же направился к императорской чете, подозревая, что из нас троих с Колей и Сашей дед все-таки имел в виду именно меня. И не ошибся…
«Допрос» начался сразу же, как только «гелик» тронулся с места, пристроившись в хвост своему брату-близнецу, на котором передвигались дворцовые. Сидя на переднем сиденье вполоборота, принялся рассказывать старшим родичам подробности схватки с Филиппом, «забыв» упомянуть одну деталь, которую решил проверить чуть позже. Доложился и о разговоре, состоявшемся после дуэли с испанским королем, и о моем ему приказе лечиться рядом с Монако.
— Молодец, внучок! — царственный дед, как и бабка с отцом, был очень доволен. — Ты был абсолютно прав, когда решил эту тварь выпотрошить на предмет этой ерунды со стихиями. А мы-то все думали, что это искусство давно позабыто.
— Что за искусство? — Я пока решил повременить с мнением Сони на этот счет.
— Инквизиция, Лешка, — дед нахмурился. — Дошли до нашего времени источники из тех времен, в которых упоминалась данная техника, применяемая для уничтожения колдунов и ведьм. Подробностей не скажу, может, Иван нам их поведает?
— Только слышал краем уха, государь, — отозвался Кузьмин. — Но, как работает, не в курсе.
Тут влез цесаревич:
— У нас, благодаря Лешке, есть Филипп, который чуть позже и ответит на все интересующие вопросы, так что давайте не будем гадать на кофейной гуще.
— И то верно, — кивнул дед. — Алексей, есть еще что добавить по этой теме?
— Соня мне тут кое-что рассказала… — и передал ощущения норвежки.
С минуту на заднем сиденье стояла тишина — старшие родичи молча, но очень многозначительно переглядывались между собой, пока наконец не решила высказаться бабка:
— Так это что получается, девка эта норвежская тебя спасла?
Ответить я не успел, вмешался дед:
— Ты, мать, говори, да не заговаривайся! Лешка же нам сам сказал, что в себя вернулся самостоятельно и никакой посторонней помощи не чувствовал. А эта Соня… Много чего эта Соня наговорить может ради своих корыстных интересов, сейчас уже не проверишь.
— Как не проверишь? — бабка явно была задета подобным выпадом супруга. — Лешка же тебе русским по белому сказал, что Соня была не против проверки. Считай, проверку эту таким образом фактически и прошла. Да и внук людей насквозь видит. Лешка, ты веришь Ольденбургской?
— Верю, — кивнул я под пристальными взглядами всех троих старших родичей. — И уверен, что Соня спасла мне жизнь.
— Ну, внучок… — поморщился царственный дед. — Давай ты не будешь делать таких громких заявлений. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас находишься в несколько… возбужденном состоянии, адреналин продолжает бурлить в крови, другие гормоны на мозги давят. Вот завтра, а лучше послезавтра…
Похоже, пора:
— Я сделал Соне предложение выйти за меня замуж, и она ответила согласием.
Машину ощутимо повело в сторону, но Ванюша очень быстро справился с эмоциями и вернул «гелик» в левую полосу, а вот пассажиры на заднем сиденье информацию приняли гораздо ближе к сердцу: бабка нахмурилась, отец улыбнулся и ободряюще подмигнул мне, зато дед… На побледневшего императора было страшно смотреть!
— Чего ты сделал??? — заорал он, сжимая кулаки.
Все, приплыли! Пиzда пришла Ваниному «гелику»! Без вариков!
— Сделал Соне предложение, и она согласилась, — спокойно ответил я и на всякий случай перешел на темп.
Царственный дед продолжал испепелять меня взглядом еще несколько секунд, а потом заорал, но не на меня, а на Кузьмина:
— Ваня, тормози!
От звука захлопнувшейся двери все оставшиеся в машине вздрогнули и продолжили следить через окна за императором, находившемся в крайне раздраженном настроении. А дед решил не стесняться и сбросить напряжение с помощью стихий: сначала его окружил плотный купол из гудящих огня с воздухом, потом по обочине прокатились несколько крупных водяных смерчей, а следом с грохотом взорвалась каменной крошкой небольшая скала слева от дороги.
— Держись, Лешка, — услышал я голос бабки, — сейчас тебя на высочайшую аудиенцию пригласят…
И действительно, дед стряхнул с рук огонь, развернулся всем телом к машине и поманил кого-то пальчиком. Этот кто-то вздохнул, открыл дверь и выпрыгнул наружу.
— С Богом, царевич… — услышал я громкий шепот Ванюши.
Следом за мной машину покинули и бабка с отцом.
Только сейчас я обратил внимание на рассредоточившихся по трассе дворцовых и валькирий, старательно делающих вид, что ничего не происходит, хотя моя чуйка подсказывала: все бойцы во главе с подполковником Михеевым находятся в состоянии повышенной боевой готовности. В этом же состоянии были и остальные члены нашей делегации, а облики деда Владимира и деда Михаила так и вообще стремительно к нам приближались из хвоста колонны.
— Не до вас! — рявкнул царственный дед, глядя мне за спину. — Возвращайтесь в машину!
— Да, государь! — в один голос сказали вышеупомянутые лица.
А император опять уставился на меня тем бешеным взглядом:
— Ближе подойди, внучок! — И опять стряхнул с рук огонь.
Продолжил он только через минуту, все это время разглядывая меня с ног до головы, будто примеривался — с какой именно части моего тела начать изощренные пыточные мероприятия.
— Предложение, говоришь, сделал? — прорычал дед. — Предлагалка выросла? Сопляк! Все мне обговнял, подлец малолетний!
Я предпочел отмолчаться, но тут влезла бабка:
— А мне кажется, что получилось очень романтично, дорогой.
— Ты чего несешь, мать?! — От дедовского рыка заложило уши. — Что мешало внучку сделать все то же самое, но на пару-тройку дней позже, предварительно согласовав свои действия с нами? А я бы за это время так Ольденбургских обработал, что они!.. А что сейчас? Особенно в свете одиозной репутации внучка, способного пойти на все ради достижения своих целей? Да норвежцы с нас теперь столько лишних обязательств стрясут, заколебемся отмахиваться!
Бабку решил поддержать отец:
— Ольденбургские, уж если на то пошло, государь, в скором времени станут нам близкими родственниками и будут настроены на долговременное сотрудничество, а не на сиюминутный хапок — это во-первых. А во-вторых, мы сами Алексею в последнее время постоянно намекали на женитьбу, вот твой внук и решил взять ситуацию в свои руки, выбрав себе девушку по душе.
Дед покривился, но уже не рычал:
— Взял ситуацию в свои руки и похерил мнение родичей! А это абсолютно неприемлемо для будущего цесаревича и императора!
— Согласен, — кивнул родитель. — Но Алексея оправдывает то, что
