — Кратос смутился от такого фамильярного обращения. — Может быть, вам помочь? Просто Нямкас говорил — подождать пару дней, пока определится моя раса, и вообще… для акклиматизации. А сидеть без дела скучно. Был бы компьютер, а так…
— Помочь? — Маруся поставила локти на стол, вспоминая, что она еще сегодня не сделала. — Ах ты ж, совсем забыла. — Она всплеснула руками и поспешила к двери в подвал. Прямо за дверью у лестницы на гвоздике висел небольшой молоток, которым она пару раз стукнула в металлическую пластину. — Митя, вставай!
— Как-то неудобно получилось с комнатой… — сказал Кратос, когда Маруся вернулась к столу.
— Не переживай. Нямкас ремонт на чердаке сделает, сразу две комнаты появятся. Давно пора было там порядок навести.
— А может… — Кратос проглотил следующее слово, испуганно глядя, как из подвала выскочил черный монстр с зубастой пастью и крыльями. Кстати, именно крылья помешали ему выбраться окончательно, зацепившись за косяк.
— Который час? — прорычал монстр.
— Полдень скоро, — сказала Маруся, смерив его строгим взглядом. — Ну чего ты ломишься, как черт из преисподней. Парня перепугал.
Монстр удивленно приподнял брови и, дав задний ход, скрылся в подвале.
— И совсем я не испугался, просто он так неожиданно… — Нащупав кружку с чаем, Кратос залпом осушил ее. — Это Митр?
— Ага, — улыбнулась Маруся, — дракон.
— А я думал, что только орки страшные…
В проеме снова появился дракон, только в этот раз, сложив крылья, он аккуратно вышел, прикрыв за собой дверь.
— Не превращается чего-то. — Он виновато развел руками.
