активируют магию или призовут тьму, если не почувствуют в этом жизненной необходимости?
Архип Васильевич осматривал стены пещеры. В основном, конечно, ощупывал. Иногда нюхал. Я даже в какой-то момент подумал, что он сейчас лизнёт камень. Но нет. Вместо этого Архип Васильевич пробормотал:
— Надо же как интересно! — и убрал камень в карман.
Причём, я успел отметить, что это не светящийся кристалл, а какой-то глубокий прозрачно-чёрный камень, я бы даже сказал: обсидиановый.
— Что-то интересное нашли? — спросил я.
— Пока рано говорить, — уклонился от ответа Архип Васильевич. — Нужны исследования в лаборатории. Если что, мы же сможем вернуться сюда?
— Конечно! — ответил я. А про себя подумал: — «Если выберемся отсюда».
Мы двинулись дальше. Архип Васильевич был очень воодушевлён и всю дорогу отмечал наличие в скале обсидиановых вкраплений. Причём, на светящиеся кристаллы в отличие от Артёма он не обращал особого внимания — ну есть и есть.
Я не вмешивался. Для меня вся разница была только в том, что кристаллы дают немного света, а чёрные камни просто чёрные.
Но я понимал, что опытный артефактор видит во всём этом гораздо больше, чем я.
Мы шли не спеша. Старались не терять бдительности. Борис с Петром так вообще больше по сторонам смотрели, словно ожидали нападения.
Сойка с Ольгой тоже были настороже, как и Иван. Ну им положено — их задача была охранять нас. А мы в чужом мире. Тут всё что угодно случиться может…
Только подумал об этом, и вдруг осознал, что я давно уже не чувствую вторую группу.
Когда и куда они пропали с радаров моей тьмы, я понятия не имел. Никаких звуков до нас не доносилось. Никаких вспышек или ещё чего-то. Просто исчезли и всё.
— Что случилось? — увидев, что я остановился, сразу же насторожилась Сойка.
Первым моим порывом было бежать туда, где я чувствовал их в последний раз. Но я остановил себя. Происходило что-то странное. И было бы глупо бросаться сломя голову. Но и оставить без внимания исчезновение второй группы я не мог.
Моя тревога и вопрос Сойки заставили всех начать озираться. И тут Архип Васильевич протянул мне чёрный камень, тот самый, который он недавно изучал.
— Используй это.
— Зачем? — растерялся я.
— Если я правильно понял, то со второй группой что-то случилось.
— С чего вы взяли? — удивился я.
— Когда ты рассказывал про свою стихию, то говорил, что можешь следить на расстоянии. С нами всё в порядке. Вот я и подумал, что что-то со второй группой, — объяснил барон. — Возьми камень, он должен усилить твою стихию. Лучше бы, конечно, обработанный, но сырец тоже пойдёт.
Я взял протянутый мне довольно-таки увесистый кусочек тьмы, и вдруг понял, что он мне родственный. То есть, не мне, а моей стихии.
Сжав его в руке, я направил в него тьму. И вдруг картина вокруг резко изменилась. Словно бы стало светлее, и всё вокруг стало лучше видно. Да и границы, до которых распространялась моя тьма сильно расширились.
Я увидел, что вторая группа свернула в широкий проход и уже довольно-таки далеко ушли от пещеры. И шли они к такому же монстру, из-за которого мы и оказались в этой пещере.
Вполне возможно, что из-за ширины прохода, скудного освещения и странного эха они даже не заметили этого. А может, и местные монстры обладают какими-нибудь ментальными способностями…
Как бы там ни было, сейчас пока они были в безопасности, но это продлится не долго.
— Нам нужно поспешить, — сказал я, посматривая тем не менее на камни.
Архип Васильевич понял меня без слов.
— Нужно захватить с собой несколько таких камней, — сказал он. — Я вижу, что не ошибся в своих предположениях, и эти камни работают.
Так-то он был прав. Кто его знает, встретим ли мы ещё такие камни. Поэтому используя мечи и ножи — у кого что было, мы быстренько наколупали с десяток камней и поспешили за второй группой, пока они не добрались до монстра. Ну или пока он не добрался до них.
Как мне не хватало теневого кармана! Я уже привык, что все находки отправляю туда. А то и Мария Рафовна сама собирает. Но сейчас не такой уж и лёгкий груз приходилось нести самим.
Понятно, что Агафью Петровну и Архипа Васильевича я избавил от такой участи. Да и Ольга с Сойкой взяли по одному небольшому камню, хотя порывались взять ещё. Но не дело девушкам таскать тяжести. Так что отдувались Я, Иван и Пётр с Борисом.
Но как бы ни были тяжелы камни, мы шли максимально быстро. Ну… Со скоростью самых медленных — барона и баронессы.
— Не жди нас, поспеши! Мы догоним, — сказала задыхаясь Агафья Петровна.
И я сбавил скорость. Потому что старикам действительно было тяжело.
— Успеем! — сказал я.
Сойка глянула на меня и рванула вперёд.
Пришлось крикнуть на неё:
— А ну стоять!
Сойка остановилась, как вкопанная, а потом обернулась с недоумением.
— Но ведь им помощь нужна, — неуверенно проговорила она.
— И ты знаешь, где именно находится та группа? — спросил я.
— Нет, — помотала головой Сойка.
— Так куда ты отправилась тогда? — спросил я.
Если честно, я в этот момент готов был прибить её. Это чудо, что она не провалилась в какую-нибудь яму или не попала в ловушку. Да просто чудо что не подвернула ногу!
— Идём все вместе с той скоростью, с которой можем! Никто не убегает вперёд и никого не оставляем позади! Это понятно? — на всякий случай повторил я.
Сойка вздохнула и пошла рядом с Агафьей Петровной.
Чтобы сгладить повисшее напряжение и заодно занять головы моих попутчиков делом, я предложил:
— У кого есть камни, можете потренироваться почувствовать ту группу. Направляйте свою стихию в камень и распространяйте её вокруг себя. Словно это эфир. И пытайтесь через него увидеть что есть вокруг. Да будьте аккуратнее! Не причините вреда товарищам! Только смотрим, ничего более! Тренируйтесь потихоньку, пока идём.
Конечно, вот такое прощупывание местности — это способность тьмы. Но почему бы не потренировать на этот счёт и другие стихии. Это же магия! А все виды магии между собой связаны. Хоть это и не очевидно. Поэтому чисто теоретически любой человек способен через свою стихию
