— Ну вот, — жандарм закрыл дверь и сел на лавку у стены, — можете вылезать.
Кинт и Грат выбрались из–под мешков и тюков, что еще вчера загрузили из почтовых повозок.
— Тебя как звать? — Кинт повесил карабин на торчащий из стены гвоздь.
— Дьен.
— Кинт, это Грат… послушай, Дьен, у нас со вчерашнего вечера ни крошки во рту, ставь–ка чайник, — сказал Кинт и достал из дорожной сумки сверток.
— Да, поесть не помешает, — обрадовано сказал Грат, подошел к окошку, чуть приоткрыл его и посмотрел на перрон, — Кинт, иди, глянь… я знаю того парня, он из квартала ремесленников, у них там в кабачке компания шулеров, да ночными разбоями промышляют.
— Ну–ка, — Кинт отстранил от окна Грата.
Двое стояли на углу здания станции и буквально сверлили глазами почтовый вагон, как только раздался второй гудок паровоза, означающий, что через пять минут отправление, эти двое прыгнули в повозку и быстро поехали в сторону пригорода.
— Ну вот, можно и перекусить теперь спокойно, — Кинт стал разворачивать на столе сверток, в котором лежали несколько вареных яиц, пара лепешек и пара кусков вяленого мяса.
Раздался третий гудок, паровоз, шипя и пыхтя, потащил состав по пригороду, где ехал медленно, а выехав из Латинга, стал разгоняться.
Развив приличную скорость, состав несся по равнине, ныряя в рощи и снова выскакивая на открытое пространство. Грат стоял у окошка и наблюдал за группой всадников и длинной телегой, запряженной двумя лошадьми, которые делали вид, что просто быстро едут параллельно составу на небольшом отдалении уже около получаса.
— Что там? — надев патронташ с патронами к карабину через плечо, спросил Кинт.
— Ушли вправо, сократить расстояние до рощи хотят.
— Что ж, удачи им, ну и нам, конечно же, — ответил Кинт, сняв карабин с крючка подошел к другому окошку и толкнул ставенку, — скоро проверим, чья удача удачливее… Приготовились, уже Сырая роща показалась…
Спустившись в низину перед рощей, полотно шло вдоль старой грунтовой дороги, как только паровоз значительно замедлил ход перед поворотом недалеко от Сырой рощи, с ее окраины, медленно, будто встречая, выехали три всадника.
— Попадешь? — спросил Кинт Грата и передвинул прицельные приспособления на карабине, чтобы выбрать дистанцию прицеливания.
— Да, — скромно ответил тот, приложился и выстрелил.
Кинт выстрелил сразу за ним, после чего, двое всадников вывалились из седел… третий успел лишь развернуть лошадь, как ему в спину ударила тяжелая пуля, выпущенная из винтовки жандарма.
— То что пути не разобраны, они, скорее всего, уже обнаружили, теперь будут преследовать до ближайшего поселка, — сказал Кинт и присмотрелся к лежавшим у окраины рощи трем трупам, их лошади даже не разбрелись, так и остались стоять, — после рощи машинист еще снизит скорость, так что не промахиваемся, нужно выбить как можно больше налетчиков.
— А может, они передумают? — предположил жандарм.
— Может и передумают, а может и нет, — Кинт покосился на пять опечатанных деревянных ящичков, — денег–то много…
Не доехав конца рощи, паровоз вдруг замедлил скорость еще сильнее, прерывисто погудел и через некоторое время остановился.
— Это что?
— Машинист подал сигнал, что пути либо повреждены, либо завалены, — ответил жандарм.
— Быстро сообразили, — сказал Кинт, забросил карабин в чехол за спину и сказал жандарму, показав на люк в потолке, — там тоже решетка?
— Да, но она открывается и у меня есть ключ.
— Давай стол пододвинем…
— Кинт, что ты хочешь сделать? — спросил Грат.
— Добегу по крышам вагонов до паровоза, посмотрю что там.
— Уверен?
— Мы так тут состаримся сидеть! — ответил Кинт.
Жандарм пустил крышку люка вниз, отомкнул небольшой замок на решетке и откинул ее.
— Все, я пошел, а вы внимательно… наблюдайте за обеими сторонами насыпи, и никого не подпускать к вагону!
Подтянувшись, Кинт высунул голову и осмотрелся…
— Дьявол! Грат, поставь еще стул на стол и держи его, — закричал Кинт, — и карабин мой держи!
По крышам, к почтовому вагону бежали трое вооруженных людей. Наступив на стул и с револьвером в руке, Кинт чуть приподнялся над крышей… Шагов тридцать до первого бегущего налетчика… Кинт выстрелил… один вскрикнув, обмяк и свалился вниз, двое других отреагировали моментально и сразу же начали стрелять в ответ. Кинт ссыпался вниз, револьвер в кобуру, пистолеты в руки… Высунув стволы пистолетов в люк Кинт выстрелил не менее шести раз из каждого, потом резко высунулся, и уже прицельно отстрелялся по залегшим на крыше налетчикам. Скинув пустые магазины, Кинт перезарядил пистолеты и, убрав их на места, крикнул: — Карабин!
Два вагона Кинт преодолел быстро, громыхая по железной крыше сапогами, и когда перепрыгнул на третий вагон из подлеска справа, ударили выстрелы, заставив Кинта упасть и распластаться по крыше. Осмотревшись, Кинт понял, что нападавшие не успели пересечь полотно, пока еще не успели и спрыгнул с левой стороны вагона, сразу перекатился несколько раз и выглянул над полотном… Заметив шевеление в кустах напротив, а потом две высоких тульи шляп, поверх куста, Кинт прицелился… Свалив двоих налетчиков, Кинт подскочил, сбежал с насыпи и углубившись на десяток шагов в рощу побежал вдоль состава. Со стороны почтового вагона грохнули выстрелы, потом еще… перестрелка разгоралась и, похоже, налетчики пошли на штурм почтового вагона. Налетчики готовились, хорошо готовились, на путях перед паровозом стояла телега, с которой на пути были сброшены несколько толстых брусьев. Телега стояла без лошадей…
— Быстро сработали, успели распрячь, — прошептал Кинт, выглянув из–за кустов и пытаясь разглядеть, что делается в кабине машиниста, — а лошади и те, кто их распрягал, скорее всего, где–то здесь.
Кинт лег на землю и прополз порядка десяти метров, осмотрелся, прополз еще, пока не увидел двоих стрелков, затаившихся в кустах, сидящих к нему боком и держащих за поводья двух лошадей. Кинт свалил обоих, достреляв остатки патронов в барабане револьвера, присев на колени, вытряхнул стреляные гильзы и, насколько мог быстро, снова зарядил револьвер и, сунув его в кобуру, побежал к паровозу.
— Назад! Давай назад! — Кричал Кинт, забравшись на подножку и заглядывая в щель заблокированной изнутри двери, — приказ господина Тьетэ! Отъедешь от рощи на тысячу шагов, постоишь десять минут, снова вперед и разгоняйся! Я попробую освободить пути… Понял?
Перепуганный глаз помощника машиниста смотрел на Кинта через щель двери с той стороны…
