остров всегда был… странным.
— Давай конкретно, — резко потребовал от него Косаткин. — Странно, страшно, подозрительно — это всё абстрактная ерунда! Говори чётко, чтобы мы все знали, к чему быть готовыми!
У адмирала Косаткина аж глаза горели, когда он видел Елисея. Покушение он не забыл.
— У каждого своё, — невозмутимо ответил Елисей, прямо посмотрев в глаза Косаткину. — Но слабым сходить на острова нельзя. Каину такие слуги не нужны. Поэтому алтарь их отвергнет, но сначала сведёт с ума и превратит в тени самих себя.
— «Алтарь» воздействует на разум, я правильно понимаю? — спросил я.
— Не только, — Елисей нахмурился. — Я не смогу описать всего, что там происходит. Поэтому лучше будет, если со мной пойдёт минимум людей.
— Я, Хельг и Святобор, — отчеканил я. — И твои конвоиры, само собой.
— Там наверняка приготовлена ловушка, — сказал Виталий.
— Вот поэтому в первых рядах пойду я, а не кто-то другой.
Через десять минут я приближался к островам в воздухе, прикрывая идущий к скалам катер.
Сам остров напоминал почти ровное скальное плато. Я не видел на нём ни алтарей, ни построек, ни других следов человека.
А Истинное Виденье не улавливало ни следа проклятья. Но было в этих скалах что-то другое…
Похожее на силу одного из звериных богов. Но какое-то… мёртвое. Будто энергия, которая некогда питала эти скалы, больше не получала никакой подпитки от бога. Но при этом никуда не рассеивалась.
Будто труп, который никак не начнёт разлагаться.
Елисей сошёл на скалы под охраной конвоиров, а также Хельга и Святобора.
С другой стороны от островов территорию патрулировал Зырик.
Я спустился к группе.
— Не вижу здесь никакого алтаря, — сказал я.
— Он не покажется просто так, — задумчиво произнёс Елисей. — Он должен почувствовать кровь, которую «одарил» силой сам Каин.
И тут же нас продул мощный порыв ветра, в котором чётко прозвучал полный ужаса человеческий стон. Все переглянулись, а я прислушался к Чутью. Всё спокойно.
— Вы тоже это слышали? — хмуро спросил Хельг.
— Испугался, тигрёныш? — тут же подколол его Святобор.
— Не смешно, — убийственно посмотрел на него Хельг.
— Паук прав, — мрачно вклинился Елисей. — Что бы вы не слышали, это только начало. «Алтарь» нас почувствовал, готовьтесь к… АААА! — он резко схватился за голову. Его ноги подкосились, он полетел коленями прямо на острые скальные выступы.
Я успел поймать его телекинезом в самый последний момент, чтобы он не разбил коленные чашечки вдребезги.
— Златик! Что это⁈ — я мысленно обратился к духу дракона. Он находился в своих иголках, которые я перед отбытием сложил в специально сделанном футляре, размещённом со внутренней стороны куртки. — Я не вижу ничерта.
— ХОЗЯИН, — он тут же появился рядом, втягивая ноздрями воздух и бдительно осмотрелся вокруг. — ЭТО НЕ ВАША СВЯЗЬ, ВЫ ЕЁ НЕ УВИДИТЕ!
— Связь? Они что, связаны как мы с тобой?
— ПОЛАГАЮ ЧТО ТАК, ХОЗЯИН!
А Елисей кричал всё сильнее, сдавливая руками свою голову с закрытыми глазами. Из его ноздрей брызнули кровавые капли.
Остальным было не по себе. Особенно членам ДКРУ, которые держали пальцы на взрывателях и были готовы в любую секунду нажать на них.
— Живо выкиньте их! — рявкнул я. — Елисей — наш путь к Каину и если из-за вашей неосторожности отлетит его башка, то я оторву вам ваши!
Они переглянулись и натянули на взрыватели предохранительные колпачки.
А я подбежал к трясущемуся Елисею.
— Возьмите его, держите голову, сейчас я буду разбираться с этим дерьмом, — сказал я Хельгу со Святобором. Они схватили Елисея за руки и подняли ему голову, плотно удерживая её.
В это время из его прикрытых глаз пошли слёзы, смешанные с кровью.
Я достал из футляра под курткой одну из игл.
— Златик, установишь с ним контакт через одну иглу⁈ — мысленно спросил я, одновременно высматривая энергетический центр в голове Елисея через Виденье.
— ДА, ХОЗЯИН!
Тогда я вонзил иголку аккурат в точку над переносицей Елисея. И тут же в неё устремилась золотистая сила Златика, которая соприкоснулась с энергией самого Елисея. Через неё установил контакт и я, посылая в сознание Елисея поток псионической силы.
Аккуратно, чтобы не сделать его состояние ещё хуже. Но чтобы укрепить связь.
И тогда услышал то, что слышал и Елисей.
Тяжёлый звук лязгающего металла, растянутый во времени. Словно железный прут волочили по стальному листу, изредка отбивая на нём удары.
А на фоне этого повторяющееся слово, которое звучало будто из десятка мест одновременно. Но одним голосом, хриплым и обвиняющим:
— Простил…
— Простил!
— Простил?
— Простил.
И с каждым словом в разум Елисея вливалась та мёртвая сила, которой был пропитан остров.
Он ничего не мог противостоять. Только дрожал, испытывая острое чувство вины.
— ПРОСТИЛ МОЮ СМЕРТЬ, УЧЕНИК!
— Довольно, — спокойной мыслью я вмешался в эту ментальную пытку. Волна моей силы смыла мёртвую энергию, как волна смывает песчаный замок. — Елисей, тебя пытаются сломить, чтобы ты не прошёл дальше. Слушай мой голос. Игнорируй его.
Он тут же перестал дрожать всем телом. Сухими губами он что-то шептал, но звука не было.
Зато были слова в его сознании.
— Я не отомстил… я простил его убийство… учитель…
— Учитель сам бы всё простил, — твёрдо сказал я. — Вспомни, что ты обещал сам себе.
Он завис.
К его голове пошёл новый поток мёртвой силы. Но был легко остановлен и отброшен моей псионикой, как и в прошлый раз.
— Я обещал остановить зло…
— Именно. Но для этого тебе придётся взять себя в руки и заставить «Зубастый Алтарь» открыть нам проход.
— Заставить… — он оскалился. — Я заставлю! — он резко распахнул глаза, в которых сиял красный свет. — Я заставлю!
Все остальные навострились, готовые в любой момент остановить его.
Но я сделал успокаивающий жест рукой. Наша связь не пропала. И я знал всё, о чём Елисей думал в этот момент.
— Пустите, — велел я. И Хельг со Святобором послушали.
— Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ! — выкрикнул Елисей в центр острова и рьяным укусом порвал кожу на собственной руке, проливая кровь. Она брызнула на камни, впитываясь в них, словно в в губку.
— Он опасен… — прохрипел один из контрразведчиков, отбрасывая колпачок со
