Кузнецов щелчком переключил автомат на стрельбу одиночными. Усмехнулся довольно жестокой аналогии, пришедшей на ум - это лишь растягивание агонии. Неуловимый отголосок надежды всё-таки присутствует. Нужно только дождаться возвращения штурмовавших администрацию. И ещё нужно растянуть патроны, и не дать немцам прорваться вплотную, и не умереть... И таких нужно целый вагон, - а время играет против защитников. Так что призрачная надежда скорее издевательство, чем реальный шанс. И все-таки так хочется верить. А ведь как удачно начиналась операция...
... Первым - и главным - успехом стала находка одной из групп наблюдения. По-правде говоря, ни Кузнецов, ни Токин, ни Хопкинс не возлагали надежд на случайный поиск. Как силами двух-трех сотен человек проверить миллионный город? С десятками станций метро, вокзалами, портами, школами и складами? Можно верить в удачу, потому людей и отправили. Но всерьез основывать на везении планы нельзя. И потому главную ставку Кузнецов предложил сделать на радио подавление.
Силы повстанцев, увы, малы, оттого зона контроля невольно планировалась не на весь город, а только в наиболее населенных и потенциально опасных районах. Фактически, в распоряжении сопротивления имелись четыре передвижных станции с эффективной зоной действия в семь с небольшим квадратных километров. Плюс к тому одна из четырех - на катере - эту или демонтировать, или использовать стационарно в порту. Так что с рассредоточением по городу вышла настоящая головоломка. Спорили начальники чуть не до хрипоты. И насилу договорились.
Как раз к концу обсуждения вернулся Фурманов. На свою голову. Тут же и получил от единого в трех лицах начальства нагоняй. Не успев выслушать подчиненного до конца, те принялись наперебой критиковать предложение. Разве что Хопкинс не усердствовал - все-таки майор помнил о разнице как в званиях, так и заслугах. Кузнецова подобные рамки не сдерживали, а Токин, как лицо сугубо гражданское, вовсе не придавал подобным вещам значения. Впрочем, хладнокровный Юрий перенес выволочку стоически, не забыв в конце деловито поинтересоваться: "Разрешите идти и принимать решение на месте?"
Тут начальство резко передумало, включило задний ход. Одно дело разнос, а другое дело - срыв операции. На второй раз слушали внимательно, вдумчиво. И, к удивлению Фурманова, инициативу одобрили. Вот здесь полковник не смог сохранить невозмутимости. Подобного решения он ожидал от Чемезова. Гуревич той же масти. Да и Геверциони бы не отказался при необходимости. Но чтобы Кузнецов! Это, определенно, вышло за рамки.
Токин и Хопкинс, впрочем, тоже прониклись. Майор даже с готовностью снабдил Юрия реквизитом: отправил двоих аналитиков в поход по подвальным закромам. Через минут десять те вернулись перепачканные, злые, в пыли и с целым ворохом растяжек, портретов, транспарантов. Бросив заказанное у ног Фурманова, аналитики споро побрели к своим таблицам и графикам. Не забывая по пути бурчать что-то про нерадивое начальство, микроскопы и гвозди...
- Вот! - с гордостью произнес Хопкинс. - Пользуйтесь! К ноябрьским готовились, да так и не успели... Теперь для дела послужат.
- А что с оружием? Гуревич говорил, будто есть у вас вертолет...
- Есть, есть... - с неохотой ответил Токин. Несколько секунд раздумывал, а затем широко махнул рукой. - Ладно уж! Забирайте...
- Оружие десантников погрузим сейчас, а то что ваше - пусть так в машине и остается, - вставил замечание Хопкинс. - Не стоит всё в одну корзину. Тем более, что для пятидесяти человек и нашего хватит.
Хопкинс не пожалеет об этом решении и через полчаса, когда штаб будут штурмовать немцы, а у защитников будет впритык и оружия, и патронов. Потому что задача Фурманова и Гуревича объективно важнее существования местного начальства. Начальство можно выбрать другое, а вот второго города, второй жизни у людей нет.
В итоге Юрий, захватив здоровущую охапку реквизита, выслушал напутствия высокого начальства и отбыл. Антон Кристоферович тем временем отрядил двоих охранников и нескольких аналитиков загрузить самолет. Парашютов грузовых само собой в наличии не оказалось, и потому действовать пилоту придется в крайне опасных условиях: не только подойти вплотную к администрации, но посадит машину. Отправлять же в качестве сопровождения кроме двоих охранников некого. Но тут вновь вмешалась судьба.
Камерун, как оказалось, уже как пол часа пришла в себя. И теперь требовала участия в операции.
- Я боевой офицер, - тихо, но твердо заявила девушка. - И у меня самый большой опыт среди большинства присутствующих...
- Ты едва на ногах держишься! - резонно возразил Кузнецов. - Какой от тебя прок будет?
- Товарищ вице-адмирал... - с тщательно скрываемым негодованием в голосе произнесла Алиса. - Я требую включить меня в группу...
- Зачем вам это? - спросил Токин, горько усмехнувшись и покачивая головой.
- Так нужно, - просто ответил Камерун. И, спустя секунду, добавила. - Тянет, зовет... Не могу я оставаться здесь, пока там наши же ребята гибнут!
Кузнецов, даже не зная о Чемезове, явно ощутил, что это разрыв. Алиса (может и неосознанно) - стремится уйти. Не столько к штурмовикам, сколько от него. Отгородиться от прошлого, забыть, искупить... Именно потому адмирал согласился. Отпустил. И после, лежа на каменных плитах за поваленным набок стальным шкафом, ничуть не сожалел о сделанном выборе. Оставшихся, как оказалось, ждет смерть. Алиса же успела выбраться. Так что теперь Кузнецову не так страшно, не так тягостно умирать - хотя бы этот грех не взял на душу.
Тогда же решение казалось ошибкой. Жизнь, будто проворная стряпуха, спешила подбрасывать новости. На этот раз - в лице ошалевших от нервов разведчиков. Одна из групп нежданно-негаданно натолкнулась на тот самый грузовик... Даже у Кузнецова перехватило дыхание. Несколько секунд адмирал молчал, ощущая расползающийся в груди промозглый холод. Токин глядел на коллегу непонимающе, а вот Хопкинс сразу понял, что дело серьезное.
- Что там? - коротко и ясно спросил майор.
- Нашли... - вполголоса пробормотал Кузнецов.
- Нашли ТО САМОЕ?!
- Да...
Хопкинс в ответ только крякнул, ошарашено покачивая головой.
- Товарищ Кузнецов! Товарищ Кузнецов!! - в трубке тем временем вновь зазвучали панические призывы. - Что нам делать?!
- Так... Спокойно, всем успокоиться! - привычным командным тоном приказал адмирал. Кажется, помогло. - Ещё раз по порядку: что и как обнаружили?
- Груз... Груз в фургоне, - безуспешно стараясь преодолеть волнение, ответил разведчик. - На пересечении Герцена и Молодогвардейцев... Посадка была низкая... Заподозрили по шинам: не спущенные, но почти на дисках... Потом проверили излучение... Выше естественного фона в три раза! Это точно оно!!
