отправиться следом за командой, другого шанса у нее может не быть. А ведь девушка полагала, что никуда Ортон из Хофберга не денется.
— Этот гад так просто от меня не ускользнет! — заявила Майя решительно и нырнула в портал.
Девушка ожидала неприятных ощущений, но ничего не произошло совершенно. На пленку портала, правда, требовалось оказать некоторое давление, чтобы проникнуть на ту сторону. Пластичная субстанция интересно облепляла лицо. Но только и всего. Открыв глаза, девушка увидела, что очутилась в совершенно иной местности. Портал висел в воздухе, но Ортон ловко поймал ее и поставил на ноги. Вокруг виднелись заросли с листвой желтого, песочного и коричневых оттенков. Погода была значительно теплей и более влажная. Не до уровня летних тропиков, но все же контраст по сравнению с ранней весной Хофберга показался ей разительным.
— В Скрыт! — прозвучала короткая команда.
— Д-да! — ответил Майя, запоздало поняв, где вообще оказалась.
Они на Ялмез, в мире демонов! Мире, где любая тварь хочет тебя сожрать, а медведи и акулы могут показаться жалкими неудачниками в сравнении с местной живностью. Полдюйма быстро ушла в Скрыт. Помимо жаркого климата она ощутила и кое-что еще. Походило на то неясное чувство, которое посещало ее при нахождении в так называемых местах силы. Поток, как называл Ортон аномальное планетное поле, был на Ялмез значительно мощнее. Если они случайно не очутились в месте силы, само собой. Майя недавно обновляла знания по иному миру, раз уж глава дал такое задание. Правда, девушка не занималась всерьез, поскольку не думала, что решится на столь сумасбродный поступок. Она ведь всего лишь гамма, а сюда отправляют только лучших.
— Хэй, у тебя ведь есть план? — спросила Маленкова с надеждой.
— План? Есть, но только на сегодняшний день.
— И какой?
— Постараться не умереть. Натягивай тетиву, пигалица!
Раздавшийся рык вывел девушку из оцепенения. Она совсем забыла о своих обязанностях Сенсора! Несколько огромных волков с желтоватой шкурой принялись их окружать. Судя по всему, благодаря такому цвету шерсти они лучше маскировались под местную растительность. Гончие!
Майя спешно расчехлила свой лук и принялась приводить тот в боевую готовность. Рядом раздался громкий треск. Портал, через который они явились на Ялмез, свернулся и исчез полностью. Похоже, исчерпал доступную энергию. Назад дороги не осталось.
Фурия со Скользящим принялись кружить меж ветвистых высоченных деревьев и атаковать гончих. Фантомный клинок и алые сгустки мелькали тут и там. Демонические гончие так просто себя убить не давали. Твари имели поле отчуждения отнюдь не низкого ранга. Так что стражам приходилось туго. Майя вступила в бой сразу же, как только собрала лук. К счастью, ее силы хватало на пробитие волчьего поля, и пара особей оказалась истыкана стрелами.
Небольшая стая в четыре гончих пала под натиском Знати. Правда, и Ортону с Агатой досталось. Оба супера не полностью восстановились после предыдущей схватки, так что бой сказался на них. Ортон получил пару глубоких ран от когтей: на левой руке и груди.
— Ты в порядке?! — бросилась к нему Майя.
— Жить буду. Забираем стрелы, вырезаем ядра и валим отсюда, пока на запах не явился кто покрупнее. Живее!
Спорить с командиром никто не стал. Маленкова быстро собрала выпущенные стрелы, а Ортон с Агатой покромсали тушки, следуя указания Сенсора. Майя подсказывала им точное местонахождение ядра, так что управились быстро. Покончив с делом, глава отряда повел их по лесу.
— Не полетим? — спросила Полдюйма.
— В воздух днем лучше не подниматься, — покачал головой Ортон. — Агата, цепляйся к костюму. Я скрою наши ауры. А то фоним здесь на весь лес…
Майя запоздало поняла, что не только у адептов и гоблинов могут иметься сенсорные способности. Эволюция на Ялмез шла своим путем, так что звери и растения приобретали самые непостижимые умения.
— Ай! — пискнула девушка, когда невзрачная на вид лоза вдруг обвилась вокруг ее ноги.
Отросток оказался на диво силен. Он поднял ее в воздух и начал быстро обвивать. Шею и грудь сдавило стальной хваткой. Майя сразу почувствовала, что начинает задыхаться. Из кустов показался огромный желтоватый цветок с саблевидными зубами. Явно не светом питается тварь…
— Выйди из Скрыта! — скомандовал Ортон.
Майя повиновалась, и парень с Агатой кое-как разделались с плотоядной лианой. Цветок рубить не стали, поскольку он тоже имел неслабое поле отчуждения. Просто сбежали, благо растение оказалось медлительным. Сердце девушки еще долго бешено колотилось. Она начала крайне внимательно смотреть под ноги, а любое шевеление травинки или листика вызывало в ней настороженность и легкую панику.
— Всем зайти в ручей. Надо сбить со следа. Только на глубину не заходите.
Майя относилась ко всем советам Ортона крайне внимательно и исполняла все в точности. Затем они скрепились ремнями воедино, и глава приказал Агате перенести их к торчащей из земли небольшой скалистой сопке. Ортон забурился в землю с помощью своей режущей способности, и вскоре они достигли сплошного скального основания на некоторой глубине. Затем за работу взялась Агата. Фурия аннигилировала каменную массу, создав подземное помещение. Намного ее просевшего резерва не хватило, но они хотя бы смогли разместиться. Ортон достал из рюкзака компактный фонарь, который можно было заряжать от солнечных батарей, и подсветил их крохотный бункер. Майя словила небольшой приступ клаустрофобии, но смогла обуздать эмоции.
Тем более, отдохнувшая Фурия расширила помещение до полноценной комнаты. Затем они с Ортоном проложили небольшой канал для доступа воздуха. Стало значительно легче. Парень расстелил одеяло на небольшом возвышении и принялся снимать костюм. Майя ахнула. Тело Ортона имело неимоверное количество повреждений. Синяки и царапины виднелись везде. Самыми неприятными выглядели ожоги — от Фантома, по-видимому, а также свежие следы от когтей гончих.
— Какой ужас! Хэй, сейчас обработаю твои раны! — принялась копаться она в рюкзаке.
— Пустяки, а не раны. Но спасибо за заботу. Ты даже аптечку с собой взяла? — удивился Ортон.
— А вы — нет?! — удивилась в свою очередь Маленкова.
— Адептов зараза почти не берет, — пожал я плечами. — Но лишней помощь не будет…
Ортон вкратце поведал о ходе боя с Хирдом. Все же у них не оставалось времени на общение. Все случилось очень быстро. Вот они лениво исследуют заброшенную территорию, спустя миг уже вовсю сражаются с суперами Якобсона, а еще через мгновение ныряют в портал.
— Я рад, что ты решила идти с нами, пигалица,
