несданный экзамен по артефакторике не позволял ему двигаться дальше.
По поводу того, что артефакторику преподаёт мегера, Анастасия подтвердила однозначно. Оказывается, многие с трудом сдают ей эти экзамены. И далеко не с первого раза.
Но это ещё не скоро. Первокурсникам, коими мы являемся, пока встреча с мегерой не грозит. Зато у нас масса других проблемных преподавателей…
Это было забавно — мне, взрослому мужику, обсуждать с подростками проблемы учёбы, но тут никуда не денешься — мне придётся сдать эти чёртовы экзамены. А значит, любая информация на эту тему будет для меня полезна.
За разговорами мы сами не заметили как пришли в столовую.
Анастасия рассказала мне что тут к чему — где мыть руки, где брать еду, где есть, куда потом уносить посуду. И с какими проблемами можно столкнуться.
Если кафе и рестораны были поделены на зоны влияния, это ещё не значит, что все эти группировки не сходятся и в столовой. Особенно когда принимают новеньких. Потому что любая группировка нуждается в свежей крови. Вот они и приходят в столовую вербовать и запугивать.
Помыв руки и взяв разносы, мы подошли к раздаче.
Не скажу, что набор предлагаемых блюд был скудным, но тут вполне можно было наесться.
Понятно, что это не разносолы Прасковьи, но вполне съедобно.
Кстати о Прасковье! Несколько эклеров всё ещё лежали в одной из ячеек моего ремня-артефакта. И я, не задумываясь, достал три пирожных — себе, Анастасии и Сене.
— А мне? — раздалось позади меня.
Я обернулся и увидел Марту. Вот только выглядела она немного непривычно — в мужской рубахе, в брюках и в ботфортах. На бёдрах у неё висела перевязь с мечом.
— О! Марта, привет! — обрадовался я ей. — Садись с нами!
— Ты уверен?..
— Ты её знаешь? — спросили одновременно Марта и Анастасия.
— Уверен и знаю, — ответил я обеим девушкам.
Что касается Сени, он смотрел на меня, как на своего кумира.
Блин, да такого и обидеть рука не поднимется. Блаженный какой-то.
Но если Сеня смотрел на меня с обожанием, то Марта с Анастасией — с нескрываемой ненавистью.
— Тц-тц-тц, девушки! — строго сказал я обеим. — Кушайте пирожные, пока они есть!
Марта, смерив неприязненным взглядом Анастасию, пододвинула стул и села за наш столик.
— Знакомьтесь, — сказал я. — Анастасия, староста моего курса. Марта, сестра моего друга и мой друг тоже.
— Сеня, сосед по комнате… — представился Сеня.
Но ни Марта, ни Анастасия на него так и не взглянули. Они буквально прожигали друг дружку глазами. Положение было не из приятных.
Однако, я даже не представлял, что может быть ещё хуже.
С пинка распахнулись двери, и в столовую, громко гогоча вошла давешняя троица — блондинчик с прилизанными волосами, рыжий толстяк и нескладный доходяга в очках.
Такое ощущение, что они стояли за углом и ждали, когда я пойду в столовую.
— Кого я вижу! — направляясь к нам, с интонацией пацана на районе начал блондинчик. — Отбросы в нашей столовой!
Я внешне никак не отреагировал, но внутренне напрягся.
Однако, вспомнив уроки деда Радима, расслабился и открыл сознание, впуская в него не только троих ушлёпков, но и Марту с Анастасией, и Сеню — кто его знает, как поведут себя эти люди.
Так-то Марта по идее должна быть на моей стороне, но очень уж у неё был раздражённый вид.
— Это наше место! — присоединился к прилизанному блондинчику очкастый доходяга.
— Проваливайте! — добавил рыжий толстяк.
Марта с Анастасией в возмущении готовы были подскочить и дать отпор, но я мягко удержал обеих девушек. А троице наглецов ответил:
— А хуху не хохо? Здесь полно свободных столов. Выбирайте любой!
— Нарываешься? — с угрозой спросил толстяк.
— Сейчас тебя должно волновать лишь то, что я пока контролирую свой гнев по отношению к тебе, — спокойно ответил я.
— Да ты что?! — делано возмутился толстяк, заходя мне за спину.
Попытку троицы отрезать мне пути отступления я сразу просёк. Вот только я не собирался отступать! Я собирался поставить точку в их наездах.
— У тебя слабые основы, поэтому все твои потуги выглядят детскими играми, — ответил я, не меняя положения тела. Моя внешне расслабленная поза вводила ушлёпков в заблуждение. Тем хуже для них.
— Ты само зло! Ты должен быть наказан! — заорал блондинчик.
Его крик привлёк внимание даже тех, кто был занят своими делами.
Я улыбнулся — нет ничего приятнее, чем опускать ушлёпков при большом количестве зрителей. Поэтому я, чуть возвысив голос, произнёс:
— Поражать зло злом — это значит увеличивать зло и карму, истощая и без того невеликую духовность!
— Первый раз встречаю кого-то настолько наглого, кто смел бы читать мне нотации о добродетели! — попытался выглядеть крутым блондинчик.
— Разве это не делает меня особенным в глазах других, — с усмешкой ответил я и с видом супергероя откинул со лба чёлку.
— Пижон, — прошептала Марта. И в голосе её больше не было ненависти. Вот и хорошо!
— Думаешь, твой уровень духовной силы сравним с моим? — сделал ещё одну попытку возвысится блондинчик.
— Меня не заботит мнение мухи, которую скоро прихлопнут, — ответил я.
— Я ни за что не проиграю тебе! — заорал блондинчик, и все трое кинулись на меня.
Вот только меня на месте уже не было.
Соскочив, я резко развернулся, хватая стул за спинку и направляя ножками в блондинчика и одновременно ударом ноги назад, откидывая толстого. А потом схватил со стола тарелку с горячим борщом и запулил её в морду очкарику.
Всё! Бой был выигран! Противник был полностью деморализован! И быстренько ретировался с поля боя.
Из моих потерь был только борщ. Жалко, вкусный. Только попробовать и успел.
Мне показалось, или на лице Сени промелькнула досада?
Подняв стул, я поставил его на место и сел.
— Извините, девушки, нас прервали… Так на чём мы остановились?
— Я не помню… — прошептала Анастасия.
— На пирожных! — восторженно сообщил Сеня. — Откуда такие вкусные? В каком кафе продают?
— Тут такие не купить, — усмехнулся я.
— Это точно! — подтвердила Марта и аккуратно надкусила эклер — я как раз перед нападением пододвинул ей свой.
— Ты остался без борща, — сказала Анастасия. — Давай принесу ещё!
И она попыталась встать. Но я остановил её. Потому что увидел: в нашу сторону идёт прыщавый подросток и несёт тарелку борща.
Подойдя к нашему столу, он замялся.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Вот, это вам! — сказал он и поставил тарелку передо мной.
Я давно понял, что мне, но всё равно удивлённо поднял бровь.
— Нам?
Парнишка замялся. Но потом горячо произнёс:
— Тебе.
