- Привет, командир, привет, Стюарт! - подошли пилоты Первого отряда к столику Увинсона и Грейсстоуна. - Слышали уже?
- О чем? - нахмурился полковник.
- Утром Бенли и Скайл к Зулату отправились, - мрачно сообщил Майкл Фергюсон.
- Нет, не слышали, - признался Рик. - Что случилось?
- Давайте к нам, сейчас помянем ребят и расскажем, - Майкл кивнул в сторону большого стола, который уже занимала их компания. Рика и Стюарта дважды просить не пришлось, пересели к своим сослуживцам, все разлили себе по рюмкам и бокалам напитки. - Ну, Венера, мать наша названная, будь защитницей Бенли и Скайла на суде Осириса, заступись за них, за своих сыновей, будь к ним снисходительна и дай вновь крылья в следующей жизни. Летите, парни!
Собравшиеся молча выпили. Налили еще по одной.
- Так чего случилось? - Стю откинулся на спинку массивного стула.
- Расследование, само собой ведется, но уже понятно от чего самолеты рухнули на землю: какая-то паскуда забыла отвертку в воздухозаборнике истребителя Скайла. Она поломала лопатки двигателя. Скайл хотел катапультироваться, но не сработал механизм. Так он и рухнул прямо носом в пески, увел самолет от города, - мрачно сообщил Илайя Саммер, он летал под командованием Стю в Нерейде, когда единственный раз в жизни Грейсстоун был командиром Рика. Недолго, правда. Тоже звания капитана лишили, как и Увинсона за полгода до этого.
- Что за бред?! - в один голос взвыли друзья.
- Это причина аварии: отвертка в воздухозаборнике, - подтвердил Саммер.
- Илайя, не п...ди! - рявкнул Рик. - Перед вылетом, если он не по тревоге, самолет осматривает бригада техников, а потом сам пилот. Даже если забыли отвертку, она вывела из строя двигатель, то все системы дублируются, и самолет может долететь на втором движке! Их, б...ь, два!!! В конце концов, если оба отказали, можно попытаться планировать!
- Твою ж мать, командир, мы это знаем! - вскричал Фергюсон. - Из-за этой отвертки рванул движок! Разнесло фюзеляж, на хрен снесло крыло, и отказал второй двигатель. Хвостовое оперение тупо отвалилось после того, как снесло крыло.
- Там отвертка с тротилом была что ли? - удивился Стюарт.
- Там рванул боекомплект, - ответил Саммер. - Он был загружен по самое не балуйся - на дежурство шел. Рвануло топливо в крыле и ракета, и все, капец. А катапультироваться не смог.
- Это похоже на хрень какую-то, - вынес вердикт Рик. - Топливо у нас в этом... короче, в поролоне, по всему корпусу держится, оно не может детонировать! Б...ь, у нас весь фюзеляж - сплошной топливный бак! Что за хрень?!
- Это официальная версия, - ответил Фергюсон.
- Хорошо, а что говорят техники?
- Уже ничего - их замучила совесть, они коллективно повесились в ангаре, - мрачно изрек Бернард Линал.
- А с Бенли что случилось? Тоже отвертка? - нахмурился Стю.
- Нет, хвост Скайла, - махнул рукой Саммер. - Снес полкрыла Бенли, а катапульта не сработала.
- Это диверсия чистой воды, - Рик выпил остатки своего бурбона. - Я могу поверить в отвертку, в детонацию боекомплекта, даже в детонацию топлива, хрен с ним, но не в то, что у двух самолетов не сработала в одно и то же время система катапультации!
- Само собой, командир, само собой, но коли это пойдет дальше нас - ситуация в стране может еще больше накалиться, - Фергюсон задумчиво покачал рыжей головой. - Они высказывались против Ее Величества и не скрывали своих убеждений.
- О... Я думал, тут шпионы Керши или Алсултана, а, тут по ходу дела, родимые заговорщики, - пробормотал Рик. - Скажут же, что это Ее Величество от неугодных избавляется.
- В том-то все и дело, - недовольно подтвердил мысли Рика Саммер. - В том и дело...
- А это выйдет за пределы аэродрома, иначе на хрен так рисковать? - задумчиво изрек Стюарт.
- Боюсь, что мы в глубокой жопе, - Увинсон потер глаза.
- Кто мы? Первый отряд? - осведомился всегда нетерпеливый Бернард.
- Вся Розми, Берни, вся Розми, - ответил за Рика Стюарт.
5
Дальний западный край неба посветлел, звезды начали бледнеть на черном небосклоне, голубой Алифий и кокетливая розовая Лоули медленно клонились к горизонту. Наступал самый глухой час ночи, час, когда даже самые стойкие постовые боятся поддаться соблазну и прикрыть на минутку глаза. Час, когда люди спят самым крепким сном.
К большому многоквартирному дому, стоящему в окружении двух больших ухоженных парков, подкатил черный джип с военными номерами. В единственный подъезд дома бегом влетел растрепанный капитан с Всевидящим Оком на воротнике и левом плече кителя. Охрана не сразу пропустила его к лифтам, а лишь после подтверждения жильца квартиры, куда стремился капитан.
На седьмом этаже распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял заспанный генерал Бодлер-Тюрри. Он поселился в этом доме много лет назад, но жил здесь очень мало; почти всегда Винсент отсутствовал в своем скромном холостяцком жилище. Соседи и в лицо-то его не знали, не говоря уж о том, что они понятия не имели, что соседствуют с самим ужасным генералом Бодлер-Тюрри! Это более чем устраивало вышеназванного генерала.
Капитан выскочил из лифта, словно пробка из бутылки шампанского и кинулся в квартиру к шефу, ожидавшего подчиненного в просторной гостиной. Мебели в комнате почти не было, зато одна из стен была полностью стеклянной. Из окон открывался потрясающий вид на океан, плещущийся далеко внизу под скалами, на которых стоял дом. Именно из-за этого вида и охраны из бывших военных Винсент в свое время и выбрал эту квартиру в доме, где жили бизнесмены средней руки, скромные банкиры и прочие брокеры, начальники департаментов крупных компаний, хорошие адвокаты и всякие другие успешные джентльмены с семьями.
- Что случилось, капитан Росс? - осведомился Бодлер-Тюрри у вбежавшего подчиненного.
- Простите, господин генерал, что посреди ночи, но... - парень замялся, потом выложил как на духу. - Принц Лоуренс похищен.
Генерал остолбенел. Выражение лица у него почти не изменилось, но спина выпрямилась так, будто он кол проглотил.
- Похищен? - с трудом вымолвил глава РСР.
- Так точно, господин генерал, - кивнул черный вестник.
- Как это произошло?
- Еще неизвестно, однако, уже можно утверждать, что это было нападение на дом, где жил принц. Вся охрана и прислуга убиты. Наши эксперты из отделения во Фритауне уже работают в доме. Напасть на след похитителей не удалось, - взволнованно сообщил Росс.
- Как стало известно о нападении? - генерал отвернулся к окну, наблюдая за подчиненным в отражении на стекле.
- Они не вышли на связь в установленное время, господин генерал. В дом, согласно имеющейся инструкции, выехала группа быстрого реагирования. Судя по всему, нападение произошло не меньше суток назад, - агент нервничал и готов был провалиться сквозь землю от стыда, словно бы это он лично не уследил и потворствовал нападающим или лени и халатности охранников.
- Мне нужен развернутый доклад, а так же я хочу, чтобы меня держали в курсе происходящего. Доклад каждые три часа, - приказал Винсент. - Спускайтесь в машину, передайте мое распоряжение по закрытому каналу. Я буду внизу через десять минут.
Росс рысцой умчался выполнять распоряжение, а Винсент устало опустился на диван. Если мальчишка оказался в руках заговорщиков или же убит, Талинде никогда не отмыться от обвинения в его убийстве. Зато и Нилу Роузу уже не быть регентом, королем же в ближайшее время ему не стать. Если не случится очередная катастрофа в Розми. Хотя... Сет его знает, к чему все идет. Пока люди бунтуют, пока они бросаются на солдат, ненавидят королеву, но еще они не готовы признать своим королем бастарда. Не готовы... И жрецы это постараются исправить!
Вновь вспомнились Пророчество и слова мероэ. Вновь зазвучали слова: "... и брат пойдет на брата, ибо не ведомо братьям, что они одной крови". Неужели все же будет гражданская война? Неужели они свергнут королеву? Это все? Конец всему? Или еще есть шанс побороться? Побороться с судьбой...
