Вдруг в толпе пассажиров началась суета. Здоровенный киборг ломился вперед, расталкивая людей, расшвыривая их во все стороны своими кибернетическими руками. От человека у этого типа осталось только туловище и половина лица — всё остальное было заменено высокотехнологичными протезами.
Сметая со своего пути замешкавшихся зевак, киборг помчался по коридору — прямо навстречу Гаю. За его спиной раздался голос, показавшийся Гаю знакомым:
— Стоять! Стоять, кому говорят!
Киборг с рычанием приближался. Кормак даже если бы и захотел не успевал уйти в сторону. Да и желания такого не было, если честно. Он весь напружинился, со злостью глядя на получеловека.
— Прочь! — рявкнул беглец, и махнул рукой, чтобы столкнуть парня с дороги.
— Н-на! — приобретенный отцовский рефлекс позволил перехватить металлопластиковую конечность и вывернуть ее.
— А — а–а-а! — киборг по инерции пробежал еще немного и грянулся на спину.
В железном громиле было около двухсот килограмм массы и двух с половиной метров роста, так что грохот стоял нечеловеческий.
— Скотина, я убью тебя!
— Рейнджеры Конфедерации! Руки за голову, немедленно! — эти два крика раздались одновременно.
Гай ошалело повернулся на второй голос и увидел Эби — она целилась в киборга из табельного станнера — парализатора. Киборг внезапно, по — паучьи вывернув конечности, на четвереньках ринулся на девушку, пропустив над собой заряд станнера. Он сбил ее с ног, пнул в живот Гая и, высоко подпрыгнув, примагнитился к потолку и побежал прочь.
— Куда-а?! — возмутился Гай.
Теперь это стало личным! А вот нехрен людей расталкивать, каков наглец! По стенкам Гай бегать не мог, но перестав себя сдерживать, при стандартных для космических станций 0,9 g гравитации, Кормак в два прыжка догнал киборга, ухватил его за какую — то выпирающую железяку и сдернул с потолка на грешную землю.
— Бам — м–м! — приложился киборг знатно.
Он попытался встать, но тут в дело вступил Мич. Звереныш подкрался достаточно близко, чтобы забраться киборгу под коленку, и с ехидным выражением морды вырвал оттуда клок проводов, тут же один за другим всосав их в себя — как спагетти.
— Скоты, какие скоты! — орал киборг. — Ненавижу!
Он сумел вскочить и отшвырнуть Мича, который улетел куда — то вдаль по коридору. Прочности киборгу было не занимать, и даже хромая он оставался серьезным противником.
— Давай, иди сюда! — заорал он, принимая боксерскую стойку.
Отцовская память подсказала телу — Гай рванул вправо, пропуская над собой серию ударов, потом резко сменил траекторию и, оттолкнувшись одной ногой от поврежденного колена киборга, а второй — от стены, воспользовался приобретенным импульсом и нанес мощный хук в человеческую сторону лица противника. Тот пошатнулся, потеряв ориентацию, и Гаю оставалось только снова отправить его на пол мощным пинком в грудь.
Он даже не удивился, когда рядом оказался полковник Крюгер.
— Вот это ты исполняешь, парень! — сказал старый конфедерат, отцепляя с пояса силовые наручники. — Эби, дай мне еще пару!
Девушка протянула ему свои наручники, и полковник зафиксировал киборгу сначала руки, а потом ноги.
— Привет, Гай Кормак, — сказала она и сдула со лба упавшую на глаза прядь светлых волос.
У Гая защемило сердце.
— Привет! — сказал он.
— Молодежь, помогите доставить его на «Самтер», а потом общайтесь сколько хотите, ага? — Крюгер иронично поглядывал на парня и девушку, которые не знали, куда девать глаза.
В это время к ним подкрался Мич и атаковал Эбигайль, вылизав ей сначала руки, а потом лицо. Она схватила его на руки и хотела затискать до смерти, но подал голос кибор:
— В жопу себе засунь эту тварь! Он жрет провода, маленький засранец!
Мич показал киборгу средний палец, а Крюгер одернул арестованного:
— Держи себя в руках, Джо — Джим! Иначе запихаю тебе кляп в рот!
— В жопу себе его засунь, легавый!
— Ну, я предупреждал!
После недолгой возни во рту киборга оказался пластиковый кляп, а на лице — намордник. Арестант угрожающе мычал и пускал слюни всю дорогу.
— За что его? — спросил Гай, чтобы заполнить паузу.
— Вырезал шахтерский поселок. Сначала нанялся на работу, а потом что — то стрикнуло в башке, схватил кайло — и вперед, головы разбивать. Вообще, в последнее время у киборгов это случается всё чаще… — задумчиво проговорил полковник.
— Что — случается?
— Ну, сбои и всё такое… На Дезерете сейчас занимаются тотальной перерегистрацией и диагностикой киборгов. Их, конечно, сравнительно немного — полпроцента от населения станции, но если и у них стрикнет, просто представь себе, сколько мы возились с одним этим парнем!
— Полковник, правды ради — если бы не Гай он сбежал бы от меня, — проговорила девушка.
— Вот именно, сержант. Вот именно.
И тут Гая осенило:
— Вы ведь на Дезерет его повезете?
— Так точно, мистер Кормак, так точно… Для придания скорому и справедливому суду.
— Полковник, тут такое дело… Возьмете меня на буксир до станции?
— Ты хочешь прокатиться на «Самтере»? Нет проблем, парень, нет проблем!
— Да нет, тут всё сложнее. Мне нужен именно буксир!
— Поясни?
Эбигайль помалкивала, стреляя на парня глазами.
— У меня есть корабль, только что с консервации, с не запущенным реактором. На этом корабле нет гипердрайва. Внутри него стоит катер, у которого есть гипердрайв… На Причиндалы мне его помогли доставить, но тут отказались устанавливать гипердрайв, так что…
— У — ф–ф, как всё сложно с этими твоими гипердрайвами! Окей, «Самтер» поработает буксиром!
* * *
Загудели магнитные зацепы, и, повинуясь командам чутких пальцев девушки, «Самтер» пристыковался к «Одиссею».
Пришлось использовать дополнительную жесткую сцепку — всё — таки своеобразная форма корпуса авизо не предполагала его совместимости с современными моделями кораблей.
— Есть! — сказала Эбигайль и корвет, повинуясь легким движениям штурвала и полыхая маневровыми, вышел из дока. — Диспетчер, дайти координаты точки выхода.
— На связи Причиндалы — центральная! Ловите координаты! Счастливой дороги, «Самтер!» Счастливой дороги, «Одиссей»! — прозвучал молодой голос.
— А где Арни? — спросил полковник.
— Поправляет здоровье на Пангее, — ответил Гай.
— Вот как! Не лучшее место сейчас, если честно… — выдал Вольфганг Амадей Крюгер странную фразу. — А что, Арни разжился деньгами?
Гай дернул головой- Пангея, вроде бы, всегда считалась как раз лучшим местом… Но уточнять не стал. Только ответил:
— Да — а–а, старик исполнил мечту всей своей жизни!
— Неужто «Кашалота» загарпунили?! А — а–а-а! Так вот откуда этот странный кораблик! — Крюгер даже зажмурился от удовольствия. — То — то я думаю наши научники бегают как наскипидаренные! И что там: рефрижератор, ковчег?
— Ковчег! — кивнул парень.
— Ты и там успел, — то ли осуждающе, то ли восхищенно проговорила Эбигайль, отвлекаясь от пилотирования. — Без нас.
— Без нас! — покивал Мич и показал Гаю язык.
— Ну, сговорились что ли? — улыбнулся парень.
Но вообще — то ему было приятно — как домой вернулся.
— Прыжок через три, два…
— Айн, цвай… — прошептал Гай.
Эбигайль удивленно посмотрела на него.
— Драй!
Гай сладко зевнул.
— Занимайтесь, молодежь, — бросил полковник. — Я проведаю нашего гостя.
И скрылся за дверью рубки.
— Гай! — решительно сказала Эбигайль. — Нам нужно будет поговорить! Про ковчег, акробатику с киборгом, непонятно откуда взявшиеся навыки пилотирования, вот этот твой «айн — цвай», и твои глаза… И, и…
— И — что?
— И про нас с тобой, вот!
28
Звёзды подмигивали и перешептывались, астероиды, попадая в защитное поле «Дезерета» вспыхивали, сгорая. Мерцали точки гиперпереходов, гудели и взблескивали аварийными огнями непрерывно работающие агрегаты доков.
