через скованную льдом речушку и двинулись прямо по заснеженной аллее. С двух сторон дорожку обступили сакуры — без листьев, черные и крючковатые. Через каждые двадцать шагов из земли вырастали столбики, увенчанные перевернутыми фонарными чашами. Материал имитировал бумагу. Или был ей — тут не угадаешь. Каждый фонарик представлял собой настоящее произведение искусства — стилизованные под старинную живопись аисты, карпы, солнечные диски. Цепочки иероглифов.
Роботы очистили дорожку от снега.
Идти стало удобнее.
— Нам сразу ее отдадут? — в голосе жены слышалось нетерпение.
Машину программа-диспетчер отогнала на общую стоянку. Линдсей собирался вызвать аэрокар через глобальную сеть к двери роддома, чтобы малышка не мерзла. Ночью прошел снегопад, но к утру ветер утих, тучи снесло в сторону Куроиси, и над клиникой вновь засияло безоблачное небо.
— Уладим пару формальностей.
— Каких?
— Приемка, оплата, выдача идентификатора.
— Мне казалось, идентификацией и биометрией занимается правительство.
Линдсею тоже так поначалу казалось. Но клан, которому принадлежал «Биомед», обладал обширными связями и возможностями. Комплекс в Аомори был подключен к базе данных социокома и не занимался выдачей электронных свидетельств о рождении. Отцы и матери сразу получали «на руки» весь пакет идентификаторов — личный социальный кабинет девочки, рейтинговую ветку, биометрический браслет и ментальный слепок для сетевых подключений. С единственным нюансом. Часть модификаций, заказанных Линдсеем, не была внесена в базу. Аркадия Кано родилась фриком, способным воспринимать Речь неосов и свободно перемещаться по Сети. В том числе, сохранять сознание в облаках и производить дубли. В отличие от других послов, Аркадия была бессмертной. Потенциально.
— Не только, — Линдсей свернул на боковую дорожку. — На Земле некоторые полномочия делегируются.
Линдсей и Амади приблизились к административному корпусу. Серая коробка с широкими ступенями и раздвижными автоматическими дверьми. Датчик пропустил их безоговорочно, среагировав на ментальный идентификатор Линдсея.
Огромный холл.
Вездесущие иероглифы.
Пора бы уже японцам перейти на универс, подумал Линдсей, шагая к стойке администратора. Подчеркнутое преклонение перед традициями граничило с эскапизмом. Впрочем, жителей архипелага глупо обвинять в ретроградстве. Большая часть прогрессивных цифровых технологий разработана в Токийском агломерате, это известный факт.
За стойкой сидел человек.
Симпатичная девушка в белом двубортном пиджаке с эмблемой клиники на груди. Черные волосы аккуратно собраны в пучок на затылке. Узкий разрез глаз. Линдсей не удивился бы, узнав, что перед ним оригинальный сотрудник, а не болванка.
— Господин Кано, — улыбнулась девушка. — Поздравляю с рождением дочери.
— Всё в порядке? — вырвалось у Амади.
— Не переживайте, госпожа Кано. У нас всегда всё в порядке, — девушка взмахнула рукой, выводя в пространство вестибюля голографическую развертку.
Линдсей увидел крохотную малышку в люльке, застывшей в полуметре от пола. Девочку окутывал легкий флер защитного поля, на борту люльки светилось несколько индикаторов.
— Она не выпадет, — заверила девушка.
Линдсей кивнул.
В носу начало покалывать — он сдержал слезу, готовую выкатиться напоказ. Посол не верил собственному счастью. Он почти перестал надеяться на то, чтобы обзавестись ребенком. Амади тихонько обняла его за плечи. Оба неотрывно смотрели на сонное личико крохотной девочки, которой суждено нарушить вековые устои Корпуса и обрести собственный путь.
Аркадия Кано.
Мечта всей их жизни.
Слева и справа ползли столбики спецификаций, показания телеметрии, результаты анализов и прогнозные векторы развития. Всё это медики упаковали в архив и переправили Линдсею. Он тотчас упрятал информацию поглубже и запечатал паролем.
— Вы довольны результатом?
Линдсей проверил основные моды. Подделать их было нельзя, ведь трансляция шла напрямую из истинного биопаспорта ребенка. Да и репутация клана была незыблемой.
— Вполне.
— Госпожа Кано?
— Меня всё устраивает, — тихо произнесла жена.
Ребенок был укутан в теплое одеяльце и мирно посапывал. Даже не верилось, что люди бывают такими маленькими.
— Мы можем забрать ее сейчас? — Линдсей перевел взгляд на администратора.
— Разумеется, — заверила девушка. — После итоговой оплаты и выдачи идентификаторов.
Формальности заняли несколько минут.
Линдсей оплачивал работу проектировщиков поэтапно. Сначала — базовый пакет услуг и первые изменения. Затем — окончательную редактуру и запуск клеточного роста. Теперь — всё остальное.
Кредиты списались с его офшорного счета. После проведения транзакции счет перестал существовать, все сведения о нем были стерты. Банк тоже принадлежал якудза — дополнительная мера предосторожности.
Девочка не нуждалась в материнском молоке. Ее кормили смесью, приготовленной на основе биоматериала матери. Аналог грудного молока, который может быть произведен в обычном пищевом синтезаторе.
Перед внутренним взором Линдсея открылся социальный кабинет Аркадии.
Всё в норме.
Девушка выложила на стойку пластиковый конверт.
— Ее идентификатор.
Линдсей кивнул.
Браслет — условность. Гаджет может быть заменен перстнем, кулоном, подкожной вставкой. Чем угодно. Главное — ментальный слепок, помещенный в правительственную базу данных. Оригинал слепка прописывается в имплант памяти ребенка чуть ли не на уровне системной прошивки.
Линдсей вскрыл конверт.
Внутри помимо браслета обнаружилась маленькая деревянная коробочка.
— Что это? — посол задумчиво повертел коробочку в руках.
— Истинный биопаспорт, — ответила девушка. — Не потеряйте, все дубли мы уничтожаем.
Пришлось снова кивнуть.
В коробочку якудза запихнули холодный накопитель, содержащий перечень и детальное описание настоящих модов, приобретенных Линдсеем. Расширенная версия данных, которые он уже получил.
— Еще раз поздравляю, — сказала девушка.
Голографическая развертка исчезла.
Линдсей сунул конверт в карман пальто и вызвал машину.
Дата загрузки: 01.02.2307.
Время: 06.01.57, корабельное.
Исчисление: земной стандарт.
Цель: анализ боевого фрагмента.
Задача: исправление допущенных ошибок.
Тимур вновь наблюдал за собственной смертью. Звено столкнулось с противником в поясе астероидов — и было уничтожено в первые три минуты боя.
Они выбрали шарообразную конфигурацию.
Следовало прорваться через заградительный огонь автоматических ракетных установок, которыми были оснащены наиболее крупные булыжники, и войти в экозону орбиталища тшу. Разнести там всё к чертям — вот что было сказано на брифинге.
Их предупреждали, что в поясе могут встретиться истребители тшу. Но никто не ожидал, что ханки будет так много. Впрочем, были и
