хочу поблагодарить вас за перо, Лара, — заявил вдруг здоровяк. — Благодаря нему мы смогли выстоять в битве.
— Что? — заметила она обескураженно, не понимая, разыгрывают ли ее или говорят серьезно. — Как скажете…
— Не хотите принять почетную должность подушки?
— Опять начинается! — всплеснула руками Ткачиха.
— Веснин, держи себя в руках! — наставительно произнесла Скачок.
Подошедшая к парню Тень молча ударила его кулачком. Кажется, он даже и не заметил потуг серой девушки.
— Карл, вы головой ударились? — уточнила Кларисса.
— Да что ж вы такие все несговорчивые? Все равно итог один… Ладно, — вздохнул Пробудившийся. — Мы прекрасно сработались, не находите? Если вы пойдете под мое крыло, получите множество преимуществ. Как видите, в крепости обороняться удобнее, а я могу добывать много Эпических Талантов. Вы вмиг снимите ваши Проклятья. Отчего вы упрямитесь? Твои люди останутся в полном твоем подчинении. Ты ничего не теряешь.
Карл быстро перешел на ты, и Кларисса продолжила его тон.
— Кроме свободы. Почему ты так хочешь сделать нас именно вассалами? — вопросила Сова. — Как насчет равноправных союзнических отношений?
— Потому что правитель может быть только один, — обрубил мужчина.
— Мы не примем власть Пробудившегося. Слишком ненадежные вы существа. Лишь время рассудит, — проговорила Лара веско. — Пока же… могу посоветовать один небольшой лагерь с примерно пятнадцатью Иммунными, одним Калекой и одним полноценным модификантом. Они живут обособленно, но будут не против поселиться в лагере с надежной защитой. У вас, как я погляжу, едва хватает Иммунных, чтобы патрулировать на стенах.
— А они захотят идти в поселение, где правит Пробудившийся? — уточнила девочка-Ткач.
— Вряд ли. Если только я им вас не порекомендую.
— Зовите. Народ нам пригодится! — распорядился Карл.
— Как вас звать, к слову?
— Зачем нас звать? Мы и сами приходим.
— Я о прозвище. Например, нас зовут Калеками, предыдущих жителей Кремля звали Бульдогами.
— Это обязательно? — задумался парень. — В таком случае зовите нас Сонными.
— Сонными?
— Ага, Сонными. Мы очень не любим, когда нам не дают спать. Кстати о сне… — снова зевнул Пробудившийся. — Вы тут разберитесь со всем, а я на боковую…
— Подожди! — окликнула спешно Лара. — А как же модификаторы? Что будете делать с пленными?
— Ах да… Ты говорила, что пленных модификантов можно продать? Зачем они нужны?
— Их делают бойцами своего лагеря. Чаще всего модификанты приживаются на новом месте, легко меняют хозяев. На худой конец их можно прибить и получить модификатор. Шансы на выпадение особого камня с модификантов выше, чем с мертвяков.
— Забирайте себе. Возиться с ними неохота, — пожал здоровяк плечами. — Моды сейчас раскидаем…
— Чудовищная дикость! Люди для вас — все равно что расходный материал… — вздохнула Скачок.
Правда, бурчала девушка без энтузиазма. Кажется, она давно поняла, что образумить соратников не выйдет.
— Если хочешь, можешь прирезать их. Тогда и проблема отпадет сама собой, — равнодушно бросил Карл.
— Ты знаешь, что я никогда не смогу сделать подобное. Хорошо, надеюсь, вы выучите урок и прекратите свою бандитскую деятельность, — наставительно обратилась она к пленным.
Представителям Тьмы оставалось лишь активно кивать. Жить хотели все. Таскаться с ними Сове не слишком хотелось, но одного модификанта можно продать за несколько модов. Жаль, что ранги их невысоки, так что много не дадут.
— Эпические Таланты забирайте все, — расщедрился Пробудившийся. — А вот особые моды мы оставим себе…
Дележка прошла достаточно быстро и без споров. Для Калек Таланты Эпического Качества ценились на вес золота. После распределения Кларисса со своими людьми начала собираться в обратный путь.
— Мы оставим у вас двоих тяжело раненных. Присмотрите за ними.
— Обязательно.
— Похоже, и на Пробудившихся можно рассчитывать, — склонила голову набок Сова.
— На Пробудившихся — нет. Только на меня. Предложение о подушке все еще в силах. Мы еще увидимся… Я — спать, — снова зевнул Веснин.
— Эй, а как же наши моды⁈ — вопросила Ткачиха.
— Потом. И вообще, после вашего бойкота я дважды подумаю, надо ли делиться с вами модами…
С удивлением Кларисса поняла, что между модификантами крепости достаточно близкие и теплые отношения. Хоть они и ворчали друг на друга, делали это скорее не со зла. Лагерь и Пробудившийся в частности все еще казались ей странным, но сожалений от ночной вылазки она не испытывала. Им удалось разжиться качественными модификаторами и наладить связи. Основной вопрос, который она так и не решилась задать вслух, еще долго крутился у нее в голове: что, черт побери, за должность подушки⁈
[Карл Веснин]
Калеки под предводительством Совы явились на помощь в ночи. Как оказалось, ушастая догадалась связаться с радужными. Не зря мы возились с установкой ретранслятора и приходили им на выручку. Сова сдержала обещание и оказала ответную услугу уже нам. Жаль, что от должности подушки пташка отказывалась. Положение Клариссы отличалось от тех девушек, на которых падал мой взор ранее. Сова являлась лидером небольшой, но сплоченной группировки. Не на бумаге, в отличие от крольчихи. Диана Викторовна, в принципе, нашла себя в огородничестве и людей туда быстро пристроила. У зайки имелись свои способности и положительные стороны, вот только доверять такой идеалистке управление поселением никто бы не стал. Быстро бы по миру пустила.
Сова же показалась мне чуть более прагматичной особой, хоть и примерно настолько же упрямой. Наотрез отказывалась стать моей подчиненной, да и щедрую должность подушки отклонила. Ничего, насколько я успел понять, в отношениях дама не состояла, так что рано или поздно вершина мне покорится.
Пока же все мои мысли занимал лишь благостный сон. Потрепало меня изрядно, да и разбудили прямо посреди ночи.
— Ты мог придумать нам прозвище получше? — бурчала Лолька, пока я шел ко дворцу. — У нас только один сонный увалень есть. Ладно, еще Рей любит поспать…
— Двое — уже, считай, толпа…
Крайнов был опечален из-за гибели подчиненного. Мы потеряли одного человека, что можно считать выдающимся достижением, учитывая, сколько мы темных покрошили. В целом командира можно было понять. Для него каждый подопечный ценен. Я же горевать из-за смерти вассала точно не буду. Черствое сердце полузомби не способно грустить. Возможно, смогу пустить скупую слезу, если что-то случится с одной из моих подушек, но это не точно. В любом случае
