Ламарии, если на меня прекратили охоту. Неужели император действительно низложен? Кто же теперь правит Империей?
– Рей, ты что застыл как истукан, – окликнул Егор.
– Задумался. Что-то важное сейчас происходит в Империи.
– Эх! От нас бы еще менты отстали – вообще бы жизнь в шоколаде показалась.
– Как же теперь добраться до Зареченска? – задумался Рей.
– На машине точно нельзя. Пойдем пешком по пересеченной местности, – предложил Егор.– Часов за пять-шесть доберемся. И знаешь что… пожалуй пистолет я все же заберу из машины. Мало ли что.
Шилов забрал из багажника оружие и приятели направились в Зареченск прямо по полю, стараясь близко не приближаться к автотрассе. А по шоссе то и дело в разные стороны шныряли патрульные машины.
« По нашу душу…» – пробурчал Егор.
Ночь стояла тихая и звездная, тропинка в поле оказалась довольно хорошо протоптана, и друзья шли быстро, но через час Егор тихо сказал:
– Рей, давай чуток отдохнем. После ранения пока еще в форму не пришел, не могу быстрый темп держать.
Друзья присели на бетонной плите, наполовину вкопанной в землю.
– Слушай, а у вас там, в вашей Ламарии… вы что, на мечах бьетесь?
– На мечах, секирах, боевых молотах,– улыбнулся Рей,– кто на что горазд. Я в свое время был Мастером меча.
– Охереть можно… Бьешься так на мечах со своим противником, а потом одно неловкое движение или поскользнулся – и все, ты труп.
– Почему же сразу труп. Можно защититься щитом, опять же существуют для защиты кольчуги, кирасы… я считаю, что выжить в вашем бою – довольно тяжело. Почти нет шансов. Пуля летит куда быстрее ветра.
– Пуля – дура, штык– молодец,– улыбнулся Егор,– ладно, погнали, Рей, за ночь нам нужно добраться…
Когда путники пересекли поле и вышли к небольшой речушке, Егор задумчиво почесал затылок:
– Что-то вплавь совсем не хочется перебираться. Придется вернуться на дорогу и пройти по мосту. Или все же поплывем?
– Давай пройдем по мосту, вроде сейчас не видно патрульных.
Как только друзья минули мост, они опять свернули в поле.
– Патрульки недавно шастали туда-сюда, а теперь ни одной не видно,– удивился Егор.
– Я одного не пойму, что они так взбеленились на меня? Неужели у вас в стране мало настоящих преступников, которых нужно ловить?
– На тебя серьезную отмашку дали. Представляешь, какие громкие заголовки будут в газетах и интернете, если тебя задержат? «Пойман серийный убийца», «Задержан тульский Рембо» или еще что-нибудь в этом роде…
– Поэтому я никогда не пойму ваш Мир! Судить человека за то, что он совершил возмездие…
– Ладно, после еще поговорим. Посмотри,– Егор показал на очертания города вдали.– Кажется мы почти дошли. Ты помнишь, где дом мага Виктора Ивановича?
Рей кивнул и друзья, прибавив шаг, направились дальше.
С востока уже пробивались первые отблески зари. Городок казался сейчас еще довольно сонным. За все время, что путники шагали вдоль заспанных тихих дворов, им встретился только один хмельной прохожий и пару медленно проезжающих автомобилей на дороге.
Когда друзья вошли в арку и остановились перед двором, где жил маг Виктор Иванович, Рей остановился:
– Не знаю почему, но у меня странное предчувствие. Кажется, будто там засада.
– Явно засада,– кивнул Егор.– Посмотри, вон там на стоянке машина Макса, а рядом «Скорая помощь» стоит, только водителя не видно. Водила обычно в машине сидит, врача или медсестру поджидает.
Через минуту дверь подъезда приоткрылась, и на улицу вывели старушку в сопровождении хрупкой медсестры и крупного мужика в кепке. Как только бабулю посадили в салон «Скорой помощи», мужик занял водительское место.
– А может, мы перестраховываемся? – усмехнулся Егор.– Ладно, Рей, подожди здесь. Я пойду проверю. Какая квартира у вашего мага?
– Двадцать восьмая.
Но только приятель вошел в подъезд, у Рея усилилось чувство тревоги.
Ему на миг показалось, что сзади промелькнула странная тень, а когда он обернулся – увидел входящего в арку человека в капюшоне. Незнакомец добродушно улыбнулся и быстро вскинул руку, Рей с ужасом увидел пистолет и почти сразу раздался сухой щелчок выстрела.
Яркая вспышка расстелилась перед глазами и по голове будто ударили кузнечным молотом. У Рея подкосились ноги и он упал на бетонную площадку с глубокими трещинами, погрузившись в черную тьму…
Рей
Сознание медленно возвращалось. Рей приоткрыл глаза и обнаружил, что лежит на полу в полутемной небольшой комнате. Руки были крепко связаны сзади. Он сделал усилие и осторожно присел, прислонившись спиной к холодной бетонной стене. Откуда-то сверху доносились странные звуки работающих механизмов и Рей догадался, что находится в подвале.
Если сразу не убили – значит от него что-то хотят. Но кто так внезапно его похитил и привез сюда?
Рей вспомнил о каменном мешке в крепости Нарын-Хала. Неужели все, что произошло за последнее время напрасно и ему все равно суждено умереть, но уже в Срединном Мире…
За дверью послышались тяжелые шаги, железная дверь со скрипом приоткрылась, загорелась тусклая лампочка под потолком и в комнату неторопливо вошли трое незнакомых мужчин.
Один из них, лысый и коренастый, в синем спортивном костюме подошел ближе и презрительно посмотрел на Рея:
– Так это он?
– Да, Виктор Андреевич. Этот человек убил вашего брата,– тихо сказал невысокий толстяк,– Клещ выследил его в Зареченске.
Третий незнакомец, высокий и бледный, удивленно покачал головой:
– А с виду и не скажешь, что он супермен.
Лысый присел на корточки в двух шагах от Рея:
– Ты знаешь, что тебя ждет, дурачок?
Командор упрямо молчал. Он уже догадался, что попал в руки к врагам, а с ними бесполезно вести беседу.
– Баклан, ты умрешь страшной и лютой смертью,– нахмурился лысый,– испытаешь такие мучения, что будешь целовать ноги и умолять, чтобы тебя убили сразу…
– Легко запугивать пленника со связанными руками,– тихо процедил Рей.– Развяжите меня и поговорим как мужчины.
– А вот тут ты уже хер угадал,– хмыкнул лысый,– мы уже знаем, что ты весь из себя крутой. Но ты, паря, просчитался, когда завалил моего брательника, Алексея Никитина. Теперь тебе, урод, никакой спецназ не поможет. И мусорам мы тебя тоже не сдадим.
Лысый медленно привстал:
– Знаешь, у древних славян тоже, как и у кавказцев, когда-то существовала кровная месть. За убитого родича вырезали целые племена и деревушки врага… это уже после крещения Руси стали все добренькими, ударили по одной щеке – поставь другую… И я вот думаю сейчас, оставлять в живых твою бабу и щенка?
– А ты не мужчина…– покачал головой Рей, – как вообще тебе в
