Я постарался вспомнить все, что мне известно о телепортации и почему живые объекты не подлежат переправке через телепорты. Но ничего толкового на память не шло. Только какие-то смутные обрывки, которые, я был уверен, пришли из моей прошлой жизни, жизни ДО операции, ДО изменения. Я вспомнил какой-то скандал, связанный с первой попыткой телепортации человека. Я смутно припоминал, что этот скандал инициировали транспортные компании, почувствовавшие мощного конкурента, который может лишить их изрядной доли прибыли. Телепортация людей была запрещена. Через средства массовой информации прогнали волну об опасности телепортации для человеческой жизни, но я был почему-то уверен, что никакой опасности для живой материи в телепортации не существовало. Этот слух и запрет Правительства были плодом войны транспортников против нового способа передвижения. И войну транспортники выиграли двумя выстрелами.
Я уже практически не сомневался в том, что мне удастся телепортироваться. Только вот не мог никак разобраться, почему я уверен в этом. Потому что хочу уйти именно этим способом, чтобы не «засветить» туннели, которые я приберег на сладкое, или потому что я помнил где-то на уровне подсознания, что это безопасно?
Я решил подумать об этом позже, когда окажусь в подвале.
Но сначала, для очистки совести, мне нужно было проверить все запасные выходы, которые, я знал, существовали в здании Библиотеки. Я потратил на это дело минут двадцать и убедился, что выйти через запасные выходы невозможно. Все они были блокированы и контролировались бородачами. По тому числу вооруженных людей, которых я встретил на своем пути, я сделал неутешительный вывод: в здание Библиотеки террористы передислоцировали целую армию.
Убедившись, что другого выхода, кроме как через подвал, нет, я вернулся к лифтам и стал ждать человека, который захотел бы спуститься в подвал. Кнопка находилась передо мной, стоило лишь до нее дотянуться и нажать, и я спасен. Но вряд ли мой спуск останется незамеченным. Я понимал, что сегодня, может быть, никто и не собирается залезать в подвал, но я надеялся на лучшее. Если же другого выхода не будет, придется рисковать, спускаться одному и надеяться, что вызов лифта расценят как какую-нибудь программную ошибку, и что бородачи поленятся разбираться во всем подробно.
Но мне повезло.
К лифту неспешно приближались два террориста.
— Надо водки заказать. Абдула говорил, что водочка в самый раз, — сказал один.
— А ты уверен, что неверные не проберутся через ТЭФ-кабины?
— Куда им, — усмехнулся бородач. — Они и сообразить не успеют.
Я очень сомневался, что водка разрешена Аллахом, однако поведение бородачей вообще заставляло усомниться в том, что они правоверные.
Я проскользнул за спиной последнего террориста, забился в угол и сполз на пол, боясь выдать себя.
Бородачи плавно перешли с лингвы на свой родной язык, судя по произношению, один из арабских. Я их языка не знал Я сжался в углу и неотрывно наблюдал за ними, опасаясь, как бы из-за неосторожного движения бородачи меня не обнаружили.
Я вспотел под костюмом, хотя в кабине не было жарко. Сказывалось напряжение.
Лифт остановился и раскрыл двери.
Бородачи вышли.
Я, выскользнув за ними, тут же ушел в тень, спрятавшись за одним из темных баков, чье предназначение я не смог определить.
Подвал Библиотеки был затоплен темнотой и заставлен неясными тенями, под которыми угадывались какие-то громоздкие объекты. Один из объектов утробно гудел и незаметно вибрировал. Вибрация распространялась по полу. Над двумя кабинами, похожими на лифтовые, с пультом управления, тускло мерцали лампочки.
Где-то неподалеку раздавался хохот бородачей, но я их не видел.
Вспыхнул свет.
Я обнаружил, что притулился рядом с каким-то генератором, который бесшумно работал. Из своего укрытия я видел, как бородачи наколдовали что-то на пульте управления, а через минуту двери одной кабины раскрылись, и они извлекли изнутри ящик с пластиковыми бутылками, в которых плескалась прозрачная жидкость.
Водка.
Бородачи взвалили по ящику на спину и ушли в сторону лифта. Вскоре я услышал шум уходящей кабины.
Я вышел из своего укрытия, осмотрелся по сторонам, и, убедившись, что в подвале никого больше нет, отключил «Хамелеон» и стянул его с себя.
Я уже решил, что воспользуюсь ТЭФ-кабинами, но перед тем, как телепортироваться, мне захотелось осмотреться.
По планам, которыми меня снабдил Груфман, спуск в подземные коммуникации начинался в соседнем помещении. А дверь располагалась за ТЭФ-кабинами. Я обогнул кабины, которые напоминали большие черные яйца, и обнаружил искомую дверь. Потянув ее на себя, я убедился, что она не заперта. Я вошел в темное помещение и зашарил рукой по стене, стараясь нащупать выключатель, но его нигде не было. Меня осенило. Я вернулся к лифтовой кабине и осмотрел пульт, с которого бородачи включили свет в помещении с телепортационными кабинами. На пульте теснилось множество пронумерованных кнопок, одна из которых была мягко утоплена в панель. Я вдавил кнопку с цифрой «2» и отправился посмотреть, к чему привели мои поиски. Соседняя комната оказалась залита светом.
Я вошел внутрь и неплотно притворил дверь.
Большую часть помещения занимала будка, в которую вела дверь, заложенная засовом, держащимся на огромном амбарном замке. Такой можно сковырнуть только лазерным резаком. На «Хамелеоне» имелись два подходящих, и я уже собрался вернуться за своим костюмом, когда услышал шум, издаваемый спускающейся кабиной.
Бородачи возвращались.
Как же я упустил из виду то, что они не выключили свет в подвале. Значит, должны вернуться. Наверняка к выпивке им еще и закуска понадобилась. Я не мог выключить свет в том помещении, где находился. Значит, меня обнаружат. Придется ликвидировать любопытных бородачей.
Я встал возле двери так, чтобы, отворившись, она укрыла меня от взглядов террористов. В соседней комнате заговорили:
— Что ты будешь делать, Визирь, когда здесь все закончится?
— Не знаю. Не думал еще.
— А я скроюсь на какой-нибудь маленькой планетке земного пояса. И заведу свое дело. Ты веришь, Визирь, что ублюдки выполнят наши требования?
— Это не мое дело — верить, — отозвался тот, кого называли Визирем. — Пусть Мухаммед верит или Юсуф, а наше дело исполнять.
На минуту повисла пауза'.
— Визирь, тут еще свет включен в соседней комнате.
Они обнаружили вдавленную кнопку с цифрой «2» на пульте.
Я приготовился.
— Сходи, посмотри.
— Да никого там нет, — отозвался Визирь. — Тебе что, все призраки мерещатся?
