Задача у нас стояла следующая: "Прибыть в систему союзников Тяжелая котлета, уйти в "тень" единственного спутника четвертой планеты системы, доложить о прибытии, болтаться и ждать дальнейших распоряжений". Все легко и просто, но ничего конкретного.
Выйдя из гипера на окраине системы, мы неторопливо пошли проложенным заранее курсом на место базирования, вместе с этим кинув шифровку по внутрисистемной связи о своем прибытии и намерениях, чтобы на радарах наших кораблей нас пометили как "дружественная цель".
Лететь предстояло еще три с лишним дня, что достаточно быстро. Нет, можно было прыгнуть и ближе, но внутри системы несколько иные физические законы, так что увеличивается вероятность "не выйти" из гипера вообще. Такое хоть и редко, но случается. Причины как раз в тех самых искажениях пространства или чего-то еще, которые получаются от планет и звезды. Подробнее не помню, да и не интересовался я этим специально…
Главное, что было ясно, входят в гипер и выходят из него в строго отведенных местах, в основном за переделами систем.
Полет был скучным, но теперь добавились вахты на мостике. В гипере все отслеживала автоматика, и непосредственное присутствие, а так же вмешательство человека было не нужно, если и нужно, то только чтобы помолится перед смертью. Тут же все обстояло иначе. Нужно было следить за трехмерным радаром и его показаниями, вернее, расшифровками этих показаний. Вахту несли по двое, шесть часов вахта. Даже девушки-пилоты не миновали вахты на мостике.
Спустя три дня, четыре часа и двадцать три минуты мы подлетели к нашей цели, где и зависли, ожидая приказов. Долго ждать не пришлось. Буквально на следующий день нам был дан приказ поддержать огнем союзные корабли, при удаче так и взять кого-то из врагов на абордаж.
Разочарование было написано на лицах. Все устали сидеть в "консервной банке", хотелось подышать свежим воздухом, а не сухим, отфильтрованным, да посмотреть на небо, ступить на почву далекой планеты. Однако, услышав про абордаж, команда приободрилась. Романтика, так ее разэдак. Вот только нет ничего красивого в бою и смерти, но понимают это только те, кто прошел через бойню, чуть не потеряв свою жизнь, а может, потеряв, не жизнь, так душу…
Прозвучала сирена, а значит, мы практически вплотную приблизились к месту сражения. Предстояло приготовиться, вооружится и ждать. Жаль, но наша роль в предстоящем космическом сражении была несущественна. Конечно, каждый из нас мог вести бой, прокладывать курсы и расчеты, давать команды орудиям, но зачем? Пусть каждый занимается тем, что лучше всего у него получается.
Внезапно корабль затрясло, видимо было попадание по нам, а вот и ответная атака – едва уловимый гул и вибрация. Вновь нас немного потрясло, мигнуло освещение, что говорило о том, что щиты пока справляются, хотя им и немного осталось держаться, на два-три таких же попадания.
Думаю, каждый из нас чувствовал себя некомфортно. Жутко сидеть и ждать непонятно чего. Каждый выстрел по нашему "корыту" может стать последним, если не для всех, то для части команды наверняка. Вероятность такого события была невелика, но существовала. Все же эта модель корабля была предназначена в первую очередь для сражений в непосредственной близости к орбите планет, а не в космической, пусть даже межсистемной пустоте. Да и доставка команды на планету учитывалась, а вот сражения в космосе… можно, но это фактически, то же самое что использовать надувную лодку в открытом море – непрактично и глупо. Исключение, разве что незаметная доставка десанта с целью абордажа корабля противника.
Судя по тому, что нас атакуют, да и мы отстреливаемся, то скоро нас ждут горячие времена. Определенно нас или подобьют или мы "прилипнем" к кораблю врага, а оказавшись в относительной безопасности под прикрытием врага, попытаемся взять его на абордаж.
Кто бы мог подумать, я оказался прав. Внезапно запищал "Экран". Ага, приказ прибыть отделением в "нижний" технический коридор и ждать дальнейших указаний.
Бегом наше отделение переместилось туда, куда нас послали. Когда мы были практически на месте, пришли новые команды.
Класс корабля: линейный крейсер, примерные размеры и вес, вероятное расположение мостика и наиболее важных технических помещений. Схема и маршрут движения. Три отделения, мое отделение в том числе, должны были идти параллельными курсами, но разными ярусами в сторону мостика. Остальные два отделения должны были взять под контроль наиболее важные технически помещения, такие как главный реактор и дубль мостика, откуда кораблю можно было отдать приказ на самоуничтожение.
Прибыв по техническому коридору на место, мы втиснулись в десантную капсулу. Набились, что называется, будто сельди в банку. Я, как командир отделения, имея некоторые привилегии, расположился за креслом пилота, кстати, единственное сидячее место, после чего пристегнулся и, закрыв дверь, спросил:
– Все готовы? Пристегнулись?
– Да, – раздались приглушенные и не очень слитные и бодрые голоса.
Очевидно, что из-за первого боя настроение было не очень боевым, некоторый не страх, так, опаска, витали в воздухе, приникая в мысли солдат. Однако учили нас на совесть, и никакой паники не было и в помине, что не могло не радовать.
Пальцы же мои бегали по разным кнопкам, переключали небольшие рычажки, тем самым отдавая команду на мостик, что десантная капсула полностью укомплектована и готова к старту. Теперь оставалась только ждать команды и стартовать. Пока же команды не было, я решил, используя внешние камеры и слабенький радар осмотреть ближайший космос. Было интересно глянуть на наш и не только корабль со стороны, своими глазами, да еще и на сражение, в центре которого мы оказались.
Вот и картинка. Вблизи вражеский корабль выглядел жутко. Он казался огромным, а наш просто крохой по сравнению с ним. Однако наша кроха была быстра и маневренна, поэтому попасть в нас было нелегко, особенно на большом расстоянии. Близко же, мы как бы входили в мертвую зону большинства мощных орудий, а от легких не ждали сюрпризов, ведь защитное поле достаточно надежное.
Радар тем временем показывал следующую картину:
Вражеских кораблей было достаточно много, один линейный крейсер – тяжелый корабль, основная ударная единица в этом флоте врага. Четыре малых крейсера и два средних, один из которых мы и берем на абордаж. Ну и куча кораблей поддержки – истребители. Судя по их количеству, с врагом были авианосцы, но их уже уничтожили. И не мудрено, авианосцы, слабо защищенные корабли и все стараются выбить их в первую очередь, чтобы оставить истребители и перехватчики, не говоря уже о более серьезных кораблях, без надлежащей ресурсной базы. У нас было два тяжелых крейсера, всего два. Четыре звена эсминцев по пять кораблей, а так же толпа истребителей и кораблей перехватчиков. К счастью в этом бою у врага не было торпедоносцев, ракетоносцев, боевых платформ, дредноутов и тем более кораблей более высокого класса, что ознаменовывалось бы неизбежной потерей системы. Правда, это не особо спасало ситуацию. Заградительный огонь вражеских крейсеров не давал нашим эсминцам приблизиться на расстояние достаточное, чтобы поразить вражеские корабли. Но и наши перехватчики, и истребители не давали кораблям врага передохнуть и подобраться к тяжелым крейсерам.
