— Суки!..
Сергей превратился в комок нервов.
— Напоминаю, у тебя есть одна минута! — предупредила система. — Потом потеряешь сознание. Каков твой выбор?
— Я должен сделать все, что могу!
Сергей снова шел навстречу рептилии. Глаза мимикра отсвечивали холодным блеском.
— Не пытайся! Не нужно…
— У нас за любовь бьются до конца! Даже если проигрывают…
Тело врага молнией метнулось к Серову. В то же мгновение Сергей получил знакомый разряд в плечо.
* * *
Ирина сидела на траве, как и Сергей полчаса назад, и, обхватив голову руками, старалась не смотреть на тот ужас, что творился рядом с ней.
Бойцы вырывали друг у друга клочки одежды. Отлетали от ударов метров на пять и, снова вскочив, бросались с немыслимой скоростью к противнику. Все перемешалось. Зеленая и красная кровь долетала брызгами до брюк Ирины.
Девушка всхлипывала, но кровь не стирала…
И вдруг схватка прекратилась. Тело мимикра безжизненно растянулось у ног Серова.
— Да, меня учили убивать! Для того чтобы я защищал самое дорогое, что у нас есть…
Сергей все еще стоял на ногах.
— Осталось десять секунд! — оповестила система.
Ирина вскочила и бросилась к Сергею.
— Прости меня! — Девушка обняла шатающегося парня, пытаясь удержать его на ногах.
Вокруг стояли мимикры. Их зловещие оскалы говорили только об одном:
— Оставь его, и ты будешь жить! Пойдем с нами!..
Сергей опустился на колени:
— Иди! Не надо умирать…
Девушка подняла голову и посмотрела на небо.
— Я потом себе этого не прощу…
— Она сделала свой выбор! — Мимикры переглянулись. — Она любит его!..
Шесть зеленых рептилий уходили не оглядываясь. Через несколько шагов один из них повернул голову:
— Сваливайте… Заслужили!
— Им свойственно великодушие! — брякнула система. — Оказывается, я заблуждалась по поводу мимикров.
Сергей потерял сознание.
Ирина стояла среди поля одна. В траве лежали те, кто готов был умереть за нее. Друзья….
Сергей — лучший любовник и возлюбленный. Даже если и не лучший… какая разница! Они лежали для того, чтобы она продолжала стоять на ногах.
Ирина чувствовала, что вынырнула из какого-то хмельногоугара, в котором ею манипулировали. Навязывали чувства, внушали мысли. Рисовали немыслимой красоты картины. А самое дорогое в жизни лежало рядом и не шевелилось…
Красная кровь окрасила зеленую траву.
Система молчала. Сказать ей было нечего…
— Как же так? — Девушка не могла отделаться от ощущения, что предала. И потеряла навсегда то, было самым главным. Откуда-то накатил безумный стыд. Горело лицо.
Парни не двигались…
— Мы победили или проиграли? — Ирина хотела, чтобы хоть кто-то заговорил. Не молчал…
— Вы остались в живых, — откликнулась система. — Не думала, что, когда дело касается измены, человек вообще теряет голову. Командир столько глупостей натворил!
— Как мне теперь жить? — Ирина уже не могла плакать. — Он больше не будет верить мне!
— Он уже простил тебя! — Система всегда говорила правду или ее часть. — Вы, командир, совершили главный выбор! Оступиться может всякий. Вы не исключение. Важно, что в конце…
— Ты успокаиваешь меня? — Ирина подошла к телам парней, чтобы перевязать раны. Но ни на Сергее, ни на Володе их не было. Лазолин сделал свое дело.
— Не беспокойтесь, командир! — пытался утешить ее «голос». — Через час они придут в себя.
— Как мне теперь смотреть ему в глаза?.. — Ирина смотрела на жесткий профиль Сергея.
Парень спал. Обессилел. Скулы четко обозначились.
Отдал все, что мог…
— Как можно рассчитывать на такую, как я? — Ирина взяла в руки нож, лежавший рядом с телом. Начала рассматривать острие боевого лезвия. — Почему он бросил ножи?
— Кодекс чести! — Система хотела показать, что разбирается в тонкостях. — На безоружного с оружием пойдет только подлец. Еще и со спины… Может быть, поэтому ему и оставили жизнь. Да! Думаю, именно поэтому… Им не в чем было упрекнуть парня. Победил честно! Не струсил, готов был умереть. Это уважают везде. На любой планете. Таких, как Сергей, не так уж много. Вот еще Володя!..
Система сама не заметила, как назвала Сечина «Володей». Парни стали ее друзьями. Они были проверены на двести процентов. Проиграла ли система этот бой мимикрам?.. Нет! Выиграла?.. Нет!
Нашла достойных соперников. Они стоили людей. И заслуживали уважения…
— Я испугалась боли! — Ирина все еще держала нож в руке. — Вспомнила, как Сергей отрезал мне палец. И в этот момент они вошли в мое сознание. Мы все трое объединились из-за страха. Как можно рассчитывать на такую, как я?
Девушка закрыла глаза и с размаху воткнула нож себе в руку. Боль заставила широко раскрыть глаза — Ирина сжала челюсти. Молчала…
— Я больше не струшу!
Одна алая капля выскользнула из-под лезвия и упала на колено. Девушка провела пальцем по красному пятну и приложила к языку.
— Чего я так боялась? Это не так страшно, как то, что случилось…
— Командир, вы стали настоящим варваром! — Система явно была расстроена. — Оставалась одна надежда, что хоть вы останетесь цивилизованным человеком. Но Сергей будет доволен!
Девушка выдернула нож из руки и вновь посмотрела на небеса:
— Сколько еще нам здесь ждать отлета?
Система ответила не сразу.
— Нисколько! Вообще-то я не имею такого ограничения во времени, которое обозначила.
— Ты научилась врать?!
— Я не дала бы вам погибнуть, если бы дело зашло слишком далеко. Мой телепорт работает в радиусе сорока километров.
— Так ты устроила нам проверку?
— Нет. Вы выполнили свою задачу!
— Какую?
— Мы доказали мимикрам, что вы люди, а не Цивилизаторы!
— Зачем это было нужно?
— Они знают, откуда вы прилетели. А еще недавно собирались посетить планету Земля-2048, чтобы уничтожить Цивилизаторов. Добро ведь тоже действует, а не сидит, спрятавшись в темноте! У них свои представления о добре!
— Ты что? Превратила нас в спасителей человечества?
— Нет. Вам лишь нужно было доказать, что умеете любить. И все… Я не знаю больше никого, кто любит так, как вы! Не думала, что командир превратит встречу в побоище!
— Грузи нас!
Ирина больше не слушала «высокие» мысли системы. Хотелось простого человеческого счастья. Родного солнца. Избы деда в деревне. Довольной улыбки на лице любимого…
А еще Сергей обещал сделать ребенка… А ведь Серов всегда держал слово!
