И вдруг, с первых же дней все пошло наперекосяк. Сначала японцы не торопятся разблокировать отряд крейсеров Спенсера, запертый минами возле Цинампо. Русский флот после своего воистину корсарского налета, достойного Генри Моргана, никакой активности не проявляет, а переваривает добычу в Порт-Артуре. Но эти макаки не торопятся. Отряд крейсеров коммодора Бригса настигает в районе Цинампо два русских крейсера и пытается их уничтожить, до последнего момента маскируя свои намерения. Но русские сбежали. То ли струсили, то ли заподозрили, что дело нечисто. Догнать и уничтожить русских, к сожалению, не удалось. Рапорт Бригса принял "Талбот" и передал в Вэйхайвэй. Бригс сообщил, что русские уходят в сторону Порт-Артура, и он их преследует. Если не удастся догнать и уничтожить, то будет выполнять основную задачу - наблюдение за русским флотом. И все. С тех пор об этих крейсерах ни слуху, ни духу. И вдруг, как гром среди ясного неба. Русская эскадра снова появляется возле Цинампо и вынуждает Спенсера самому уничтожить корабли. А перед этим от непонятных взрывов гибнут "Хог" и "Кресси". Спасшиеся клянутся, что взрывы произошли не возле борта, а под днищем. Следовательно, это не торпеды "Косатки". Неужели, японцы начали вести какую-то свою игру? А русский адмирал Макаров - молодец. Показал себя не солдафоном, а хорошим дипломатом. Что ему мешало уничтожить отряд Спенсера в отместку за нападение на два своих корабля? Так нет же, постарался обойтись без кровопролития. И вполне ожидаемого негодования народных масс, вызванного расправой над британскими моряками, не получилось. Наоборот, раздаются голоса, что нечего вмешиваться в эту войну. И русский адмирал дал хороший пример. Плебсу невдомек, что если бы русские пустили на дно отряд Спенсера вместе с командами, то для Британии это было бы намного в ы г о д н е е…
Неожиданно в дверь постучали, и на пороге кабинета возник кэптен Харрис. Сэр Уолдгрейв уже настолько привык к тому, что появление Харриса означает очередные неприятности, что был удивлен его словами.
- Сэр, у меня очень важная информация. Она касается нашего капитана Немо - командира "Косатки" Корфа. И это настолько удивительно, что я решил сначала обсудить все с Вами.
- Что же такого случилось, мистер Харрис? Наш дорогой мистер Корф снова проник в Токийский залив, высадил десант в Токио, захватил в плен императора и вынудил его капитулировать? Я уже ничему не удивляюсь, если в деле фигурирует мистер Корф.
- Нет, сэр, до этого пока не дошло. Но три дня назад я получил посылку из Шанхая. Сначала решил разобраться сам, так как сведения были просто шокирующие. Привлек экспертов к этому делу и только что получил результат. И вот теперь ломаю голову над этой загадкой. Решил посоветоваться с Вами.
- Начало весьма интригующее, мистер Харрис. А конкретно?
Харрис достал из кармана небольшую коробочку, раскрыл ее и положил на стол две небольших гильзы. Сэр Уолдгрейв взял одну в руки, покрутил между пальцами и положил обратно на стол, пожав плечами.
- Ну и что это, мистер Харрис? Обычные гильзы. Причем тут наш капитан Немо?
- Притом, сэр, что эти гильзы обнаружили на том месте, где майор О'Брайен и три нанятых уголовника должны были обеспечить нашему другу Корфу длительное попадание в шанхайский госпиталь. И они этого почему-то не сделали, а бесследно исчезли. Корф вернулся на "Косатку" и сбежал ночью из Шанхая. Наши люди утром прочесали весь причал, где Корфа должны были встретить. Нашли следы крови и вот эти две гильзы.
- Насколько я могу логически мыслить, мистер Харрис, наш бравый капитан Немо оказался парень не промах не только в морских, но и в сухопутных делах? Вы хотите сказать, что он их сразу раскусил и перестрелял? А потом избавился от трупов?
- Именно так, сэр. Но это не все. Во-первых, нашли только две гильзы. А по следам крови было ясно, что он пристрелил всех четверых. Возможно, все гильзы он подобрал, а эти две просто не нашел, так как очень торопился…
- Мистер Харрис, Вы шутите?! Зачем ему подбирать гильзы?!
- Я к этому и подхожу, сэр. Когда наши люди их нашли, то сначала не могли понять, из какого оружия были проведены выстрелы. Гильзы совершенно нестандартные. Ни одно ружье, винтовка, или пистолет не использует подобный тип патрона. Жаль, что не удалось найти ни одного тела, чтобы извлечь пули. Очевидно, Корф сбросил их в реку, и течение унесло их в море. К сожалению, сразу на это не обратили должного внимания, посчитав, что Корф применил какое-то оружие кустарного производства, хотя было ясно, что гильзы изготовлены фабричным способом и на высоком технологическом уровне. И только когда "Косатка" устроила форменную резню в дальневосточных водах, спохватились и прислали эти вещественные доказательства в Лондон. Я сразу обратился к экспертам, и они пришли к невероятному заключению. Таких патронов сейчас не существует. Похожий патрон создан немецким оружейником Георгом Люгером для своего пистолета "Парабеллум", с целью перейти на калибр девять миллиметров, так как сейчас этот пистолет имеет калибр семь шестьдесят пять. И немецкий флот, заинтересовавшийся этим пистолетом, счел данный калибр недостаточным. Но этот патрон еще только проходит испытания и не принят на вооружение! Так же, как и девятимиллиметровый "Парабеллум"! Откуда он у Корфа?! Тем более, провели экспертизу гильз и выяснили, что они сделаны каким-то другим способом. Несколько по-другому, чем делают эти новые патроны в Германии. И получить доступ к этим патронам и новому девятимиллиметровому "Парабеллуму" Корф не мог при всем желании. Маркировка на гильзах тоже совершенно не соответствует немецким патронам.
- Хм-м… Очень интересно… И какие у Вас мысли по этому поводу?
- Если отбросить версию о том, что Корф построил для личных нужд, да еще и втайне от всех, подпольную оружейную фабрику с высокотехнологичным оборудованием, то напрашивается два вывода. Первый - Россия и Германия имеют значительно более тесные контакты, чем мы считали ранее. В том числе и в военной области. Причем, тщательно и успешно это скрывают. И Корф в этом как-то замешан. Постройка "Косатки" с помощью поставок немецкого оборудования - лишнее тому подтверждение. Ведь русские построили только корпус и дизеля. Вся электрическая часть оборудования и оптика были доставлены из Германии. Торпеды тоже. Настораживает также заход "Косатки" в Циндао. Второй вывод - Россия ведет самостоятельные секретные разработки в области вооружений и умело это скрывает. Сейчас уже точно установлено, что при отражении атаки японских пловцов с минами на "Косатку", Корф применил странное оружие. Небольшой пулемет, размером меньше винтовки, из которого он стрелял, держа его в руках. И стрелял очень эффективно. К сожалению, об этом оружии нам ничего не известно. Возможно, это новая секретная разработка русских, и Корф просто взял опытный образец. Что и не удивительно. Сама "Косатка" - один большой опытный образец. Как видите, сэр, что первый, что второй вариант для нас одинаково плохи. Совершенно очевидно, что наша разведка проморгала очень многое.
