— он демонстративно проигнорировал мой жест, а затем что-то нацарапал в своей планшетке. — После обеда ступайте в хозяйственное помещение, где хранится учебный инвентарь, и наведите в нём порядок.
— Принято! — воскликнула я, изо всех сил сдерживая разочарованный вздох.
Признаться честно, после обеда я рассчитывала на выход в город в компании Джейды с Алиссой, теперь же придётся заняться уборкой захламлённого помещения. Память услужливо подкинула воспоминания о кладовой, где хранился инвентарь для занятий по боевой магии в нашей Высшей Академии Магии или коротко ВАМ. Разбросанные по полу магические ловушки, часть из которых не была разряжена до конца, превращали уборку в хождение по минному полю. А ещё связки деревянных, но очень тяжёлых мечей, которые так и норовили упасть на голову с самой высокой полки. Зачем их туда положили? Сама не знаю. И я ещё не говорю про ловчие сети, кожаные мячи, набитые песком, старые разлохмаченные канаты, а также защитное снаряжение… Должна признать, декан боевого факультета в Академии Дальстад знает толк в наказаниях.
К счастью, Альсар уже потерял ко мне интерес. Вкратце рассказав о том, что нас ожидает на ближайших занятиях, он объявил об окончании собрания и первым направился в сторону главного здания академии.
— Ох и вляпалась ты, Эрика Корра, — с сожалением покачал головой Том — высокий стройный блондин, чьи голубые глаза буквально искрили водной магией. Остальные адепты с интересом смотрели на нас, ожидая моего ответа.
— Не в первый раз, — отмахнулась я, глядя вслед удаляющемуся декану.
— У тебя ещё есть время перевестись на более спокойный факультет, — не отставал от меня Том.
— Поверьте, ребята, я невероятно упряма, — с дежурной улыбкой ответила я приставучему адепту, — вот увидите, в новогоднюю ночь господин Альсар выполнит любое моё желание.
В просторной студенческой столовой негде было и шагу ступить. Мы с Алиссой и Джейдой, отстояв длинную очередь к раздаточному столу, всё же сумели найти свободный столик в самом дальнем углу.
— Для приветственного дня как-то негусто, — проворчала Алисса, подцепив вилкой с тарелки кусок тушёного мяса. — Неужели, Его Величество урезал финансирование нашей академии?
— Брось, Лис, — с улыбкой посмотрела на подругу Джейда, — первый день занятий будет завтра, а сегодня ничто не помешает нам выйти в город и отпраздновать новый учебный год в уютном кафе.
— Помешает, — мрачно ответила я, отодвигая на край тарелки варёную морковь. — Декан велел мне после обеда привести в порядок хозяйственное помещение, где хранится инвентарь для боевого факультета.
В глазах моих подруг не было даже намёка на удивление. Обхватив пальцами кружку с горячим напитком, Алисса вздохнула:
— Ещё занятия не начались, а он уже срывается на тебя? Типичный Альсар. Объяснил хотя бы причину?
Я кивнула и вкратце рассказала о нашем небольшом споре с деканом на боевом поле. Джейда слушала меня с круглыми от удивления глазами и даже не заметила, как прядь её белоснежных волос попала в кружку с ягодным чаем.
— Послушала бы ты этого Тома. До завтра у тебя ещё есть время перевестись на другой факультет. Думаю, госпожа Белла…
— Перестаньте, — поморщилась я, накалывая на вилку зелёный горошек, — декан прав: я расслабилась за лето и повела себя излишне своевольно. Строгая дисциплина — ключ к успеху адепта боевого факультета. А я следующий раз буду умнее.
— Ещё и говорить начни строго по его разрешению, — хмыкнула де Нура, — боюсь, ты за весь год на его занятиях не проронишь и слова.
— Лисси, ты опять в своём репертуаре? — раздался бархатный мужской голос справа от нас.
М как по команде повернулись и увидели симпатичного молодого парня, чуть старше нас. В отличие от адептов он был одет в строгие брюки и белоснежную рубашку без знаков принадлежности к факультету. Чёрная мантия с эмблемой Академии Дальстад небрежно свисала с плеча, а длинная чёлка практически полностью закрывала его левый глаз.
— Знакомьтесь, мой кузен Мартин де Нур. Он получил диплом этой весной, — кивнула Алисса в сторону брюнета, — Мартин, это мои соседки по комнате: Джейда Орзо и Эрика Корра. А теперь, когда я представила вас друг другу, скажи-ка мне, дорогой, что ты здесь забыл?
— Полегче, Лисси, — ослепительно улыбнулся её кузен. — Ты разговариваешь с помощником декана факультета артефакторики. Рад знакомству, Эрика, Джейда. Вы, госпожа Корра, если не ошибаюсь, новенькая? Раньше я вас здесь не видел.
— А вы помните всех студенток академии? — искренне удивилась я. Мартин не вызывал во мне неприязни, скорее производил впечатление отъявленного ловеласа.
— Вас бы я точно запомнил, — улыбка не сходила с губ кузена Алиссы. — Судя по золотистому загару и двум алым прядям в волосах, вы прибыли к нам из южной страны. Хатрэй, я угадал?
— В точку, — ответила я уверенным тоном. — Алые пряди — это дань местной моде. Я огненный маг, зачислена на факультет боевых заклинаний к господину Альсару. И, предупреждая дальнейшие расспросы, сразу скажу, что не буду переводиться на другой факультет из-за сложного характера моего декана.
— Смело, — протянул Мартин и медленно захлопал в ладоши. — Бьюсь об заклад, тебе удастся…
— Ты не ответил на мой вопрос, — нахмурилась Алисса. Девушка отодвинула от себя поднос, медленно встала из-за стола и, сложив руки на груди, вперилась мрачным взглядом в глаза кузена.
Мартина, казалось, не смутил сердитый вид де Нуры. Усмехнувшись, он хлопнул её по плечу и, убрав чёлку за ухо, ответил:
— Алистер де Форнам предложил мне подработку. Если в новом учебном году я справлюсь со своими обязанностями без единого нарекания, то на следующий год мне предложат контракт штатного преподавателя Академии Дальстад. Буду преподавать основы артефакторики у первого курса. Ладно, прекрасные дамы, был рад знакомству, а теперь мне надо идти. До встречи, Лисси!
Взмахнув вверх рукой, Мартин грациозно развернулся на сто восемьдесят градусов и лёгкой походкой направился в сторону выхода, лавируя между снующими туда-сюда адептами.
— А он милый, — загадочно улыбнулась Джейда, глядя вслед кузену Алиссы. — Совсем не похож на того злостного и самодовольного нарушителя дисциплины, каким он был вплоть до выпускного.
— Бабник, повеса и дуралей, — покачала головой де Нура. — Удивляюсь, как ректор согласился взять его на подработку. Впрочем, не моё это
