Из остальных бандитов смог порадовать лишь один — огромный зверолюдного вида мужик без признаков интеллекта на лице. Зато его мощные руки даже после смерти крепко сжимали древко секиры, похожей на стрелецкий бердыш своей формой. Помимо весьма неплохого оружия — явно серийный образец, хоть и не элитный, как меч, но вполне достойный, бандит меня порадовал небольшой кожаной сумкой вполне современного вида — кожа была отлично выделана. В сумке оказалась казна бандитов.
Кладам они, похоже, не доверяли — мне же лучше! Внутри весьма увесистой сумки лежало несколько десятков довольно крупных серебряных монет с дыркой посредине, пара золотых схожей формы, а в отдельном отделении — почти три десятка самых разнообразных украшений. Духовное Зрение показывало, что как минимум половина из них — не простые побрякушки, а несут в себе некую магию, хотя тут ему полностью доверять я бы не стал — иногда самые простые камни в Духовном Зрении светились как факелы в ночи, а серебро оказывалось практически невидимым.
Сумку сразу же перекинул через плечо, благо было видно, что за ней, в отличие от всего остального снаряжения, тщательно ухаживали, и она удобно устроилась около бедра — просто, будто здесь и была! Собранные с бандитов амулеты сложил в неё же — в соответствующее отделение.
Разобравшись с материальными благами, перешёл к нематериальным. «Менюшка» показывала следующее:
Из необычного — поднялся уровень «Дикаря», не иначе чем из-за моего двухдневного практического курса выживания в дикой природе. А ещё — уровень. И опять без каких-либо эффектов. Ну и Ближний бой улучшился — тут тоже ничего удивительного, только и делаю, что им пользуюсь…
Ладно, что есть ещё?
Магия Крови опять сильно подешевела… Взял «Вампиризм» 3 ур., два уровня «Верховой езды» и «Речь». Последнюю просто из соображений того, что ранее у меня её не было именно как «способность». Вдруг повезёт и учить местное наречие не придётся? Было бы крайне полезно. С «Вампиризмом» — понятно, боевые качества нужно повышать. Верховую же езду взял из-за того, что один из домиков оказался совсем не домиком, а вовсе даже конюшней. Судя по всему — не пустой. Так что дальше поеду со всем возможным комфортом.
Вышел из дома, огляделся. Тела уже куда-то отволокли. Ну и гуд. Огляделся Духовным Зрением — все на месте, никто не убёг. Копаются на заднем дворе.
— Эй, гарсон! — Подал я голос. — А ну-ка гони сюда, шнелле!
Две секунды — хоть по секундомеру засекай, и вот массивная туша «Колобка» уже передо мной. Похвальная оперативность… Кстати, следует сразу определиться, почему я разговариваю с людьми в таком тоне. Это не из-за моей бескультурности, как можно подумать, а в соответствии с нормами поведения этого времени. То, что у нас определяется не иначе чем «заносчивый ублюдок», в средние века — непременные атрибуты дворянина. «Отыгрывать» же солдата или там наёмника какого мне не хотелось — это люди опасные, но юридически бесправные. На них любой властитель может безнаказанно наехать. Нападать же на дворянина, пусть и неизвестной страны — поостерегутся. В крайнем случае — хотя бы попытаются не убить, а взять в плен. Убивать дворянина без суда и следствия — западло. Сейчас ты убил, а завтра — тебя. Кому это нужно?
— Ну, рассказывай, кто ты, откуда, кто эти бандиты, откуда взялись? Говори!
«Колобок» преданно «поедал» меня глазами, пока лицо его вдруг не просветлело:
— Дык, это… Вашбродь! — Вот клянусь! Именно так его слова «перевелись» у меня в голове, хотя сказаны, понятно, были на совершенно ином наречии. — Серик я буду, сэра Гура личный повар. Бывший повар… — Тут же погрустнел толстяк. — Погиб сэр Гур, зашибли его насмерть! Третьего дня как… налетели тати, двоих латников сразу закололи, а сэра Гура из седла выбили, да бердышом голову отрубили… Марку да Латку ссильничали… Меня били смертным боем… Век Вам, вашбродь, благодарны будем, за избавление от извергов!!!
Толстяк рухнул на колени и начал биться головой о порог, отбивая мне поклоны.
— Ладно… Заплутал я слегка, конь пал, много дней по лесам да болотам ходил. Где сейчас — понятия не имею. Расскажи-ка о землях здешних. Кто тут правит, где проживает?
Глава 6. Моего коня белогривого!
Рассказ толстяка был довольно смутным — толи он и сам многого не знал, толи «проблемы перевода» сказывались… Единственное, что удалось точно выяснить — правит этими местами толи князь, то ли герцог Орт, то есть находились мы в герцогстве (княжестве) Орт. Был здесь один крупный торговый город, стоящий на пересечении двух судоходных рек и являющийся по совместительству столицей герцогства. А также два-три городка поменьше, замки вассалов герцога, множество деревень и огромное количество отдельных хозяйств, типа того, где мы сейчас находились.
О том, что здесь делал погибший рыцарь «Колобок» смог рассказать куда больше. Сэр Гур, как ни удивительно, ехал воевать! Для этого он заложил своё поместье ростовщикам — тут повар покосился на сумку, что висела у моего бедра. Воинов у него не было, кроме парочки латников, исполняющих по совместительству функции слуг. Нормальный отряд он собирался нанять — наёмники слетелись в Орт (столицу) на призыв герцога, но вступать сразу в его армию не спешили — торговались за лучшие условия. Однако денег у властителя было по любому меньше, чем желающих «продаться». Оставшимся либо придётся воевать бесплатно — за одни трофеи, либо наниматься к кому-то ещё.
Воевать же собирались с моргулами — этакими местными татаро-монголами, с поправкой на магию. Трофеи с них были не очень хороши — доспехи они носили в основном кожаные, лошадки у них неказистые, хоть и выносливые, но далеко не рыцарские. Так что взять с них можно было разве что луки, в производстве которых они большие мастера, да амулеты, изготовленные их шаманами. Последние могли быть весьма дорогими, но, чтобы взять полную цену, требовалось провести качественную оценку, то есть был нужен умелый и знающий маг. Эта же «публика» брала за свою работу столько, что никаких денег не хватит. Вот и скупались амулеты по дешёвке перекупщиками да трофейщиками.
Сами шаманы тоже представляли собой большую проблему. В прямой бой они почти никогда не вступали, но поддерживали своих бойцов очень эффективно — каждый степняк имел хотя бы слабенький амулет, отклоняющий стрелы противника, а кто постарше — даже удары мечей. Часто встречались своеобразные магические «гранаты» со злобным духом внутри, что могли вывести из строя разом до десяти солдат! Причём выполнены они были в виде обычных стрел, от чего только выигрывали в эффективности.
К счастью, подобных боеприпасов у моргулов было немного, иначе воевать с ними было бы совсем уж кисло.
Получив весь этот ворох информации, я задумался. Стоит ли влезать в местные разборки? С одной стороны, воевать за чужого дядю на какой-то «левой» войне не хотелось. С другой — а спрашивать-то меня будут? Судя по всему, кочевники уже где-то недалеко от этих мест. Станут ли они слушать, что я вообще-то не местный, а так, мимо проходил? Сомневаюсь. Значит в любом случае вначале нужно двинуться в Орт — большой город с мощными стенами и многочисленными защитниками. А вот потом…
Можно просто двинуть дальше — без какой-либо цели, по стране, охваченной войной… Можно нанять охрану из тех же наёмников. Вот только кто гарантируется, что они тут же тебя не прирежут, за ближайшим кустом? Зачем далеко ходить, если деньги — вот они. А последовать по стопам сэра Гура, создав свой отряд, причём не только из наёмников — уверен, что в городе можно будет найти и других вояк, готовых защищать свою родину под моими знамёнами… Идея хоть и казалась на первый взгляд глупой, но, по внимательному рассмотрению, всё больше меня завлекала. Действительно, ну где ещё можно получить такой опыт сражений, как не во время войны? Причём, находясь на командной должности, риск снижался до приемлемого минимума.
