— А ты сам не заражен?
— Чист, и перчатки практически новые. Что ты здесь делаешь?
— Я работаю, ищу лекарство, — Астрид стала поправлять прическу, похоже, первый шок от нападения и второй от осознания, что на рефлексах стала кусаться, прошли. — Я микробиолог, это моя работа.
— Это все, — я неопределенно махнул рукой в сторону коридора, — Твоих рук дело? «Глобал корп» спровоцировал вирус?
Я не верил, что она тут главный «Доктор Зло», или не хотел верить. Знал, что участвовала в разработке стимулятора, но опять же помнил, что они с мегерой пытались остановить Альберта, когда эксперимент свернул не в ту сторону.
— А ты смешной, Андре, — она улыбнулась, — у вас в России молодые ассистенты всей наукой заправляют? Ты же журналист, ты за этим здесь?
— Не уходи, пожалуйста, от темы.
— Интервью я давать не собираюсь, недавно уже давала и все не очень хорошо закончилось.
— Недавно? Кому?
— Где-то за неделю, как это все началось, меня нашла девушка, тоже русская, постой-ка, — Астрид посмотрела на меня, наклонила голову, будто оценивая, — А вы, кстати, похожи чем-то.
— Это моя сестра, я за ней здесь, а не ради ваших секретов. Что значит, не очень хорошо закончилось?
— Мы поговорили, без деталей, я ничего особо ценного не рассказала, но уже на следующий день меня выперли в принудительный отпуск и выслали из страны...
— А журналистка? — я начал нервничать, охотничий азарт напавшего на след, что ли проснулся, только вот приправленный страхом и волнением.
— Не знаю, не видела ее больше.
— А здесь ее не может быть? Что у вас в оранжевом секторе?
Ответить она не успела. В коридоре послышались голоса, я метнулся по сторонам, но ничего лучше, чем залезть под стол, не придумал. Сложился покомпактней, чтобы сзади в просвет между полом не заметили, и посмотрел на Астрид. Держал руку на пистолете, пусть и не на виду у нее, и мысленно спрашивал, даже не знаю себя или ее: «Выдаст или не выдаст?»
В дверь постучались, а Астрид, вернув маску на лицо, махнула рукой. Скрипнула дверь и чей-то грубый голос спросил, не заходил ли сюда профессор Лесли, а то его не могут найти. Астрид сделал вид, что задумалась. А, может, действительно думала, взвешивая все за и против, выдать меня или нет.
Но потом мотнула головой, сняла маску и уже нормально ответила:
— Не видела, сама его ищу. Билл, как найдете, передайте, что я все еще жду корректные результаты анализов по вчерашнему объекту. Они давно должны быть готовы.
Там что-то буркнули и дверь закрылась. Астрид подождала пару секунд, видимо, пока Билл шел вдоль витрины, а потом подошла ко мне.
— Просто чтобы ты знал. Нет, это не моих рук дело, хотя сейчас, когда большинство специалистов мертвы или обратились, я активно занимаюсь поиском средства, которое остановит эту заразу. И не буду скрывать, я рада, что у меня есть возможность, попытаться помочь этому миру. Это не вирус, мы пришли к выводу, что это гриб-паразит, — Астрид говорила быстро, только иногда делая паузы, давая моему внутреннему переводчику время, — Наша корпорация не создавала паразита, но, возможно, выпустила его на свободу. Не специально.
Я кивнул, но перебивать не стал, а она продолжила:
— Опережая твой банальный вопрос, почему я тебе помогаю. Ответ простой — я ученый, я хочу спасать жизни, быть полезной этому миру. Я не настолько наивна, чтобы считать своего работодателя белым и пушистым. И точно не поддерживаю всех своих коллег, тут такие чокнутые садисты от науки встречаются, знал бы ты профессора Альберта…
— О, ты даже не представляешь, насколько хорошо мы знакомы, — я улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности, — И даже знаю, что именно вы пытались создать и что из этого вышло.
Астрид недоверчиво посмотрела на меня и развела руками:
— Хотя чему я удивляюсь, сюда же ты как-то попал. Ладно. Я не знаю, что случилось с твоей сестрой. Честно. И к оранжевому сектору у меня больше нет доступа, как раз после интервью. Раньше был — это сектор, где мы проводили основную работу над стимулятором, в Коннауте была запасная лаборатория. Там есть закрытые помещения, в которых жили добровольцы. Если тюрьма и есть, то она там.
— Спасибо. Как туда попасть?
— Без пропуска никак. И у меня его нет. Но, — Астрид прошла по комнате и прильнула к витрине, высматривая что-то в коридоре, — Он есть у охранников, в том числе и у Билла, который сейчас ищет моего коллегу.
— Ты же понимаешь, что просто так он мне его не отдаст?
— Да, как и то, что отчет от Лесли я уже не дождусь, — Астрид уставилась на меня. Но ни страха, ни осуждения я не чувствовал, — Не все здесь хорошие, но и не все плохие. Если поторопишься, то Билл не успеет все кабинеты осмотреть.
— Спасибо. У тебя не будет проблем из-за меня?
— Если ты начнешь всем рассказывать, что я тебе помогла, то не будет.
Я дошел до двери, осмотрел коридор в окно, а потом выглянул за дверь и разглядел охранника, беседующего с кем-то через дверной порог дальнего кабинета. Подождал, пока Билл продолжит движение, оглянулся на Астрид и еще раз поблагодарил. А вдогонку услышал:
— Это тебе спасибо, что вытащил нас из отеля. Успешных поисков.
Билл уже стоял у лифта, нетерпеливо давя кнопку вызова. Я ускорился. На ходу вернул маску с капюшоном, и, не скрываясь, пошел по коридору. А когда охранник обернулся, слыша мои шаги и шелест комбинезона, начал махать руками себе за спину и кричать.
— Билл! Билл! Там, там… — актер из меня тот еще, но зритель оказался неприхотливый, не купился на сто процентов, но за автомат хвататься не стал.
Открылись двери лифта, я чуть сместился в сторону, продолжая отворачивать лицо и тыкать в коридор. А когда до Билла осталось меньше метра, прыгнул, заталкивая охранника в лифт, одновременно с ударом ножа в подбородок. Упал на него, прижал маску ко рту, а ножом нанес еще два удара в живот под край броника.
Убедился, что Билл не жилец, дотянулся до кнопки с оранжевой обводкой и несколько раз надавил. Но ничего не произошло. Увидел пластиковый чехольчик с ключом на выдвижном карабине, прикрепленный к ремню охранника. Вырвал с корнем и приложил к считывателю возле кнопок, и быстро нажал на оранжевую еще раз.
Сработало. Двери закрылись, лифт тряхнуло, и он неспешно начал движение вниз. Камеры в лифте я не заметил, так что есть еще шанс остаться незамеченным.
Я быстро обыскал охранника. Забрал компактную G36С с фонариком и коллиматором и прихватил пару запасных магазинов, запихнув их в подсумок под комбезом.
Я поднял мертвого охранника, упер его в косяк и, прижимая к стенке лифта, спрятался, выставив пистолет над его плечом. Меня не ждали, да и вообще больше косились на один из мониторов, который транслировал обстановку из комнаты отдыха, частично показывая экран с футбольным матчем.
Это я уже потом понял. А сначала, как только двери стали открываться, в поле зрения попало небольшое помещение со стойкой, по типу администраторской, за которой сидело два охранника и пялилось в мониторы.
Один из охранников повернулся на лифт и даже успел осознать, что с Биллом что-то не так, но рыпнуться уже не успел. Я шел ва-банк и палил из «ПБ» уже не боясь быть услышанным. Первый охранник только начал вставать, получил пулю в голову, рухнул обратно в кресло и покатился, толкая в бок напарника. А тот ни развернуться не успел, ни сообразить, что происходит. Еще два выстрела и в помещении стало тихо.
Я оставил Билла в проходе лифта, заблокировав телом двери. Быстро осмотрел помещение, изучил мониторы, пытаясь понять, как все это устроено и, если отсюда можно смотреть комнату отдыха, можно ли сделать и наоборот. Ни фига не понял, но рассадил трупы по креслам, сверяясь с монитором, так чтобы на картинке сверху не сразу поняли, что люди не просто сидят. Вернулся к Биллу и сдвинул его ногу, которая попадала в общий кадр холла.
