— Почему? — последовал самый закономерный вопрос.
— Завтра я выхожу с нашим караваном, а затем, возможно, отделюсь от него. Проедусь до большого пятна, переночую там, нужно посмотреть на свои угодья роски, как и шляпника, проверю все. Я хочу сделать свой род Великим, а разработка собственных плантаций, данных нам Великим герцогом в пользование — это один из важнейших элементов. Конечно, если лэрг не скажет иначе. Завтра с утра окончательно прояснится обстановка. Меня не будет около пяти дней в Черноягодье, а до сумеречной ночи все ближе и ближе. Однако, в любом случае, в Демморунге я затем вряд ли покажусь в течение месяца, если только на день-другой приеду за лирнийскими варсами. Да, предупреждаю, специально охотиться за бандитом не имею никакого желания. Дангжан не успел мне сделать ничего плохого. Клянусь кровью! — и опять пламя засвидетельствовало истинность моих слов.
Ага, вот она кавалькада на белых барсах. Пусть не мчались, но передвигались быстро, и целью являлась таверна. До этого восемь Волков начали заходить в ближайшие лавочки, о чем-то говорить с торговцами и нередкими горожанами, судачащими о вчерашних событиях. Всего семеро эльфов.
Одновременно не выпускал из внимания визави, читая по лихорадочному блеску в его глазах множество мыслей, начиная с «Дангжан в любом случае придет за ним, клятва на крови никуда не делась, вот только о ней он не рассказал глупому аристо» и заканчивая, «вряд ли ты сможешь, идиот, воспользоваться плодами успехов», а затем успокоительная: «и все вернется на круги своя». Да, понятно, что улавливал я это все, потому что отслеживал мельчайшие изменения мимики, жестикуляции и взглядов. Со стороны Волк выглядел практически скалой. Только упоминание Айлы привело его в бешенство, тогда он реально не сдержался. Или играл? Сбрасывать не стоило.
— Если ты приведешь мне его живым, то награда…
— Ты сам-то себя слышишь? — перебил с усмешкой Крома, — Я еще не выжил из ума. Уверен, вряд ли даже ты в лучшие годы смог бы это сделать! Не так ли? Максимум, кроме моего слова предоставлю его сережку и кинжал, — и польстил, тем что тот круче, и показал, что мозги у меня на месте. А, значит, может и выгореть авантюра. Бандита требовалось ликвидировать срочно. Он принес бед, и еще больше может сделать, особенно, когда сам глава покинет Демморунг, а бешенный пес останется.
— Да… — протянул тот задумчиво, — Ты прав. И что тебя интересует? — а голос стал вкрадчивым. Прикидывал уже, каким образом он меня на ноль умножит после Дангжана.
— Подворья в Черноягодье, так как мой род будет расти, ему требуется место, не меньше семи участков, а также артефактов на пятьсот тысяч или золота на вдвое меньшую сумму.
— Дорого… — для вида решил поторговаться тот.
— Смотри сам, — неспешно отхлебнул я прилл, показывая, что мне беседа наскучила. Не зря я закинул удочку, сообщив и про имеющиеся десять дней, на которые можно было отложить выплаты по артефакторным счетам и боезапасу — минимум девяносто восемь процентов всех расходов они закрывали. А монолог построил так, что только завтра станет ясно относительно моей экскурсии по землям Хаоса, заставляя продумывать нужные мне варианты действий. Конечно, мог староста и заранее непосредственно в пятне организовать засаду, но это слишком сложно. Плюс, как и говорил, неизвестно еще ничего. Хотя сбрасывать со счетов и такой вариант не стоило. А не было бы ночной диверсии, вряд ли все получилось. Сейчас у Крома подгорала… пусть будет, земля под ногами.
Ага, эльфы почти на месте.
— Ладно. Забирай подворье напротив Санти, там хоть давно никто не живет, но дом в отличном состоянии. Три участка вокруг нового провала, это рядом с бывшим родовым гнездом Кречетов. На побережье, возле Высокого Томми, два — один возле пристани, второй прямо под скалой. И на выезде еще вот этот, он чуть в стороне от главного пастбища, сам дом в плохом состоянии, но там сад и огороды неплохие, мага года два назад нанимал, — показал он мне на карте, — Велю составить список артефактов. Выберешь. За десять дней я тебе их предоставлю. А снаряды и стрелы передам в Черноягодье. Но Дангжан должен исчезнуть. Сегодня! — глаза хищно блеснули.
Плохо то, что Кром не стал предлагать мне взяться за поиск «Слез Нирна» и других похищенных ценностей. Вероятно, их списал. С другой стороны, значит, я правильно оценил — для него такие объемы совершенно не критичны. И, скорее всего, если нанизать на одну нить всю полученную информацию из разных источников, то после сумеречной ночи запрещенного товара станет много. С гоблами и дикими у серых очень прочные связи.
— Ладно… Договорились. Однако при условии, что он решит со мной встретиться. Мы с ним не обговаривали ничего на будущее, он лишь сообщил о ваших делишках, видимо, хотел, чтобы я весь твой род вытравил, — всем видом показывал, что продешевил и только теперь осознал, но обратно ничего не переиграешь. Это окончательно подняло уверенность в себе визави, как и вернуло ему отчасти хорошее настроение, — Пойдем сейчас в Канцелярию и завершим наши дела.
«Мэтр, сними купол. Наблюдай. Не вмешивайся до команды», — по сверхзащищенному каналу отправил сообщение.
«Это они?» — спросил тот, явно имея в виду остроухих, я ни капли не сомневался, что он перехватил все сообщения, ответил правду: «Не знаю. Но разберемся. Попытаюсь».
В этот момент распахнулась дверь в таверну и первым в нее вошло сначала двое эльфов в серебристой броне, затем явный главарь, а после остальные. По лицам большинству я бы не дал больше двадцати лет, а могло быть и пятьсот. У каждого тарнирский меч на поясе и кинжал. Тяжелые, явно дорогие плащи, подбитые черным мехом, с глубокими капюшонами, светлые волосы до лопаток. На шеях массивные цепи, на пальцах множество украшений, у босса явно мощные боевые артефакты, а у остальных средние и слабые. Может, сами маги? Или скрывали амулеты?
«Пятеро из них явно под „Слезами Нирна“ — обрати внимание на взгляд, главный и тройка за его спиной, и первый справа от меня. Самый опасный из них — от меня второй слева. Скорее всего телохранитель. Я никого здесь не знаю, но какая-то из ветвей Серебряной ядовитой орхидеи», — прилетело от колдуна.
Да, рассмотрел. По «взглядам» ничего не мог сказать определенного. Слишком мало я знал эту расу. Но, действительно, охранник на вид смотрелся старше вдвое, взор более осмысленный. Он явно мгновенно оценил обстановку. Однако лично я счел его опасность мэтром преувеличенной, хотя он же сообщил «из них», а не на Аргассе.
По мне остроухий лишь скользнул взглядом, чуть презрительно скривил губы, и не задерживаясь ни на одном из элементов оружия или амуниции, перевел его дальше. Дер Ингертос у него тоже не вызвал опасений. И это самый матерый? Впрочем, картина — молодняк на выгуле с обычным телохранителем, который привык, что его больше защищает авторитет хозяев, а не сам он их. Обычно такие выполняли роль прислуги, но не свои прямые обязанности. И этих придурков боятся? Странно.
Первые два эльфа обогнули наш стол с двух сторон, один встал спиной к магу и по-хозяйски поставил ногу на табурет справа от меня, второй отзеркалил слева. С трудом подавил желание, провести двойную кастрацию с обрезанием. «Кровопийца» просился в руку, а я наблюдал за всеми сразу и перебирал медленно четки.
Главный, на доспехе которого присутствовала мазня из черного серебра и янтаря в виде розы, неспешно подошел к нам и процедил сквозь зубы, обернувшемуся старосте:
— Кром глава рода Волков, я тебя искал. Мы сейчас поговорим! — а голосок мелодичный, из тех, которые нравятся женщинам, звенел от злобы.
Я отметил, что задний ряд — бараны, они мало того, что не контролировали пару тотемных, которые судя по напряжению, готовились бить наповал, дополнительно остроухие встали к ним спиной.
— Увы, я ничем тебе не могу помочь, уважаемый Истир ле Ниах глава Дома Янтарных роз. У нас пока дела с юным аристо, — староста развел руками, сделав умильно-виноватое лицо.
