- Отходите, туан! - процедил он сквозь зубы. - Я попробую задержать этих тварей... насколько удастся.
Выстрелом он как бы придал вес сказанному. Дверной пролом, кишащий ящерообразными, озарился вспышкой разрыва, оттуда донесся звериный вой.
Хаузер колебался, не желая бросать верного ординарца, однако он понимал, что едва ли может чем-то помочь. Наконец он прошептал:
- Я... мне очень жаль, Суартана...
- Идите, туан! Идите!
Еле волоча свою раненую ногу, Хаузер оттолкнулся и прыгнул к выходу. Ракетная атака Суартаны поумерила пыл убренфаров, смешала их ряды, поэтому три выстрела, направленных ему вслед, прошли мимо.
Когда Хаузер почти достиг двери, его нагнал солдат по имени Яхва. Он волочил бесполезный ФЕК, в котором кончились патроны. Солдат с силой надавил на сенсорную пластину замка, и в этот момент луч скоростного импульсного лазера проделал в его спине с полдюжины аккуратных круглых отверстий. Хлынула кровь. Хаузер в ужасе оттолкнул безжизненное тело и влетел в открывшийся проход. В ста метрах впереди пятеро выживших солдат сгрудились у воздушного шлюза, ведущего в док-отсек.
Лейтенант оглянулся на пакгауз. Несмотря на взрывы ракет, все больше и больше убренфаров проникало в помещение. Противник, судя по всему понял, что ряды обороняющихся поредели, а силы их на исходе. Ящеры рвались к Координационному Центру. Наверняка это и есть их главная цель. Если убренфары захватят линексные реактивные орудия, то получат возможность уничтожать любой космический транспорт на орбите...
А ведь в Координационном Центре находятся люди Нойбека... Хаузер судорожно глотнул, впервые осознав последствия отданного им приказа. Все, а не только его маленький отряд, находятся в критическом положении, но он думал только о себе и своих подчиненных, совершенно не принимая в расчет общую обстановку.
Теперь уже поздно казнить себя. Для успешной контратаки солдат у него нет. Даже если он найдет в себе мужество отдать такой приказ, по сути равный самоубийству, это вряд ли поможет.
Хаузер повернулся на звук очередного разрыва. Суартана в одиночестве продолжал стрелять, но у него осталось всего две ракеты. И тогда уже ничто не удержит бешеного натиска врагов...
- Это последний, туан. Заряды установлены, все готово к взрыву.
Эрих Нойбек принял из рук сержанта-индомейца пульт дистанционного управления и проверил программу, записанную на встроенном кристаллическом диске. Код из серии цифр для приведения в действие механизмов, затем одно-единственное касание кнопки-пускателя - и заряды взорвутся в заданном порядке.
Он удовлетворенно хмыкнул и пристегнул пульт к поясу герметичного бронескафандра. Теперь можно считать, что их миссия выполнена. Как только заряды сработают, от Координационного Центра мало что останется. Заминированы не только терминалы. Солдаты в скафандрах проникли в шахту, которая вела из Центра к первому орудию и выходила на поверхность планеты, и установили на равных дистанциях еще несколько десятков контейнеров с взрывчаткой. Это выведет из строя систему линексного ускорения.
Даже если убренфары сумеют соорудить временную систему управления, реактивные орудия, по крайней мере, будут бездействовать. Если все так же хорошо справились со своей работой...
Самое трудное наконец позади. Оставалось только выбраться отсюда.
В коридоре, доступ к которому закрывала герметичная дверь, послышался глухой взрыв. Нойбек стремительно ринулся к опасному участку. От Штоффа пока нет известий, возможно, они попали в какую-то переделку.
Черт бы побрал этого глупца Хаузера, позволившего чешуйчатым овладеть пакгаузом!
Майор надавил на индикаторную пластину, и дверь приоткрылась. Из коридора явственно послышались грохот выстрелов и крики. Проход осветила вспышка лазерного луча, раздались хриплые стоны и какой-то нечеловеческий вопль - судя по всему, раненого убренфара.
Нойбек не решался покинуть Координационный Центр. Он услышал раскатистый голос Штоффа:
- Отступать! Назад, в Центр Координации! Здесь мы уже ничего не сделаем!
Майор подал знак двум индомейцам с гранатометами RG-12. Те выбрались наружу и заняли позиции по краям прохода. Один прицелился и выстрелил, реактивный снаряд с гулом выскочил из ствола, оставив за собой дымную полоску сгоревшего ракетного топлива.
По коридору неслись солдаты, по возможности используя преимущества слабого тяготения. Один из них остановился и, обернувшись, выстрелил из ФЕКа в глубь прохода, но оружие отозвалось лишь бесполезным щелчком пустого магазина. Индомеец грубо выругался, проскользнул в Координационный Центр, покопался в рюкзаке, пытаясь найти полную обойму. Поняв, что боеприпасы кончились, он в сердцах отбросил ФЕК в сторону.
Рядом неуклюже приземлились три человека: два индомейца с кинетическими ружьями за спиной и Штофф, которому они помогали идти. Раненый обер-лейтенант истекал кровью. Правая рука его бессильно повисла. Бледный, с воспаленным взглядом, Штофф тяжело протиснулся в дверь. Нойбек подхватил его и усадил в одно из кресел.
- Ничего... не вышло, сэр, - запинаясь, пробормотал уро. - Они заняли проход. Их... слишком много... слишком хорошо вооружены. Я не смог прорваться... не смог.
- Успокойтесь, Штофф, - тихо сказал Нойбек. - Вы сделали все от вас зависящее.
Обер-лейтенант откашлялся:
- Нас зажали... теперь уже до док-отсека не добраться...
- Туан! - обратился к майору один из индомейцев. - Прибыли последние! Что делать теперь?
- Дайте залп из гранатометов и загерметизируйте дверь. Это все, что мы пока можем сделать.
Капрал-индомеец в униформе Воздушной Гвардии указал в сторону ремонтного туннеля, расположенного за огромным экраном на противоположном конце Центра Координации.
- Некоторые еще могут спастись, туан, - проговорил солдат. - Те, кто в вакуумных костюмах. Оттуда - на поверхность планеты, затем - к док-отсеку. Он всего в двухстах метрах...
Нойбек нервно закусил губу. Десять человек, включая и его самого, могли уйти таким путем, но было еще двадцать пять - тех, кто не мог. Ему претила мысль бросить этих людей на произвол судьбы, но альтернативой оставалась совершенно бесполезная смерть.
По крайней мере, могут спастись имеющие вакуумные костюмы. Тогда как оставшиеся в этой смертельной ловушке обречены на неминуемую гибель...
Штофф схватил его за руку.
- Возьмите с собой всех, кого только можно, сэр, - сказал он, снова закашлявшись. - Я останусь здесь за старшего... пока не придут чешуйчатые. - И он многозначительно взглянул на детонатор, висевший у Нойбека на поясе.
