Ознакомительная версия.
Грэг поднял трап, закрыл дверь и встал к скорострельной пушке, а другой наемник к пулемету, еще один скрылся в кабине.
Грета перед тем, как зайти в кабину пилота, негромко сказала:
— Расслабьтесь, оборотней мы всех уничтожили. Губернатор тоже отправился на небеса, а больше мы никого не интересуем.
— То есть нового нападения не будет? — уточнил Грэг. — Можно отдохнуть?
— На планете нас никто не тронет, а вот в космосе лучше всего немедленно убраться со станции.
— Спасибо, госпожа. — Грэг бросил пушку, сел на ближайшую скамейку, застегнул привязные ремни и закрыл глаза. — Тогда, с вашего позволения, я немного посплю.
Аппарат поднялся в воздух и полетел в сторону космодрома.
— Верите в то, что больше никто не нападет? — поинтересовался Макс. — Не слишком ли это опасно?
— Опасно не верить, — ответил Грэг, не открывая глаз. — Она еще ни разу не обманула нас.
— Тогда почему погибло столько ваших товарищей, если об этом было заранее известно?
— Ты снова задаешь все те же глупые вопросы, вор, — усмехнулся высокий долианец. — Каждый человек знает о том, что когда-нибудь умрет, но тем не менее живет. Мои товарищи знали о том, что их убьют, но им также известно, что смерть — еще не самое страшное.
— А разве есть что-то страшнее?
— Есть, вор. Мы можем умирать множество раз и каждый раз возрождаться, пока с нами честь, а вот без нее мы станем подобными тебе — ничтожествами, живущими одну короткую и бессмысленную жизнь.
— Но вы живете недолго, а будут ли у вас будущие жизни, еще неизвестно.
— А кто тебе сказал, что жизнь измеряется количеством прожитых лет, а не тем, что в ней происходило? — презрительно фыркнул Грэг. — И кто тебе сказал, что человек всегда может изменить свою судьбу? Ты почему выбрал такую небезопасную профессию?
— Так получилось…
— А мы — воины, и нас с рождения учили умирать. Мы знали, что обратно на родную планету вернутся немногие, но отказаться от контракта и тем самым утратить честь не могли. Если станет известно о том, что мы отказываемся от опасных соглашений, никто из долианцев не сможет покинуть планету — нас просто никуда не будут приглашать. И как нам выживать после этого? Ты думаешь, что нет ничего важнее твоей жизни, вор?
— Да, — твердо ответил Лис. — У меня — нет.
— А у нас есть, — кивнул наемник. — На планете у каждого растут дети. Никто из долианцев не может подписать контракт, если у него нет потомства. За каждого убитого мы получим компенсацию, а это значит, что дети погибших выживут, со временем станут наемниками и отправятся вслед за отцами умирать на другие планеты.
— Глупо как-то.
— Глупо жить, не имея цели, не осознавая смысла своей жизни и смерти. Так живешь ты, а не мы. Мы знаем, зачем здесь, а ты?
— Меня никто не спрашивал.
— А в жизни всегда так. — Грэг усмехнулся. — Все происходит в большинстве своем без нашего желания. Если сейчас на подлете к космодрому нас собьет лазерная батарея, значит ли это, что кто-то из нас пожелал этого? Или завтра на нас нападет военный крейсер, разве это будет нашим желанием?
— Может, и нет, но вы можете спросить колдунью, и она расскажет вам, что вас ждет.
— Да, мы можем узнать свое будущее, но кто тебе сказал, что сможем выбрать другой путь? Ведь даже госпожа не свободна.
— Почему?
— Потому что есть нечто важнее ее жизни. В общем, вор, не хочу разглагольствовать о том, что сам не очень хорошо понимаю. А сейчас молчи, мы прибыли на место.
Макс выглянул в окно и увидел, как флаер проскочил над высоким забором космодрома в непосредственной близости от лазерной батареи. Она развернулась в их сторону, но не выстрелила.
На взлетном поле находилось несколько челноков, к одному из них и спланировал флаер.
— Выходим! — В салоне появилась колдунья. — Надо спешить.
Они пересели в челнок. Пилот сразу скрылся в кабине управления, и почти тут же раздался рев запускаемых двигателей.
Макс пристегнулся и, наученный горьким опытом, поискал взглядом воронку с отсосом. Грэг, увидев его побелевшее лицо, принес ее из дальних рядов.
— Готовься, вор. Ускорение будет немалым, у нас не пассажирский челнок, да и госпожа спешит.
Словно в подтверждение его слов, в динамике раздался голос Греты:
— Звездолет готов, капитан?
— В основном — да, остались только мелкие работы, но их можно закончить и в космосе. Боеприпасы погружены, оружие исправно и готово к бою.
— Мы будем на орбите через пару часов, готовьте корабль к старту.
— Но мы еще даже не начинали заправку!
— Так начинайте! Капитан, нам требуется как можно быстрее покинуть орбиту, иначе на нас нападут.
— Кто?
— Пока не могу сказать, это лишь предчувствие.
— Я понял, госпожа, сделаю все, что смогу.
Челнок задрал нос вертикально, двигатели взвыли, набирая мощность, кораблик стал подниматься, а иллюминаторы закрылись бронированными заслонками.
Сам полет Лис запомнил плохо. Долианец не обманул его, когда сказал, что ускорение будет большим. Макса глубоко вдавило в кресло, и ему показалось, что на грудь поместили многотонную плиту. На него навалилась темнота. Лис ничего не видел и не слышал, кроме своего хриплого дыхания.
Его желудок не выдержал, но ускорение было настолько большим, что выйти из него ничего не могло, и это было ужасно. В какой-то момент Лис испугался, что может захлебнуться собственной рвотой. Но потом потерял сознание, и все стало неважно. Последней грустной мыслью было: «Вот так и приходит смерть. Ты не понимаешь и не осознаешь ничего, а она наклоняется над тобой и…»
Очнулся он уже в невесомости. Дышалось тяжело, рвоту всосала в себя воронка, которую держал у его рта наемник.
Увидев, что Лис зашевелился, долианец брезгливо отодвинулся.
— Что ж ты такой слабый, вор? Ускорение всего десять «G», а ты расклеился, как барышня. Давай приходи в себя, мы подлетаем к станции.
Челнок слегка тряхнуло, когда его поймали причальные штанги и подтащили к шлюзовому коридору орбитальной станции. Массивные броневые заслонки открылись, в иллюминаторах показался черный космос, блестящие звезды и колесо станции, сияющие отраженным светом местного светила.
Грэг наклонился над Лисом.
— Сможешь идти, вор?
— Я не уверен, — прошептал Макс. Он попробовал встать, но в голове все закружилось. — Я и дышу-то с трудом.
Он снова рухнул в кресло, кроме слабости ощущая внутри нестерпимую боль — его словно пропустили через огромную бетономешалку.
— Каждый раз, когда на тебя смотрю, жалею о том, что не убил раньше, — фыркнул долианец. — Это было бы актом милосердия.
Ознакомительная версия.
