— Хм, это многое объясняет. Они уже на кого-то нападали, я имею в виду людей, не монстров?
— Ещё как, — ответил тигр. — Сразу как сюда попали устроили настоящую кровавую бойню судя по их разговорам.
— Убийства? — я даже озадаченно переспросил. Наёмники были не прочь ограбить ближнего своего, особенно если он слабее, порой даже сильно побить. Но убийства были очень редкими явлениями, отчасти оттого, что это почти всегда приводило к войне группировок, а значит снижению прибыли. Значит, моё решение не следить за хорьками было вдвойне верным.
— Эти наёмники говорили о каком-то центре магической силы, знаешь, о чём они?
— Да, приметная штука, отсюда прямо полыхает, — отозвался фамильный бог. — Хочешь идти за ними? Думаешь это нормальная идея?
— Вариантов всё равно не так много, — пожал я плечами. — Они в любом случае рано или поздно наткнуться на десницу и всё закончиться. Главное до этого момента не попасться им на глаза. Так ты же проведёшь меня до этого места силы?
— Хорошо. Если умрёшь, договор с твоей семьёй закончится, мужская линия прервётся, и я пропаду из реального мира. Зря ты сюда пришёл.
— Ты забыл? Чтобы попасть в золотой мир мне потребуются огромные деньги. Сестру надо спасать, но я никогда не заработаю столько, чтобы хотя бы просто попытаться…Я должен рискнуть, иначе никак.
В воздухе повисла неловкая тишина, фамильный бог всё прекрасно понимал и без сказанных мною слов. Вспомнив, что время поджимает, я спросил:
— Сколько у тебя времени?
— В алом мире? Ну на сегодня осталось не больше пятнадцать минут.
— Что же ты сразу-то не сказал! Тогда давай не будем рассусоливать, говори, куда идти и приходи через час, — я поднялся на ноги, группа хорьков ушла далеко, потому, таиться смысла уже не было.
Объяснив мне парой фраз дорогу, тигр пропал из реального мира. К сожалению, без поддержки медиума его возможности были сильно ограничены. Я был очень слабым медиумом, потому со смертью деда, белый тигр потерял последнюю возможность нормально взаимодействовать с реальностью. Сейчас он был всего лишь слабым духом, проявлением божественной воли изнанки, не более. Впрочем, даже так он очень помогал, без его советов я бы уже давно сгинул в одном из рейдов алого мира.
Продвигаться по бесконечным коридорам того, что, как я предположил, являлось библиотекой, было достаточно просто. Первое время в коридоре я постоянно встречал убитых существ. Группа атакующего Кроу исправно вычищала весь путь, а так как он у нас был одинаков то и получалось, что большую часть времени я так никого и не встретил. Лишь только через час мне довелось столкнуться с живым монстром.
Услышал я его довольно далеко. Тварь с аппетитом что-то ела, то и дело похрустывая и временами рыча от удовольствия, потому подобраться незаметным к ней не составило особого труда.
Загасив, «светлячок» я аккуратно прошёл чуть вперёд. Монстр, обнаружившийся за одним из поворотов, стоял на карачках склонившись над трупом сородича и наслаждаясь поеданием найденной добычи. Обойти его вряд ли бы получилось, так как он устроил свою трапезу прямо посреди коридора, потому пришлось действовать проще.
Выставив вперёд «Одинокий», который я заранее извлёк из ножен, я рванул к монстру. Шаг, второй, третий. Тварь поднимает голову, ощущая что-то. Видит меня и тут же пытается атаковать. Стены коридора, освещённые лишь тусклым светом двух синих фонарей, мелькают по сторонам с огромной скоростью. Уворачиваюсь. Взмах. Клинок без проблем смахивает голову монстра, оставляя лишь обрубок и брызги вонючей крови повсюду. И в ту же секунду из соседней двери, ведущей в очередное «библиотечное» помещение на меня выпрыгивает вторая тварь. Кручусь волчком, взрываясь каскадом атак, тяжёлое тело второго монстра врезается в меня с силой отбрасывая к стене. Соприкосновение со стеной настолько мощное, что из груди вылетает лишь хриплый вздох, а перед глазами вспыхивает россыпь ярких звёзд. Тело двигается само, откатывается в сторону, подныривает под мощный удар лапой и тут же прыжок назад, чтобы как можно сильнее разорвать дистанцию от шустрого существа.
Крик монстра вгрызается в голову. Тварь истошно вопит, призывая на помощь всех, кто находится поблизости.
— Лови, — в пасть монстра влетает метательный нож, и тот замолкает, давясь булькающими хрипами, вот только я на это уже не обращаю никакого внимания. Перескакиваю через бьющегося в конвульсиях монстра и выбегаю в один из коридоров, откуда ещё не слышаться стремительно приближающиеся шорохи. Стремительные гонки по коридорам. Стены и редкие синие факелы мелькают с огромной скоростью. Рычание монстров за спиной постепенно начинает удаляться.
В какой-то момент я выбегаю в просторный зал с несколькими судя по внешнему виду, неработающими лифтами и квадратными колоннами, расставленными по краям.
Как и в моём мире здесь должна была находиться обычная дверь ведущая к служебной лестнице. С секундной заминкой я включаю «светлячок» и дав мысленную команду, заставляю разгореться его во всю силу. Пара мгновений и свет, мигнув на прощание, окончательно пропадёт. Но перед тем как потухнуть «светляк» выхватывает из тьмы находящуюся в самом дальнем конце зала распахнутую дверь с лестницей ведущей наверх. Отлично. Судя по всему, наёмники из группы атакующего Кроу совсем недавно прошли этим же путём.
Облегчённо выдохнув, я тут же прошмыгнул к лестнице, не забыв при этом поплотнее закрыть дверь. Хоть монстры и потеряли на время след, было лишь вопросом времени, когда они найдут зал и мой запах. Или на что они там ориентируются.
Повертев головой, я заметил возле правой стены небольшую подпорку и воспользовавшись ей сильнее запер дверь.
Лестница, по которой мне предстояло подниматься ничем не отличалась от того, что я привык видеть в своём мире. Лестничные пролёты уходили куда-то в вышину, теряясь где-то в темноте. Навскидку это здание имело как минимум десяток этажей.
— Не знаю, кто построил всё это под землёй, но он потратил огромное количество ресурсов. Каким-то чудом вентиляция и некоторые светильники до сих пор работают, — как обычно, появление тигра было неожиданным. — А ты я смотрю не теряешь времени даром, умудрился всполошить половину всего этажа своими забегами. Чудо, что смог добраться сюда.
— На какой мне этаж? — я не стал слушать его едкие комментарии.
— Поднимайся на три пролёта выше, там этаж намного меньше этого, поэтому продвигайся осторожно. Я встретил там как минимум три группы наёмников, и наткнуться на них можно с куда большей лёгкостью. Что же до магической силы, она находится ровно посередине, в помещении напоминающее какую-то лабораторию. Внутрь мне прохода нет, потому проверить место нормально не получилось.
— Направление, — напомнил я ему.
— В зале, где появишься, выбирай самый левый коридор, и просто иди вперёд. Рано или поздно доберёшься до нужного тебе места.
— Понял.
— Встретимся минут через десять, проверю, как ты справляешься.
— Договорились.
Последовав совету фамильного божества, я поднялся на три этажа выше и аккуратно отворив дверь осмотрелся. Помещение, в котором я оказался, было точной копией зала, из которого мне пришлось в такой спешке выбираться буквально пару минут назад. Всё те же несколько лифтов, с десяток колонн по периметру и практически полное отсутствие света.
Меня здесь ждали. Достаточно было пройти лишь пару метров как кто-то невероятно быстрый оказался за спиной и одним-единственным ударом обезоружил. Холодное лезвие меча оказалось прижато к моему горлу, я даже почувствовал, как капельки крови потекли из-за небольшого пореза, вызванного прикосновение клинка.
— Так так так, — прозвучал голос Кроу у меня за спиной. — Слабый одиночка бродит один по тёмному лабиринту. Ну надо же, какая встреча.
Тигр упустил эту тройку хорьков во главе с атакующим из виду? Или просто решил не говорить? Нет, чушь, если умру, он пропадёт из мира тоже. Значит, проглядел.
— Дай-ка сюда свой меч. Тише, не торопись. Вот так, аккуратно.
