— Это не так?
— Возникновение аномалий в гравитационном поле Земли и эволюция техноса в отчужденных пространствах — явления абсолютно разные, хотя и тесно связанные между собой! — Сафронов взглянул на сталкеров, понимают ли они высказанную мысль?
Апостол, перехватив его взгляд, возразил:
— Если рассуждать логически, используя очевидные факты, то ты не прав. Когда на вторые сутки после Катастрофы группы спецназа проникли в Пятизонье, они столкнулись с уже сформированными, развитыми колониями скоргов. Заросли металлорастений, захваченная и модифицированная техника, множество людей, инфицированных «серебристой проказой». Не вижу изъяна в логике исследователей! Скорги появились в нашем пространстве в момент образования Пятизонья. Они — чуждая форма жизни, вторгшаяся извне!
— Общее заблуждение! — резко возразил Сафронов. — Некоторые выводы вроде бы лежат на поверхности. Очень велик соблазн сложить два и два, получив результат, который ничего не объясняет, а лишь заводит в тупик! Проблема в том, что разработки, ставшие основой современного техноса Пятизонья, являлись сверхсекретными. Вся документация по ним утрачена, большинство специалистов, работавших над перспективными проектами, погибло.
— А ты выжил? — уточнил Аскет.
— Да! Я работал в четырнадцатом спецкомплексе Новосибирского Академгородка! — запальчиво ответил Сафронов. — Незадолго до Катастрофы ушел в отпуск. Повезло.
— Хорошо. — Апостол чуть сбавил тон. — Продолжай. Объясни, чем вы там занимались. Только вкратце, языком доступных понятий.
— Проект «Прометей»… — начал Сафронов.
— Я же просил — коротко и ясно! — сразу же прервал его адепт.
Майор растерялся. Как можно в двух словах выразить суть многолетней работы целого коллектива ученых?
Ему на помощь неожиданно пришел Аскет.
— Паша, не напирай. «Прометей» — это глобальная, долгосрочная программа, включавшая несколько промежуточных этапов — от разработки лунных месторождений полезных ископаемых к созданию внутрисистемной колонии на Марсе и дальнейшему развитию космических технологий. Конечный этап — подготовка первого межзвездного пилотируемого полета.
— Ты в курсе? — покосился на него Апостол.
— Только в общих чертах, — ответил Егор. — Нас знакомили с некоторыми достижениями в области передовых технологий.
Сафронов, получив неожиданную моральную поддержку, приободрился.
— Вы должны понять: первый внеземной колониальный проект требовал от техники высочайшей степени надежности! Перед нами поставили очень сложное задание: разработать принципиально новые, не имеющие аналогов наномашинные комплексы, способные решать проблемы текущего ремонта, добычи ресурсов, а также защиты астронавтов от воздействия окружающей среды чуждого человеку мира!
— Хорошо. Давай поговорим о работе твоей команды. — Апостол присел, положив на колени уже приведенное в боевую готовность оружие. — В частности, о нанороботах.
Сафронов некоторое время молчал. Боль в руке не давала собраться с мыслями.
— Очень сложно описать саму технологию, — наконец заговорил он. — Возьмем, к примеру, ремонтные микромеханизмы. Если говорить коротко, мы создали агломерации микроскопических частиц, способных восстанавливать любые узлы и агрегаты колониальной техники. По отдельности нанороботы не представляли собой ничего особенного, каждая из универсальных частиц — мы называли их «нанитами» — обладала лишь функцией самоподдержания и была запрограммирована на поиск себе подобных для дальнейшего взаимодействия в рамках более сложной структуры. Количество наномашин, достаточных для образования устойчивой агломерации, исчислялось миллионами. Соединившись, они использовали любые доступные источники энергии для активации основной функции — поиска ближайшего механизма, анализа его технического состояния и последующего внедрения в носитель.
— Они внедрялись с определенной целью? — уточнил Апостол, хмуро обдумывая неожиданную информацию.
— Конечно, — кивнул Шелест. — Каждая элементарная микрочастица оснащалась микромодулем постоянного запоминающего устройства. Образуя колонию, миллионы микромашин объединяли информацию, выстраивали сложную структуру, обладающую не только обширными базами данных, но и конкретными программными задачами. Например, колония ремонтных нанитов, обнаружив какой-либо механизм, анализировала его состояние, и если вмешательства не требовалось, оставалась статичной, просто прикрепляясь к нему.
— Ну а если анализ указывал на наличие повреждений? — Аскет исподлобья взглянул на Сафронова.
— В таком случае колония нанороботов приступала к ремонту.
— Каким образом?
— Полноценный наномашинный комплекс сложен и многофункционален. Составляющие его наниты способны создавать временные конфигурации, чтобы детально сканировать «подопечный» механизм. При обнаружении неисправности поврежденный агрегат или узел сначала моделировался виртуально, затем ремонтная агломерация приступала к устранению поломки. При этом часть микрочастиц использовалась в качестве конструктивного материала для ремонта, — обстоятельно пояснил Сафронов. — Места повреждений заполнялись микромашинами, из них же заново воссоздавались утраченные детали.
— Хорошо. Допустим, поврежденный механизм отремонтирован. Что произойдет с колонией наномашин?
— Она прикрепится к отремонтированному носителю. — Сафронов постепенно втянулся в разговор, уже почти не обращая внимания на боль в руке. — Вы поймите, речь ведь шла о подготовке освоения иного мира! В идеале, каждый планетарный механизм в процессе эксплуатации обретал своего микромашинного «хранителя» — колонию наночастиц, маленькое ртутное пятнышко, которое активировалось и начинало действовать только в том случае, если носитель получал повреждения.
— Почему их не внедряли в технику сразу?
— Я не знаю, как планировалось поступить. Начало работ по терраформированию Марса — это далекое будущее. Перед нами ставили конкретную задачу, наверняка усложненную, — разработать универсальную, самодостаточную схему техподдержки. При этом подразумевалось, что ремонтные микромашинные комплексы будут воспроизводиться уже в условиях колонизируемой планеты.
— Интересно рассказываешь. — Апостол машинально постукивал пальцами по трофейному армгану. — Ладно. Какие еще типы наномашин вы создавали?
— Ресурсодобывающие, метаболические, управляющие и, наконец, колонии нанороботов, способных производить элементарные частицы для четырех предыдущих видов.
