только на себя. Мне не до воинов племени Йомбо, надо выполнять поставленные цели, от которых зависят засевшие в лесу полки Свазиленда и мои бодигарды.
— Спасибо, Бвана, — обрадовался помощник, кстати, как шаман он тоже неплох, не сихан, конечно, но думаю в схватке не будет совсем уж бесполезным.
Цель моей вылазки простая, как заправский вампир иду за энергией. Думаю, подрезать несколько патрулей «Когтем», соберу пси до утра переработаю и начну атаку на одну из колонн. В принципе самолеты с подкреплением из Империи уже прибыли, пора от дебюта переходить к более активной стадии игры. Тем более уже примерно спрогнозировал куда идут все группы. Командиры отрядов получили координаты точки рандеву и двигаются каждый своим курсом.
Две из них прямехонько попадут в расставленные ловушки, третья выбрала не самый лучший маршрут и просто застрянет изрезанных глубокими ущельями в лесах. С большой вероятностью сами повернут обратно и в итоге потеряют кучу времени. Кстати, бригадой руководит лично герцог Аргайл. А вот две последние группировки могут стать проблемой. С одной придется схлестнуться, но для этого есть армия Короля Собхуза, а вторую попробую притормозить я.
Понятное дело двигаюсь к намеченной жертве: три тысячи бойцов, тот самый умный командир с которым столкнулся вчера, основная колонна — грузовики с пехотой, в охранении бронированные внедорожники и десяток БМП, все еще немаленький обоз и от силы сотня туземцев, по большей части уже не проводников, а пленных. Стандартная практика опытных колонизаторов, держат аборигенов в разных метах, спрашивают какую дорогу выбрать и, если мнения подневольных не совпадают, публично казнят лжецов и так повторяют до появления полной ясности по выбранному пути. Лайми, что с них взять?
Пока бегал от мага-ритуалиста, пока лечился и отъедался противник уже встал лагерем на ночлег. Транспортники отбомбились, и враг только устранил последствия. У британцев осталось совсем немного времени, чтобы отдохнуть, ведь рано утром нужно вставать, двигаться по Калахари лучше по прохладе. Так что сейчас самые сладкие часы сна, и мало кто хочет упустить такой момент. Надо пользоваться случаем!
Бельчата отметили все стационарные посты и двигающиеся по маршруту патрули. Спокойно смогу завалить одну-две группы, потом, не дождавшись отчета, основной лагерь всполошится и в пустыне станет светло как днем от ракет и тесно от разосланных в разные стороны групп быстрого реагирования. Поэтому выбрал самую жирную с точки зрения пополнения сил заставу. Там целых десять человек и несмотря на строжащий заперт половина из них бессовестно дрыхнет.
Вообще-то говоря, постовые должны бдеть всю ночь, но постоянные атаки и изматывающий переход заставили людей отдыхать, когда есть возможность. В принципе разумно и в этом есть логика, ведь можно оказаться сонным и уставшим в момент битвы. Но можно и проспать нападение, в надежде, что бодрствующие товарищи возьмут первый удар на себя. Мне такой расклад только на руку, спящие легли в палатке, в которой я и материализовался, воспользовавшись «порталом».
Несколько коротких тычков, «Когтю» без разницы насколько глубоко и куда колоть, артефакт исправно забирает души, никто даже не шелохнулся. Тишина, «астральным зрением» фиксирую пятерку, несущую дозор. Трое смотрят по сторонам, двое других готовят что-то на костре. Как не нашуметь? Тратить «портал» расточительно, этак можно получить отрицательный баланс. Но как не прикидываю расклады, кто-то все равно имеет шанс выстрелить. А там отряды быстрого реагирования, маги, шума гам… И все же рискну, накинул на себя чью-то рубаху, выхожу из палатки и двигаю сразу в сторону от света, якобы решил отлить.
— Эй, Хьюго, пиво уснуть не дает? — окликает один из солдат колдующих над котелком, днем дозорным удалось припрятать ящик пенного напитка из разгромленного грузовика, теплое, мерзкое, но здесь оно на вес золота.
— Угум…, - невнятно бормочу, я же вроде как сонный.
Все, рядом крайний дозорный, проходя вместо приветствия тыкаю его кинжалом и аккуратно придерживаю падающее тело. Потом намеренно шумно ухожу в темноту, чертыхаюсь и возвращаюсь уже рядом со вторым дозорным. Повторный тычок, душа поглощена. Теперь взвинчиваю темп, руны «силы» и «скорости» на пределе, прыгаю к костру и в полете поражаю обоих поваров, не задерживаясь кувырком подкатываюсь к последнему и нанизываю его на «Коготь» снизу вверх.
Все! Теперь только ходу, этот пост принимает доклады от трех патрулей, и все они идут цепочкой вдоль гребня бархана. Ускоряюсь, прячусь в расщелине, пара минут и противник рядом. Выскакиваю, три удара и «Коготь» переполняет сила. Параллельно пополняю источник, но кинжал пьет души быстрее. Вторую группу удачно подловил, когда они спустились к подножию песчаного холма, видно что-там померещилось. Просто прыгнул на них сверху.
Время исчерпано, поднялась тревога и сильно осторожничать больше нет причин. Последний встревоженный патруль просто нагоняю. Не даю им шансов за счет скорости и силы ударов. Итого девятнадцать душ простых смертных, энергии не то, чтобы очень много, но теперь хватит на полноценную диверсию. Однако прежде всего надо полученные силы переварить. Отбегаю подальше в заранее намеченное укрытие. На месте моих преступлений дым коромыслом, джипы с включенными фарами, бравые спецназовцы, одаренные, в общем следствие идет полным ходом…
Работаю с «сосредоточием» и параллельно решил посмотреть, как там дела у Раха из Йомбо. О-го-го, а шаман даром времени не терял, каким-то образом он на расстоянии дал знать своим соплеменникам, что ждет их. Те, как понял приготовились при удобном случае бежать, и он наступил, когда британцы узнали, что потеряли три патруля и стационарный пост. По ходу ушлый шаман воспользовался моей вылазкой! Как только лайми рванули на поиски, туземцы пустились бежать в противоположенную сторону.
Черт! На этом можно было сыграть, например взять и подловить погоню. Хотя зачем это все? Скоро у меня будет достаточно сил чтобы еще раз нагло вторгнуться в гущу врагов!
* * *
Полковник Добсон заслуженно считался лучшим выпускником своего курса в Военно-тактической Академии Его Императорского Величества. Если бы не его пролетарское происхождение, то ему давно светили генеральские погоны и теплый кабинет где-нибудь в колониях. Генерал-губернатор — совсем неплохая должность. Однако без клана за спиной можно было стать только командиром полка или бригады, чего собственно офицер уже достиг. Причем не где-нибудь в спокойном Уэльсе, а в самых беспокойных колониях, где надо постоянно отстаивать свое звание с винтовкой в руках.
Безупречная, служба, десяток блестяще проведенных операций, Добсон своим умом и талантом добился невероятных для безродного результатов. Но даже он устал, постарел и хотел в отставку. Пенсия и небольшие накопленные средства позволяли ему купить небольшой домик у берега и на старости лет приютить какую-нибудь вдовушку. За годы службы офицер разочаровался, растерял энтузиазм и четко понимал, что
