я. – Мы не сможем думать за Рока.
– Почему? – спросила Шиза, приподняв выщипанные бровки.
Я их заметил мимоходом и успел подумать: «Зачем ей их выщипывать?» Затем мысленно обругал себя. «Зачем мне ее брови?» – но эта мысль уже завладевала мной, и я, махнув рукой на обсуждаемую тему, спросил:
– Ты зачем брови выщипала?
Шиза вспыхнул, а по щекам разгорелся румянец.
– Ты… Ты грубый чурбан, солдафон… Вот ты кто!
– С чего это ты так разозлилась? – примирительно спросил я. – Просто увидел тонкие бровки и спросил. Всего-то.
– И что, они некрасивые? – подняв подбородок и выпрямив спину, спросила она, глядя прямо мне в глаза.
– Почему некрасивые? – пожал плечами я. – Красивые.
– Больше ничего у меня красивого нет? – продолжая в упор расстреливать меня глазищами, спросила она.
– Есть. Глаза еще красивые… Фигурка. Ноги…
– А я сама что, некрасивая?
– Красивая.
– Так почему же просто не сделать комплимент моим бровям? Вместо того чтобы спрашивать, что я с ними сделала?
– У тебя, детка, красивые брови, – сделал я ей комплимент и подумал: «Кто меня дергал за язык? Спрашивать о бровях?»
– Только брови?
– Песня та же, пою я же, – ответил с недовольством я. – Мы что, будем ходить по кругу? Я же уже говорил про ноги, глаза…
– Дурак…
– Ты сама дура! – возмутился я.
– Почему это я дура? – Шиза даже привстала и нависла грудью надо мной.
– Дура, потому что хочешь сейчас рассуждать как Рок, – выпалил я.
– И что тут неправильного и дурацкого?
– А то, что думать нужно было раньше. Когда он составлял свои планы, а сейчас они уже реализуются, и мы должны действовать нестандартно, так, чтобы не следовать его планам. И думать нужно о том, как противостоять его коварным планам, а они нам известны.
– Да? И что же тебе известно? – уперев руки в бока и раздувая в негодовании ноздри, запальчиво спросила Шиза.
– Нам известно, что он хочет захватить Вангор. Устроить мятеж в Снежном княжестве, заматню в степи и позволить лесным эльфарам отбиться от орков. Потом захватить Снежное княжество и покорить степь. Вот его далекоидущие планы, и мы знаем, кого он боится.
– И кого, – подал голос дракон.
– Меня…
Дракон и Шиза уставились на меня. Лиан прищелкнул языком и произнес:
– А студент поумнел. Это даже как-то странно. Может, его надо чаще по голове бить?..
– Но-но. Без лапоприкладства. Я, может быть, не самый умный хранитель, но у вас и этого нет.
– Хорошо, мы поняли замысел Рока. – Шиза уселась на место. – И что мы можем предпринять?
– А ничего, – ответил небрежно Лиан и кинул странный взгляд на меня. – Студент все равно поступит по-другому. И это случится в последний момент. При этом главное – или спрятаться, или не обгадиться. Я уже боюсь…
– Хватит ныть! – недовольно ответил я дракону. – Чего это ты так распереживался? Пока еще живой и сытый. Кормлю, пою и дом предоставил. Живи и радуйся.
– Живу… Только без радости, – ответил Лиан. – Живу как на вулкане… Не знаешь, когда рванет, но знаешь, что рванет…
– А я вот что хочу знать, – не обращая внимания на нашу перебранку с драконом, произнесла Шиза. – Чего Рок ждет от Виктóра?
– Он ждет, когда тот откроет свои карты, – хмыкнул Дракон. – У твоего Виктора везде подгорает.
– Это да, – согласилась Шиза и посмотрела на меня. – Виктор, как ты хочешь поступить в сложившейся обстановке? Просто озвучь первые мысли, что пришли в голову.
– Надо нанести превентивные удары. Ускорить продвижение волчат. Присоединить к ним войска свидетелей и разбить лесных эльфаров. После повернуть эти войска в тыл наступающей имперской армии. Ударить в спину и разгромить, после чего помочь Старшим домам…
– Хороший план, – согласился дракон, а Шиза фыркнула:
– Фр-р-р. И как ты считаешь, Рок это не предусмотрел?
Я задумался. В общем-то, эти действия с моей стороны лежат на поверхности и просчитать их хватит и моего умишка.
– Думаю, что просчитал, – прервав молчание, ответил я. – Но что делать? Найти того, кто знает, в каком мире находится Ганга, и отправиться за ней? Раз уж ничего предпринять нельзя и пусть все идет своим чередом?
– Не совсем так. Искать того, кто знает, где Ганга, торопиться не надо. Этого от тебя ждет Рок. По крайней мере, мы так думаем. Пусть он сделает свой первый шаг и подскажет тебе.
Второе, нужно договариваться с Беотой о совместных действиях. Уж она-то не дура, понимает расклад вещей лучше нас. Ее нужно убедить в нужный момент выступить против Рока. А за Гангой отправь Фому, он справится.
Сейчас тебе нужно получить право на дом. Вот с этим нужно торопиться, остальное все потом.
Я не стал размышлять над советом Шизы. Расслоенное сознание подтвердило правильность ее суждений.
– Возвращайте меня! – твердо ответил я и тут же широко открыл глаза. У Шизы оказалась в руках огромная сковородка. Я не успел крикнуть «Не-ет!», как получил болезненный удар по голове и нырнул в темноту, полную боли.
«Ох уж эти возвращения из сознания, – поморщился я. – Как они болезненны. Не могли придумать какое-то заклятие», – встав на четвереньки, где я лежал без памяти, подумал я. Таким меня застал Авангур.
– Командор, что с тобой? – поинтересовался он.
– Со мной все нормально. Просто полежал, отдохнул немного, – ответил я, стараясь утвердиться на ногах.
– Да-а? А в эфире прошла новость, что ты потерял невесту…
– Не верь. «Голос Америки» всегда врет. – Я встал и отряхнулся. – Она отправилась в путешествие по другим мирам. Расширяет, понимаешь, свой кругозор. Это полезно. Я там был, и ей захотелось. Женщины – они капризы…
– Вот как? В путешествие? – не поверил Авангур. – И кто ее туда отправил?
– Угадай с трех раз.
– Рок?
– Он самый.
– Но это…
– Что это? И что ты тут делаешь? – пошел в наступление я. – Почему не на работе? Время обеденного перерыва уже прошло.
Авангур не обратил на мои слова никакого внимания. Он застыл с открытым ртом.
– Ты чего рот раскрыл? – спросил я. – Тоже хочешь попутешествовать?
– Нет, не хочу. – Авангур закрыл рот. – Если это инициатива Рока, а не смертных, то он подставился. В борьбе за власть это считается запрещенным приемом, у тебя теперь развязаны руки…
Я быстро ухватил суть. Рок первым нарушил правила, и я тоже могу их не соблюдать. Судья позволил ему, позволит и мне. Иначе он не был бы судьей.
– Теперь понимаешь? – туманно проговорил я.
– Понимаю, командор! – с восторгом воскликнул покровитель пророков. – Ты заставил Рока совершить ошибку и вместо себя подставил под удар смертную. Хороший ход. Теперь ты можешь надрать ему задницу. Что будешь делать?
– Вот
