дальнейшее существование крепости бесполезным. Обычно, тогда крепость полностью разбирали на металл и камни, чтобы потом переместить на другие территории или даже сделать ложные крепости, в которых не было системной стелы.
Пять фракций из-за мести или ради выгоды атаковали дециподов с пяти различных направлений. Наблюдатели гильдии Надежда координировали действия войск и не позволяли крупным силам попасть в ловушку дециподов. Наоборот, воюющие стороны с помощью разведданных Надежды сами частенько организовывали засады и ловушки. Обеим сторонам было невдомёк, где гильдия берёт настолько точные сведения, но то была тайна другого. Естественно, им никто не скажет. Дециподы терпели поражение за поражением, лишь изредка побеждая, когда лорд Железного Города не слушал слова наблюдателя. Но таких дураков со временем оставалось всё меньше. Война заняла внимание дециподов в достаточной мере на долгое время.
* * *
Два непонятных самодвижущихся строения, сцепленные друг с другом, медленно продвигались между холмов. Очередь пуль из скорострельной зенитной пушки вылетела в небо. Бронебойные пули периодически перемежались с трассирующими, и сверкающая гирлянда поднялась от Железного Города вверх под семьдесят градусов. А через некоторое время из облаков на землю посыпались десятки механических птиц. Но это не остановило летающих созданий, которые продолжили свой путь к ЖГ. Вскоре к первой пушке присоединилась вторая, а птицы начали пикировать вниз, сложив крылья за спиной и выставив вперёд мощные заострённые клювы. В ЖГ одна за другой начали атаковать все орудия, с возвышением до 80 градусов. На крышу выбежали игроки, поднявшие в небо пулемёты и автоматы. Множество птиц были сбиты в полёте и продолжили полёт, кувыркаясь в воздухе. Но некоторые таки достигли своей цели, обрушиваясь на строения сверху Железного Города. Игроки столпились в наиболее важных точках — возле оптической системы, возле радара излучения, возле главного орудия и зенитных пушек. Первые три были крайне хрупкими и дорогими частями ЖГ, а последняя была ключевым элементом обороны против птиц. Без скорострельных зенитных пушек положение защищающихся может стать аховым.
Птицы атаковали с большой силой, пробивная сила их клювов была невероятной, и они старались в первую очередь поразить всякие выступающие части, которые обычно были различными орудиями. Благо, все ключевые части ЖГ «Марина» были прикрыты коробами с листами из тонкого металла по сторонам. Они не несли серьёзной защитной функции, но могли маскировать магнитное и оптическое зрение, как птиц, так и потенциальных противников. Если системы не использовались, то они закрывались металлом. Кроме того, строения сверху ЖГ не были слишком важными и нужными, даже если бы они были повреждены, это не имело особого значения. Также там было полно всяких ромбических деталей, острых конусов и торчащих труб, сделанных из различного мусора, который было даже грех сдавать сборщику. Такое обилие торчащих частей сбивало птиц с толку, и чаще всего они атаковали бесполезные трубы, а не реальные орудия. Иногда с фатальным уроном для самих себя. Вообще, изначально один из игроков предложил замаскировать ЖГ под мусорную кучу. Предложение изучили, и за него проголосовали большинство аналитиков и офицеров. Марина не наложила на предложение вето, поэтому оно пошло в ход. Неожиданным исходом стали меньшие потери в технической части при атаке нескольких видов птиц. На пятом пласте птицы были даже более опасными, чем другие звери. Точнее, они представляли собой главную опасность здесь. Если бы не быстрая реакция игроков и маскировка, то оптическая система пострадала бы дважды, а радар излучения трижды. Игрок получил большую награду и грамоту, которую вручила лично Марина. Отец игрока потом целый месяц хвастался, какой умный его сын.
Бой продлился всего четверть часа, пока не была убита критическая масса птиц. Они вели себя почти точно также, как крысы. Атака без пощады к собственной жизни пока чувствовалось преимущество, но едва только размер стаи падал до определённого уровня, она спасалась бегством. Хотя сражение было скоротечным, но очень интенсивным. После него, обычно, нужно было вставать на предварительный ремонт на полдня, а затем ещё два дня доделывать проблемы на ходу. Зато урожай был очень хорошим. Если бы не проактивная маскировка, то не менее 80% доходов со сдачи тушек птиц ушли бы на ремонт, теперь только 30%, а остальное — прибыль. Для гильдии Надежда такой доход в обмен на 2,5 дня ремонта был приемлемым, поэтому время от времени команда специально выискивала стаи птиц. Конечно, только небольшие. От больших стай птиц приходилось прятаться в горах или близ больших мусорных куч. Такие стаи, скорее всего, были бы опасны даже для Железных Городов дециподов. Сначала они атакуют, уничтожая все внешние орудия, затем лишают ЖГ возможности двигаться, а потом уже залетают внутрь и уничтожают врагов внутри машины.
Через половину дня ремонта «Марина» вновь отправился в путь. И в этот момент на пост командира пришло сообщение от небольшой разведывательной группы. Они нашли довольно странную небольшую кучу мусора, интенсивность излучения которой была не высока, но если сравнивать размеры кучи с излучением, то предположительно там может быть что-то ценное. Однако, куча была занята механическими ящерицами, поэтому у команды не было возможности подъехать поближе и исследовать. Марина приняла решение довольно быстро, и город на колёсах развернулся в сторону указанной игроками локации. Ящерицы были довольно сильны. Может быть, равные по силе волкам, кроме того, они хорошо прятались и рыли тоннели, но против Железного Города они были слабы, поэтому были уничтожены довольно быстро. Если бы наводчики не беспокоились о сохранности потенциально полезного мусора, то справились бы ещё быстрее, разнеся здесь всё к чертям. Вскоре солдаты продолжили проверку объекта, время от времени наводя пушки ЖГ или танков на притаившихся ящериц.
Через три часа местность была зачищена, и бригада рабочих приступила к расчистке завалов. Под мусорной кучей обнаружился небольшой объект, всего сто пятьдесят метров в длину и тридцать в ширину и высоту. Объект был похож на какую-то машину, только без колёс, или колёса были маленькими, а потому закопаны в грунте. Со всех сторон машина была закрыта, и металл был достаточно прочным, чтобы годами выдерживать атаки механических ящериц. С одной стороны эту штуковину можно было сдать прямо так, но с другой стороны она представляла не малый исследовательский интересы. После того, как она была вытащена на поверхность, оказалось, что это был угловатый объект, напоминающий сигару или подводную лодку. Только не круглую, а угловатую, с девятью гранями. Затем опытным путём специалисты гильдии выяснили, что металл этой штуки теоретически был более
