не замедлившись.
— Твоя душа принадлежит мне! — выкрикнул кастер.
Однако вокруг головы соперницы вспыхнула корона золотистой энергии, а сама она даже не сбилась с шага.
Как тебе такие пирожки с котятами, сучонок?
Айнхэндеру пришлось второпях менять план. Знакомые существа, сотканные из рваной мглы, упали на пути воительницы, запечатывая её посреди треугольника. Они раскрыли пасти и истошно завопили. Вместе с криками сгустки мглы волнами разошлись во все стороны.
Почти молниеносно девушка выкрикнула звонкие слова заклинания, и из её спины выросли золотистые крылья. Одна пара поменьше из поясницы, и вторая побольше из лопаток. Если у Вендетты они выглядели вполне материально, скорее всего расовая способность асимара, то у паладина явно являлись энергетическим конструктом. Отличалось и их количество. Два против четырёх.
Амидраэль взмыла к небесам, зависнув над Ристалищем. Волны мглы под ней прокатились по песку и неохотно растаяли.
Даже отсюда я услышал, как особо религиозные зрители начали громко молиться. Вполне их понимаю. В потоках солнечного света, с сияющими крыльями красотка выглядела, как настоящий архангел.
Направив массивный меч на змеелюда, она упала с небес. Пока его противница уворачивалась от опасности, он произнёс одно заклинание, создавая тёмную печать за своей спиной. И сразу же начал второе. Поток бессвязных шепчущих звуков заставил волосы стать дыбом на моих руках.
Амидраэль пронзила бы соперника насквозь, но когда стих последний отзвук, наг взорвался волной чернильной тьмы. В поединке с Фризолентой это заклинание было активировано мгновенно, и возможно поэтому показало себя слабее. Сейчас же его усиливала первая печать. А потому грохочущая детонация отшвырнула сияющую фигуру на другой край арены, лишь чуть-чуть не достав до каменного бортика.
В момент атаки паладина окружал еле заметный барьер света, и лишь он уберёг её от мгновенной смерти. Доспех воительницы частично пробило, открывая обожжённые кусочки кожи, разорванные мышцы и сломанные рёбра. Однако ясный голос Амидраэль накрыл пространство, и раны заросли на глазах.
— Этого не хватит, чтобы остановить меня — твёрдо заявила она.
— Отлично. Я как раз закончил разминку, — парировал Айнхэндер.
Амидраэль замахнулась мечом, уводя его далеко за спину, и совершила нарочито медленный вертикальный удар. В движении за её клинком появлялись золотистые послеобразы. Они не застывали, наоборот, стремительно выстрелили вперёд ожившими снарядами.
Пятёрка мечей, энергетических двойников её оружия, покрыла Ристалище за полторы секунды, вгрызаясь в защиту плетельщика душ. Первый разрушился при контакте с тёмным барьером. Второй заставил его вздрогнуть. Третий — покрыться трещинами. Четвёртый — осыпаться осколками, а пятый — пронзил ключицу Айнхэндера.
Клинок вошёл в змеиную плоть по самую гарду, показавшись у него из спины. Наг зашёлся истошным криком. Пройди снаряд чуть правее, перерубил бы ему руку в плече.
Амидраэль уже летела на всех парах к противнику, вновь выставив двуручник остриём вперёд. Стоит признать, что плетельщик душ меня удивил. Я ожидал, что глубокая рана и боль заставят его паниковать и совершать ошибки. Вместо этого он проигнорировал хлещущую из раны кровь — проекция меча уже исчезла — и ударил посохом в песок.
Навершие выплеснуло тьму, что куполом накрыло своего создателя, скрывая его за непроницаемой завесой. Вкрадчивый шёпот поплыл над площадкой.
— Я поглотил много сссильных душ, надменная ты ссстерва. Позволь показать тебе их всссех.
Паладин к тому моменту почти вышла на дистанцию удара, но резко затормозила, зависнув в воздухе. Я и сам ощутил чувство глубокой опасности.
Купол тьмы дрогнул, словно в него ударили.
Изнутри…
Ещё один толчок послал воздушную волну, отбросившую девушку на метр прочь. Она вскинула меч к небесам, призывая знакомую божественную молнию. Ту не пришлось долго ждать. Ослепительный разряд поразил самое сердце сумрака, сливаясь с третьим ударом изнутри.
Купол взорвался, выпуская из себя целый сонм душ. Мельтешащее облако в чём-то походило на призраков, призванных Ярриком. Вот только те сияли холодным бирюзовым светом и вполне чётко отражали внешность своих тел при жизни. Души же выплёскивались из груди Айнхэндера неистовым шквалом серых и чёрных бесформенных клякс. Словно грязные мокрые тряпки на ветру.
Кроме того, призраки невнятно бормотали и шептали, а вот души пронзительно вопили, будто каждую секунду своего существования испытывали невероятную агонию. Даже у меня на краю арены разболелась голова от этого крика. Что уж говорить про соперницу нага.
С жадностью души накинулись на Амидраэль, враз погребая её под своей массой мутным прибоем. Долгую секунду казалось, что на этом бой и закончится, но изнутри тёмной кучи вспыхнуло яркое солнце.
Медленно и упрямо сияющий кончик меча пронзил вершину этого холма. Сонм душ подался назад, на миг открывая воительницу, окутанную абсолютной защитой бабла.
Как человек под напором штормового ветра она двинулась к змеелюду. Со всех сторон её хлестали надрывающиеся сгустки, но девушка вбивала сабатоны в песок, делая шаг за шагом.
Айнхэндер так и застыл с раскинутыми в стороны руками, выплёскивая поток всё новых и новых душ. Он закончился, когда бойцов разделяло едва ли три метра. Кляксы стали таять, исчезая, но моргал и пузырь паладина.
Она с силой замахнулась двуручником, и я, как на яву, видел эту траекторию. Один удар, и голова ублюдка слетит с плеч.
Давай. Сделай это!
— Сдавайся! — гаркнула Амидраэль.
— Через твой труп!
Клинок пошёл по дуге, но Айнхэндер судорожно выплюнул:
— Гейссс: Запрет оружия!
Паладин торопливо отшвырнула от себя меч, будто держала в руках ядовитую змею.
В ту же секунду исходящий тьмой шар опалил её бок, срывая пластины брони. Девушка пошатнулась от боли, но рывком сократила дистанцию. Кулак, усиленный латной рукавицей, выбил клыки из пасти нага. Его повело, и плетельщик душ упал на спину.
Прямо боксёрский хук.
Амидраэль оседлала противника. Прямой резкий удар, вбил голову змеелюда в песок.
— Сдавайся!
Она закинула кулак для очередного взмаха.
— Пошла… ты…
Небольшой сгусток переливающейся тьмы возник между ними. Он просто висел, не двигаясь, мерцая, как детская игрушка, калейдоскопом разных оттенков мглы. Воительница заворожённо уставилась на это зрелище, а её плечи поникли.
Что это — гипноз? Очередной МК?
Я засёк, как кончик змеиного тела, с трудом подхватил отлетевший посох, разворачивая его навершием к спине паладина. Внезапно та дёрнулась, приходя в себя, и с криком впечатала кулак в лицо оппонента. Хрупкие кости нагов никогда не отличались прочностью.
Смачный хруст услышали все. Чешуйчатая шкура треснула, открывая алое нутро. Глухое мычание длилось долю секунды и сразу стихло. Мучительная боль вынудила его беззвучно разевать рот. Плетельщик душ осоловело мотал головой, вряд ли
