в перевёрнутую звезду. Несколько секунд она сидела, нахмурившись, затем быстро смешала карты, встала и принялась что-то искать в одной из расставленных на столе шкатулок.
Надо заметить, что я не был впечатлён заключительным пассажем гадания. То, что сказала Тшилаба, казалось слишком обобщённым. Подобное можно предречь любому человеку, выслеживающему убийцу, особенно если жертв несколько. Я слегка расслабился, решив, что напрасно возомнил, будто цыганка действительно может видеть будущее. Мне показали спектакль и не более того.
— Возьми это, — сказала Тшилаба, протягивая мне странный амулет, больше всего напоминающий засушенную мышиную голову с прикреплённым кожаным шнурком.
Я сидел неподвижно, с недоумением глядя на раскачивающийся перед моим лицом талисман, от которого несло чесноком. Он был жутко омерзительным, и меньше всего мне хотелось прикасаться к нему. К тому же, я был уверен, что он не имеет к магии никакого отношения.
— Ну! — требовательно воскликнула старуха, тряхнув амулетом.
«Господи, что за дикость?!» — пронеслось у меня в голове, а затем я протянул руку и, преодолев отвращение, взял у цыганки талисман. Лишь бы отвязалась.
Тшилаба сразу направилась к выходу и приподняла полог, предлагая мне выйти. Я встал и, пошарив в кармане, достал немного мелочи. Цыганка не возражала, когда я положил монеты рядом с канделябром, хотя на деньги даже не взглянула.
Я вышел на улицу, а Тшилаба осталась внутри. Негр, дежуривший у входа, тут же юркнул в шатёр.
Я заметил, что возле костра, где сидел барон, собралось изрядное количество народа. Множество любопытных глаз уставилось на меня. Кажется, цыгане что-то обсуждали, но при моём появлении замолчали.
— Ну, что? — поинтересовалась Глория, когда я подошёл. — Выяснил что-нибудь полезное?
Я молча покачал головой.
— Ты что-то бледен, — заметила девушка с лёгким беспокойством. — Ничего там не пил, не ел? — добавила она, понизив голос.
— Нет, только слушал. Ты закончила опрос?
— Ага. Думаю, нам пора. Зря потратили время.
Поблагодарив барона, мы направились к машине. Цыгане провожали нас тяжёлыми взглядами. Никто не проронил ни слова.
Мы покатили прочь от места стоянки странного табора, где не было веселья, где жил негр, и где обитала жутковатая предсказательница, не стремящаяся вытянуть из клиента побольше денег.
— Вижу, цыганка не посулила тебе ничего хорошего, — заметила Глория. — Наверное, ей не понравилось, что мы приехали, вот и решила нагнать страху.
Я с сомнением покачал головой.
— Мне кажется, она верила в то, о чём говорила.
— А именно?
— Если верить картам, мне предстоит встретиться с незнакомцем, несущим смерть, и, как я понял, это будет нечто сверхъестественное. Если не сам дьявол.
— Вот как?! — усмехнулась девушка. — Поздравляю, Крис, ты добился большого успеха. Вначале у вас ходили в подозреваемых вампиры, а теперь виновником убийств оказался сам Сатана. Браво!
Когда мы уже въезжали в Доркинг, водитель вдруг выпалил:
— Так как, по-вашему, виноваты цыгане?
— Не имею права разглашать информацию в интересах следствия, — ответила Глория.
— А-а, — протянул таксист.
Его словно подмывало сказать что-то ещё.
— В чём дело? — спросил я.
— Да ничего особенного. Просто болтают про них тут много чего.
— Например?
— Будто они колдуны.
Я усмехнулся.
— Когда только цыганам не приписывали связи с дьяволом! Это всё?
— Не совсем, — мистер Лэсли смущённо кашлянул. — Я слышал, будто они умеют оживлять мёртвых. Мы вот болтали вчера в пабе, и пара человек уверяла, будто цыгане откопали после похорон одного из своих мертвецов, а потом его видели в паре миль отсюда. Он шёл через лес с мешком на плече.
— Господи, что за невежественная чушь! — вздохнула Глория. — И вы в это верите?
— Не знаю, лейтенант. Мало ли что может с пьяных глаз примерещиться. Да только слухи такие ходят уже давно.
— Вы помните, кто именно вам вчера об этом рассказывал?
Водитель кивнул.
— Только имён не знаю. А показать могу.
— Брось, Глория, — сказал я. — Всё это нелепые байки. Надеюсь, ты не веришь в воскрешение мертвых?
— Вообще-то, как христианка, должна.
— До Страшного Суда ещё далеко.
— Раз есть показания свидетелей, нужно проверить.
— Показания! Люди, которые вам рассказали о мертвеце, тащившем мешок, сами его видели? — обратился я к таксисту.
— Неа. Им кто-то рассказал.
— Кто?
— Откуда мне знать?
— Конечно, ничего такого быть не могло, — сказала Глория. — Но вдруг в этом что-то кроется? Я должна выяснить всё до конца. Тебе ли не знать, что колдовство существует, Крис?
Чёрт! Укол пришёлся в цель. На это мне возразить было нечего.
Глава 52
В Доркинге мы решили, что пришло время расспросить графа Генбаха об убийстве супруги. Меня занимал вопрос: есть ли у немецкого аристократа коллекция оружия или хотя бы место, где она могла находиться — например, завешенная ковром стена или что-нибудь в этом роде.
Путь до поместья не занял много времени. Дом Генбахов располагался на восточной окраине города. Припарковавшись возле ограды, мы с минуту разглядывали его двускатные крыши, маленькие башенки с зарешёченными окнами и длинный навес над террасой. Вокруг росли деревья, в основном буки и вязы, а также постриженные кусты шиповника.
Около ворот никого не было, и мы вошли. Но не успели сделать по дорожке и десятка шагов, как услышали, что справа кто-то подходит. Из зарослей вынырнул человек средних лет, одетый в непромокаемый плащ с капюшоном. Он воззрился на нас, не скрывая подозрительности.
— Кто вы?! — спросил он высоким звонким голосом. — Это частные владения! Вы что, не видели ограду?
— Лейтенант Глостер, — представилась Глория. — Следователь полиции. А это господин Кристофер Блаунт, он со мной. Я расследую убийство графини.
— Вы не репортёры?! — подозрительно прищурился незнакомец.
— Нет, я ведь вам только что сказала, кто мы.
— У нас были полицейские, — слуга не торопился пропускать нас дальше, — и всё выяснили.
— Я — следователь из Лондона, — терпеливо объяснила Глория. — Мне поручили вести это дело.
— Вот как, — слуга вдруг присвистнул. — Столичная шишка, значит? Ну-ну!
Интересно, кто он сам — сторож, привратник или просто лакей, оказавшийся поблизости?
— Ладно, идите за мной, — сказал слуга, подкрепляя приглашение жестом. — Я доложу о вас хозяину.
Мы двинулись по дорожке, стараясь не вставать в лужи. Деревья в парке, разбитом вокруг дома, мало чем отличались от прочих растений Доркинга. В спутанных ветвях копошились чёрные птицы, похожие на грачей.
Я не заметил никаких признаков охраны. Ни телохранителей, ни роботов, ни турелей. Похоже, Генбах за свою жизнь
