Паша был заядлым охотником в реале, — негромко произнёс Смоккер. — Любил дикую природу.
— Ещё как, — грустно улыбнулась Открывашка. — Вечно нас подбивал с ним пойти то в поход, то на кабана.
Мысли сами собой нарисовали образ невысокой фигурки кенку с ружьём в руках напротив мощной туши секача. Это нелепое зрелище на миг отогнало тяжесть в груди.
— Верно, — кивнул наш мейн танк. — Поэтому я предлагаю выбрать какое-нибудь хорошее место поближе к лесу.
— Там дикие звери. Могут могилу разрыть, — внёс нотку прагматизма в нашу беседу Баллистик.
— Ты прав, — нахмурился орк.
— Я знаю, — произнёс погромче, останавливая их. — Здесь есть одно подходящее место.
* * *
Через двадцать минут мы стояли на холме подле менгира, с которого верхом на Бруте я когда-то обозревал неукротимую природу Оснии.
Густой лес находился буквально в полукилометре от этой возвышенности. Раскидистые кроны качались в такт сильным порывам ветра. Между деревьев мелькали пугливые олени. Пахло полынью и свежестью.
— Да, — улыбнулся Смоккер. — Здесь бы ему понравилось.
Лесник на пару с Бармалеем бережно опустили крупное тело Махоуни в глубокую могилу. Гораздо глубже, чем требовалось по канонам, но мы не хотели, чтобы кто-либо потревожил его покой. Вместе с останками нашего соклановца со стройки мы взяли и тройку лопат.
— Кто-то хочет сказать пару слов напоследок? — приглушённо спросил я.
Вперёд выступила Открывашка. Она теребила в руках цветочный венок, наскоро собранный из окружающих полевых даров.
— «Человек умирает дважды: первый раз, когда перестаёт биться его сердце, второй — когда его забывают». До вчерашнего дня я по-настоящему не понимала смысла этих слов, — голос кенку дрогнул. — И я бы хотела, чтобы мне не пришлось их понимать… Пока я жива, обещаю, Паша, я тебя не забуду.
Венок медленно спланировал на грудь минотавра.
— Прощай, друг, — прошептал Смоккер и бросил горсть земли.
— Отдыхай, здоровяк, — сглотнул Волчок.
— Увидимся на той стороне, — сквозь слёзы улыбнулась Чучундра.
Когда могилу закопали и выровняли поверхность, Мелиссу окружили сияющие искры энергии. Заклинание вышло затратным по мане, как она и говорила.
Каменная плита опустилась поверх захоронения, надёжно защищая его от непрошеных гостей. Следом упала вторая. И третья.
Новый кинжал Финки лучше всего подходил для тонкой работы. Опустившись на корточки, дроу вырезала самым кончиком острия слова. Камень не мог устоять против эпического оружия. Она работала старательно и бережно.
«Здесь лежит павший друг».
Всё.
Взглянув на Открывашку, не мог мысленно не согласиться с ней.
А я бы хотел, чтобы мне не пришлось хоронить тех, кто пошёл за мной. Как жаль, что Виашерону плевать на мои желания.
* * *
Мы разбрелись в разные стороны. Собранные отряды направились выполнять задания. Я же верхом на Бруте унёсся прочь от холма и больше четверти часа молча сидел на траве, размышляя о своих решениях. Наконец, вырвался из мрачных дум, встряхнулся и устремился в Рунсвик.
Пока шёл в сторону стройки вспомнил одну важную вещь и отбил сообщение в личку Фобоса.
Гвинден: Когда закончите с квестом, тебе личное поручение тире просьба. Можешь считать, что это бессрочный дейлик. Найди нам ещё кандидатов в клан. У тебя отлично получилось до этого. Таких же слегка отбитых и дерзких. Как и в прошлый раз, я с ними сам потом побеседую. Главное, найди людей.
Фобос: Ох-хо-хо. Ну ладно. Постараюсь.
Гвинден: Если нужна будет помощь, привлекай сокланов на твой выбор. Ты ж офицер, как-никак.
Фобос: Пожелания по классам или архетипам?
Гвинден: Нам сейчас не до жиру. Главное, чтоб по психологическим качествам подходили.
Фобос: Окей. А если опять будут засланные казачки от наших «друзей»?
Гвинден: Есть у меня одна идея. Не волнуйся.
На этом я добрался до огороженной территории и после короткой проверки был допущен внутрь.
При свете дня строительство смотрелось куда грандиознее. Хоть мы тут и не ваяли Тадж-Махал.
Дуэргары углубились на десяток метров в землю, а поднятый грунт валялся тремя равномерными кучами у задней стены забора. В самом процессе я мало что понимал, а точнее будет сказать, ни хрена не понимал. Однако видел, что шла работа над фундаментом.
По левую руку от меня разбили небольшой палаточный лагерь, где отсыпалась ночная смена, а из-под цветастого навеса доносилась забористая ругань. Подходя всё ближе, я выхватывал всё больше деталей.
— Молот и клещи! Ты совсем недоумок? Говорил мне батюшка, не работать с родственниками! Согласился на свою беду, взял горе-племянничка к себе в артель!
Говорившего я узнал, хоть и не видел — его скрывала тканная стена навеса — наш прораб.
— Дядюшка Гальгрон, не сердитесь. Я всё исправлю… — хрипловато блеял бородатый шатен с одутловатым лицом, чья коренастая фигура торчала снаружи.
— Конечно, исправишь, иначе я забью эту косую сваю тебе в задницу! И не посмотрю, что мне там Карсорра скажет!
— Нет-нет, не надо матушку тревожить! — закрыл голову руками племянник.
— Умдхор, — рыкнул старик, обращаясь к доселе молчавшему мрачному дуэргару. — Ты отвечаешь за него! Чтобы этот бездарь своими руками всё исправил! Слышишь меня?!
— Сделает, мастер, — спокойно отозвался второй. — Он всё сделает. Не так ли? — мрачная улыбка озарила усатое лицо.
— Сделаю. Непременно сделаю! — отчаянно закивал облажавшийся мо́лодец.
Торопливым шагами он покинул палатку в сопровождении Умдхора. Я же заглянул под низкий навес, для чего пришлось согнуться в три погибели. Ставили его по росту бородатых коротышек.
— А, господин, — чуть фальшиво улыбнулся Гальгрон при виде меня.
— Я так понимаю, у нас возникли проблемы на стройке? — выбрав раскладной стул, опустил в него свой зад.
И всё равно ткань палатки скребла по моей макушке. Курт попытался последовать за мной, но внутри и так было тесновато. С ворчанием пёс опустился на траву снаружи.
— Ммм, не проблемы. Недоработки, — прищурился прораб, явно напрягшийся из-за того, что я услышал часть ругани.
— Косую сваю вряд ли можно назвать недоработкой, — не согласился я. — Особенно, если через полгода по её вине здание рухнет.
Прораб с силой дёрнул себя за седую бороду и выдохнул.
— Я лично контролирую результаты работы своих подчинённых. А это… — он махнул рукой в сторону ушедшего родственника, — просто возможность обучить молодняк.
— Я предпочту, чтобы молодняк обучали не на моём заказе, — бесстрастно возразил я.
— Я вас
