— Такие как я, отмеченные печатью слежения высшим силам, бесполы, — поведал несколько оторопевшему наемнику, проведшему образцово-показательный удар ниже пояса, пусть и не по первоначальной цели, некто, сочтенный бы отсутствующим здесь Олафом за самого натурального ангела. — А ты отлучен быть не можешь, ибо атеист. Научный.
— Мое право — кивнул человек, если и изменившийся в лице, то ненамного. Как отметила смотрящая в его лицо эльфийская шпиона, настоящий рот сжался в сердитой и растерянной гримасе, а вот странные подобия улыбок в глазах необычного существа, кое она пока еще не могла с уверенностью классифицировать, не дрогнули.
— Увы, но да, — признал посланец небес исчез так же стремительно, как появился. И в следующий же момент священник, полуобернувшийся, чтобы увидеть результат своих действий, все-таки получил удар сапогом. По роже. В результате чего кубарем выкатился наружу. Сопровождающие посла предпочли исчезнуть из шатра без посторонней помощи, опасаясь лишний раз взглянуть на того, за кем даже высшие силы признали какие-то непонятные права, позволяющие им перечить. Следом за ними тенью метнулся Секрес, не дышавший уже очень большое время. Слишком большое для нормального живого человека.
— А он мне нравится, — решила для себя Селес, рассматривая необычного наемника, будто в первый раз. — А еще таких где-нибудь достать можно?
— Так было отлучение или нет? — Пробормотал один из рыцарей. И слова его, вроде бы тихие, услышали все.
— А этого уже никто из вас не узнает, — счастливо вздохнув, пообещал старый некромант, входя обратно в шатер и протирая белой тряпочкой лезвие серпа от крови. — А узнает, так уже некому ни расскажет…
* * *
— Да что за сегодня день то такой!!! — поднявший глаза к потолку шатра Аксимилиан помянул тихим незлым словом окружающую действительность, особо уделив внимание чувству юмора создателя и целого списка языческих богов и богинь. Просто так — для компании. Тем более что мифический демиург — создатель вселенной по мнению большинства исследователей просто бросил на произвол судьбы созданный им мир, удалившись творить следующий «шедевр», а оставшийся бесхозным мир быстренько поделили так называемые «младшие» боги. И если например Триединая мать покровительствующая эльфам, оборотням и некоторым замиренным племенам лесных троллей еще более или менее нормальна. То гномский «Сотрясатель недр» не вызывает любви ни у кого кроме самих бородатых карликов. Мало того, что катаклизмы устраивает, так еще и требует отдавать себе четыре из пяти монет чистой прибыли. На его фоне даже покровитель людей, недолюбливающий магов, ученых, нелюдь, распутников, лентяев, неверующих, бандитов, а также еще кучу всякого разного народа, смотрелся относительно прилично. По крайней мере, когда его слуги не слишком наглели. К счастью, против небольших разборок поклоняющихся ему представителей человечества между собой он ничего особого не имел. Или просто не считал нужным демонстрировать свое недовольство.
— Как себя чувствуем? — Невзначай уточнил Секрес у командира наемников, придирчиво изучающего свой башмак, пнувший посланца света. Вопрос против воли старого колдуна прозвучал с ярко выраженным научным интересом. Некроманту случалось видеть разных людей… Но данный индивидуум определенно являлся уникальным. — Нет желания покаяться в содеянном? Армейских жрецов у нас в войске много, помогут отмолить свежий грех, пока еще не поздно.
— Все пучком. — Непонятно для окружающих ответил Мерлин, возвращая святотатственный башмак обратно на грешную землю. — Деды у меня сносили церкви и устраивали в храмах овощебазы… Короче, соблюдем традицию. Вот только списочек вопросов, которые надо задать отдельным крылатым личностям при случае, хорошо бы перенести на бумагу. Ну, типа почему там больные дети рождаются, зачем нищим калекам мучительно умирать от голода и холода, ради чего время от времени сгорают мирно спящие в своих квартирах люди, никому при жизни зла не делавшие. Ну и так далее… Это вообще реально?
— Не слишком. — Поморщился некромант. — Демонологов на всю страну можно пересчитать по пальцам. А о тех, кто пытался подобно им работать с иномировыми сущностями, только выбирая себе в качестве рабочего материала созданий света, а не тьмы, даже легенд не сохраняется. Не успевают они материалов набрать даже на самый мирный слух. Улавливаете мою мысль, юноша?
— Спросите у церковников. — Хрустнул сжатыми в кулак пальцами Аксимилиан. — Их высших иерархов пытать хотя и очень не рекомендуется, но можно. Исторические примеры имеются. Когда будете Святой Град брать, разрешаю хватать для допроса по интересующей вас информации любого клирика, только со мной потом результатами поделитесь, а то очень уж вопросы озвучены интересные. Если, конечно, Олаф не пошлет нам давно обещанное оружие, способное срыть его стены вместе с защитниками.
— Дорогой, а это не слишком? — Уточнила будущая императрица у своего суженного. — Я, конечно, хотела бы увидеть их кожу, сложенную аккуратной кучкой у входа в шатер, но…
— До пришествия демонов отдельной территории под руководством церковников не было. — Дернул щекой царственный колдун. — Даже те места, где стояли их обители, они арендовали у государства. Я знаю, о чем говорю, нам в ордене показывали копию пары уцелевших в той войне документов со сборниками законов. Пожалуй, следует возродить былые обычаи. Мне не стоит рассчитывать построить царство божие на земле. Но вот твердый порядок на ней я обеспечу!
Вывалившийся из портала внутри неприметного склада затерянного среди своих собратьев близнецов портового района Руанапры Олаф заковыристо выругался, помянув в одном предложении всех святых чуть ли не поименно, лично апостола Петра и адово воинство в полном составе. Других комментариев после более чем пяти часовой беседы с иномировыми родственничками и их советниками у него просто не находилось. И какой черт его дернул заслать в этот тихий и патриархальный мирок русских? В итоге это сработало как бы не хуже чем сыпануть в бензин натриевую стружку, щедро перемешать с пальминовой или олеиновой кислотой, подогреть до полного растворения на водяной бане а потом тщательно натеревшись полученным гелем для ванн бегать голым по площади размахивая двумя горящими факелами. В итоге получилось бы гораздо безопаснее и с намного более предугадываемым концом. Напалм он вообще штука очень простая, хоть и не тушится водой. А вот коктейль из команды русских наемников-диверсантов, пары столетних дедов колдунов тире некромантов, энного количества благородно-рыцарских хмырей из генерального штаба будущего императора и самого светила магической науки и по совместительству самой главной шишки на местной елке — Аксимилиана первого, был ну совсем непонятен. Даже не так — в разы более непонятней и опасней. Так как неизвестно от чего мог загореться и непонятно когда это горение может перерасти во взрыв.
