Мысль захватывала. Тело болело, ныли искусанные руки, жгло разодранную голень – и очень хотелось поддаться, сделать именно так. Но он знал, что ничего из этого не выйдет. Да, для него не представляло труда выбраться. Физически он мог это сделать. В любой момент… Но… Но Арсений знал и другое. Он не может бросить этих людей. Нет у них этих четырёх часов. Не доживут они до помощи. Когда вернутся твари? Через час? Два? Через десять минут? Сколько их будет? То-то. А они вернутся…
- Никуда я не пойду. Не надо, Арсений… Пети нет, мне теперь торопится некуда. Вы лучше помощь приведите, хорошо? А ты, девочка – иди. Тебе нечего тут оставаться… Иди.
Дарья Михайловна дышала тяжело, искусанные руки лежали на груди, как будто успокаивая взбесившееся сердце. Страшную рану на груди кое-как перевязали, но кровь не останавливалась. Да, куда тут идти… Если вот теперь в больницу – так ещё может быть… Только где она, больница эта?
Диана рыдала в голос. Оцепеневшая от пережитого Женька жалась к матери… За окном серело. Нестерпимо хотелось в туалет…
К шести умер Семёныч. Тихо, незаметно умер. Видимо, так же тихо, как и жил. Арсений отнёс его назад, и, вернувшись, предложил:
- Значит, сделаем так… Кто идёт – собирайте харчи, вещи… Выходим теперь. Пока никого нет…
Алик, молчавший всё это время, не оборачиваясь, бросил:
- Есть.
- Не понял? – повернулся к нему Арсений.
Малой молча кивнул вправо. Арсений проследил за его взглядом, и глухое раздражение нахлынуло волной. Чёрт… Не везёт, так до конца. Легко они не отделаются… Там сидела тварь. Одна. Сразу заметить её было невозможно – она почти сливалась с корнями мёртвого дерева, под которым расположилась. Но сомнений не было – это было существо из тех, которые напали ночью. А они нападают стаями… Сторожит, скотина. Очень может быть, что едва они выйдут… А почему нет? Волки общаются между собой. И ночью сторожила их одна тварь. А потом появились остальные… И достать эту сволочь нельзя – далеко слишком. Если бы СВД, или хотя бы на «Обокан» оптику… Тут ведь наверняка надо.
- Дрянь дело… - вырвалось как-то само собой. Диана тут же напряглась, тревожно вглядываясь в лицо Арсения:
- Не выйдем?
- Выйдем, выйдем… Только чуток попозже. Слышь, Валдай, что посоветуешь?
Валдай с трудом разлепил окровавленные губы:
- Оставаться нэльзя… Я бы пошёл… С одной можно справится. Пока остальные… Выхода нэт. Арс, хреново мне. Идите… Я отвлеку. Тут…
Молодой тут же тревожно обернулся к товарищу:
- Ты что, Валдай? Ты не думай! Вместе пойдём! Я тебя сам потащу, понял?
Валдай молчал, закрыв глаза. Наконец, он с видимым усилием прошептал:
- Ты помоги им… Мы ж их завели… Помоги. Я – всё… Иди…
Валдай откинулся на спинку кресла. Был ли он ещё в сознании – кто знает… Но Арсения поразило другое: в чёрных глазах молодого стояли слёзы…
- Готовы?
Диана с Ольгой кивнули. Женька крепче стиснула шлейки рюкзачка. Лысый Колян придвинулся ближе к выходу.
- Арс… В окошко высунься. На секундочку…
Арсений ещё разочек взглянул на Алика. Похоже, не шутит. Хотя в его затею что-то не ахти как верится… Нереально это. Без оптики – никак. У них в спецназе и снайпера… Додумать Арсений не успел: он высунул голову в открытую форточку. Тварь среагировала мигом: тут же подняла морду в его направлении… Могла ли она видеть? Кто её знает… Эти, в салоне, были слепыми. Может быть, не у всех так… В тот же миг Алик вскочил, вскинул автомат – и выстрел развернул тварь на месте. Арсений не верил своим глазам: наповал – и без прицеливания! Похоже, она и пискнуть не успела…
- Вперёд!
Колян распахивает дверь, и вся компания вываливается наружу. Наконец – воздух! Свежий, лесной воздух! Арсений оборачивается к Дарье, она кивает.
- Идите, идите… Я посмотрю за ним… - указывая глазами на Валдая, произносит она. Арсений бросает последний взгляд на салон – и видится ему кладбище… Только одни мертвецы лежат неподвижно, а другие – пока ещё – шевелятся.
- Иди, Арс…Ты – хороший мужик. Я помогу, нэ думай… На Малого зла нэ держи. И…
- Бывайте… Мы приведём людей, - бросает на прощанье Арсений, и хотя эти слова должны звучать фальшиво, ничего другого на ум не приходит. Он стискивает руку Валдая, и прыгает в проход. Надо идти…
- Не хочется помирать, правда? – звучит в мёртвом салоне ясный голос Дарьи Михайловны: - только бы быстро… Мучиться надоело.
- Это быстро… Там, под передним сидением… Справа… Сумка. Дай в руки…
Дарья Михайловна тяжело поднимается. Силы у неё заканчиваются, нужно спешить. Нащупывает грубую сумку под подушкой сиденья. Протягивает Валдаю, сидящему в сплошной луже крови. Кровь всюду: только бы не поскользнуться. А то ведь не поднимется больше…
- Что там?
Валдай собирается с силами:
- Там?.. Смерть. Быстрая… Развяжи.
Не шли, бежали. В утренней свежести, в лёгком тумане. Шестеро из пятнадцати. Меньше половины…
Ольга не бегала давно. Она и спортом-то в последний раз занималась – лет десять назад, в школе. Лупили с подругами волейбольный мячик… Когда это было! Ух, хорошо ещё, каблуки не надела. Мама говорила: куда ты – в кроссовках! И надо же – как в воду глядела. Женька бежала рядом, молодцом держится. Наравне с взрослыми… Трава рассыпается под ногами, странная она, трава эта – как будто не трава вовсе, а тонюсенькое рыжее стекло… Она хрустит под ногами. Деревья ей не нравились с самого начала: неживые. Нехороший лес. Не для людей.
Арсений бежит справа, Диана слева. Женька посередине – левая рука в ладони матери, правая – в Дианиной. Впереди трусит лысый Колян, которого Ольга опасается. Бог его знает, что ожидать от этого Коли. Сразу же видно – уголовник. Но ещё больше Ольга боится Алика. Этот, молодой, с опасными чёрными глазами – он убийца. Она знает, она видела, как он стрелял в человека. И она впервые – в обществе убийцы. Доверяет она только Арсению. И – Дианке. Но Дианка – она сама почти девочка. Сколько ей? Есть ли хотя бы восемнадцать? А ей нужно уберечь Женьку…Любой ценой… Очень хочется есть. Как она не сообразила перекусить в автобусе? Хотя – там не до этого было… И теперь – тоже. Там, в рюкзаке, драники – брала ещё тёплыми… Ой, лучше и не думать. Ольга слышит, как мягко, почти неслышно бежит Алик. Она не раз перехватывала его взгляд – и это совсем не радовало. Чего он смотрит? Ну, ладно – отмороженный Колян… Но Алик – он же сам – пацан почти… Правда, страшный пацан. Хуже любого Коляна… Да выбрось из головы! Беги, береги дыхание…
Ольга споткнулась, но удержала равновесие, и в эту секунду сзади бабахнуло. Арсений резко повернулся. Женька присела он неожиданности. Колян упал в траву. И только Алик отреагировал как-то слишком уж спокойно – чуть повернул голову, и тут же обыденным жестом поправил ремень рюкзака.
