— …Вот даже так? — с непроницаемым лицом произнес «аристократ», увидев мое лицо и, нужно думать, глаза. — Значит, образец?
— Для тебя, виллан, Его Высочество наследный кронпринц Александр…
Моя голова дернулась от мощного удара слева.
— Все ясно, — невозмутимо резюмировал майор. — Спекся, бедняга. Сошел с ума, иначе говоря, раз себя принцем считает. Жа-а-аль… Ну, значит, пора его в расход. Ведите его, парни.
— Ты, наверное, не понял меня, виллан, — сплюнул я кровью и вновь ощутил, как меняется мой голос. — Для тебя я — Его Высочество наследный кронпринц.
Встретившийся со мной на пару секунд взглядами майор замер, в его глазах появилась уже знакомая пустота, и он равнодушно проскрежетал:
— Так точно, Ваше Высочество.
— Вели своим солдатам освободить меня, — прошипел я, чувствуя, как все тело буквально дрожит от ярости на всех этих вилланов.
— Отпустите Его Высочество, парни, — послушно повторил майор.
Но никто не торопился выполнять его приказ.
— Но, сэр… — растерянно пробормотал один из солдат.
— Живо! — рявкнул я.
— Живо! — эхом откликнулся «аристократ».
— Парни, здесь что-то нечисто…
Я отчетливо понял, что еще немного — и заподозрившие неладное солдаты элементарно бросятся на нас и задавят массой. Похоже, что без зрительного контакта мой гипноз на них действовал слабо…
Так что, похоже, из сложившейся ситуации виднеется только один, не самый приятный выход…
— Его Высочество в опасности! — во всю мощь легких гаркнул я. — Мятеж!
— Слушаюсь, милорд!
Еще секунду назад казавшийся расслабленным, в мгновение ока «аристократ» преобразился в беспощадную машину смерти. Вот в одной его руке оказывается пистолет, а во второй нож. Слева мелькает полупрозрачный лазерный луч, опрокидывая одного держащего меня солдата, а в грудь второго вонзается длинный вибронож. Майор быстро отпихивает меня к себе за спину, кладя из пистолета еще двоих солдат.
Вытаскиваю припрятанные в поясном ремне скальпели. Один вонзается стоящему слева солдату в глазницу, опрометчиво не защищенную забралом. Поворот, второй улетает направо и протыкает шею другому «томми», который, хрипя, валится назад. Зажать третий в руке, метнуться вперед.
Острый кусок стали легко вскрывает горло еще одному солдату, выхватываю из его слабеющих рук «велрод» и даю длинную очередь по окружающим нас с майором «томми».
Осматриваюсь, настороженно поводя дулом автомата. В воздухе витает легкая дымка водяного пара, сладковатый запах паленой человеческой плоти и металлический — пролитой крови. Несколько раненых, кажется, еще шевелятся…
Рядом в уже знакомой расслабленной позе застыл майор, все еще сжимающий в руках пистолет и рукоять ножа.
Так, а мы, оказывается, еще не в ангаре, а в коридоре, ведущему к нему…
— Его Высочество в безопасности? — бесцветным тоном произнес он.
— Кажется, да… Так. Слушайте мой приказ, майор.
«Аристократ» вытягивается, как на параде.
— С этого момента считать всех, находящихся на спейсере «Асклепий», мятежниками. В случае возникновения угрозы Его Высочеству немедленно принимать меры к ликвидации угрозы. Предпринять все возможные меры по обеспечению безопасности Его Высочества, а именно — защищать любой ценой и провести в ангар малых космических кораблей для проведения эвакуации.
— Слушаюсь, милорд!
Так, подобрать пистолет, нож, повесить автомат на плечо… А, черт! Чуть шлем не забыл…
— Вперед, майор.
В стороны расходятся еще пара дверей, и передо мной предстает ангар.
Не особо большой, правда, — в длину футов семьсот от силы, и в ширину футов двести. Как раз чтобы впритык вместить шесть стандартных десантных челноков, но сейчас здесь не было ни одного. Только в дальнем конце вроде бы как виднелась пара легких истребителей… По силуэту, кажется, что-то из «фэйри», но вот что именно, увы, неясно…
Все, как рассказывал солдат, так?
Так, да не совсем.
В самой середине ангара стояла совершенно неизвестная мне, но, без всякого сомнения, боевая машина. Немаленькая — никак не меньше даже не десантного челнока, а пожалуй что и тяжелого бомбера. Вытянутый фюзеляж иссиня-черного цвета с короткими и толстыми, загибающимися вниз крыльями. Хищных очертаний хвостовое оперение, пара мощных двигателей в корме… Какой-то новый экспериментальный флаер? Скорее всего…
— Майор, что это за машина?
— Экспериментальная боевая машина проекта «Найтмар», поколение семь, тип «Хрисаор», — бесцветным голосом произнес майор. Кстати, я так и не выяснил, как его зовут — жаль, что офицеры не носят табличек с именами… Впрочем, мне его имя, по большому счету, и не интересно.
— «Найтмар»?…
Странно… Я опять-таки ничего не помню о таком проекте…
— Программа универсальных аэрокосмических машин повышенной огневой мощи и боеспособности. Превосходство над обычными флаерами реализуется за счет продвинутого нейроконтакта с пилотом и применения перспективных видов вооружения, авионики и двигателей.
— Понятно.
Точнее, понятно, что ничего не понятно. Каким образом было реализовано действительно ощутимое превосходство над обычными машинами? Как аэрокосмический гибрид оказался лучше более узкоспециализированных флаеров? Что значит «перспективные виды вооружения, авионики и двигателей»?
Впрочем, неважно. Есть вопросы и посущественнее на данный момент.
— Класс данного флаера? Бомбер? Штурмовик? Каковы, вкратце, боевые характеристики и, главное, автономность действий?
— Класс — суперистребитель. По боевым характеристикам приближается к малым спейсерам, класса корвет. Боевой радиус данной модели — двести светолет в экономичном режиме полета через субпространство. Скорость в обычном пространстве в полтора-два раза превосходит скорость обычного истребителя.
Иисус, Мария, Иосиф!!!
Что же это за монстр такой?! С габаритами бомбера, но огневой мощью корвета и совершенно безумной скоростью? А главное, КАК этого оказалось возможным добиться? Не понимаю…
Черт, но если уж уходить отсюда, то только на таком вот сказочном боевом коне…
— Ваше Высочество, здесь слишком опасно — слишком много мятежников, — беспокойно обводя взглядом снующих по ангару многочисленных техников, произнес майор.
— Спокойно. Мы, вероятнее всего, пока что не вызываем у них никаких подозрений, так что, может, незаметно подобраться к этому… «найтмару».
Уверенной походкой двинулись к суперистребителю. Вроде как офицер и сопровождающий его солдат идут себе по каким-то важным делам — вполне привычная картина…
