судя по росту и куче фотоаппаратов — японцев.
- Простите меня, пожалуйста...
Норма благосклонно кивнула, принимая извинения, и тут же изобразила самую очаровательную из своих улыбок, повернувшись в сторону полыхающих вспышками фотокамер. Работа есть работа...
До конца дня оставалось еще несколько часов, но этот настырный пилот в зале больше не появлялся. Не появился он и тогда, когда персонал выставки начал гасить свет и протирать полы. Что, на сегодня уже все, да?.. Наконец-то!.. Завтра последний день, и выставка закроется. Несколько дней можно будет отдохнуть без навязчивого внимания публики, сидя в косметическом салоне и занимаясь в спортзале.
Когда Норма подходила к своей машине на служебной стоянке позади огромного павильона, услышала голос:
- Подождите, пожалуйста! Только не стреляйте в меня прямо сразу, может быть, я вам еще пригожусь!..
- А для чего вы мне можете пригодиться, столь назойливый джентльмен? Колесо поменять? Так я уже посмотрела, они в норме... И ужинать я предпочитаю в одиночестве. - Она закончила фразу, уже садясь в машину и закрывая дверь.
Парень опустился на колени у самой машины, прямо возле водительской двери.
- Прошу вашей милости!.. Выслушайте меня, пожалуйста!.. - Он улыбался, но что-то в его голосе заставило Норму убрать руку от ключа зажигания.
- У вас одна минута, время пошло. - Девушка демонстративно посмотрела на браслет с часами и принялась снимать туфли на высоких каблуках, чтобы надеть кроссовки — в них гораздо удобнее водить машину.
- Я вспомнил, где вас видел!.. В журнале «Плейбой», это ведь вы были мисс... июль... август... или как там... Можно хотя бы посидеть с вами рядом? - Ну да, а потом и полежать, добавила Норма мысленно. - Когда можно с вами встретиться... в нерабочее время?
- А вы настойчивы... Даже слишком. И слишком стандартно начинаете разговор. Как говорится, все уже придумано до вас. - Девушка повернула ключ зажигания, и мотор тихо заурчал, прогреваясь.
- Я предлагаю вам не только ужины и завтраки с обедами, но и целый мир в придачу! - Улыбка куда-то пропала, и пилот стал серьезен. Хотя тут же стало заметно, что он на несколько лет моложе Нормы.
- Свой очень богатый внутренний мир? - Нога чуть прижала педаль газа, заставив мотор рыкнуть. - Извините, но я не врач-паразитолог. - Навалившаяся усталость дала себя знать, и сил быть вежливой совсем не осталось.
- Нет... Если не хотите говорить сейчас, вот мой номер телефона. Когда появится настроение — позвоните, я буду ждать. - Он просунул визитку над опущенным до половины стеклом. Удивительно, но рука девушки почти самостоятельно поднялась и взяла картонный прямоугольник, после чего засунула его под клапан сумочки.
- А вы оптимист! - не прощаясь, Норма перевела рычаг коробки передач в положение «Езда» и выехала со стоянки. Мельком посмотрев в зеркало заднего вида, заметила, что парень медленно встает с колен и отряхивает брюки. Надо же, сказал «когда», а не «если»...
«Маньяк какой-то... Разве что без ножа. Хотя... в пилоты обычно ненормальных не берут, регулярную медкомиссию никто не отменял. Но... Я ведь не смотрела, есть ли у него удостоверение, вдруг он хитро напялил эту форменную куртку в надежде закадрить симпатичную дурочку, падкую на блестящие цацки?.. Зачем только взяла эту визитку... Он ведь будет ждать, надеяться... А мне не все ли равно?.. Пусть ждет.»
Следующая неделя прошла быстро — съемки занимали чуть ли не все светлое время суток, и размышлять о странном поклоннике вообще не оставалось сил и желания. Но вечером в пятницу, вернувшись с занятий по йоге, Норма наткнулась на визитку, когда искала в сумочке ключи от квартиры. «Айван Белью, пилот...» Переодевшись, она взяла свой сотовый телефон и набрала номер, решив, что завершит вызов уже после третьего гудка. Если он потом перезвонит — не брать телефон. Не судьба, значит, не судьба!..
Пилот ответил уже после первого сигнала.
- Алло, слушаю вас! - Надо же, какой у него привычно-деловой голос!
- Это... я. Вы подошли ко мне на выставке... И потом, на стоянке. Сказали, что хотите поговорить о целом мире. Ну вот, можете начинать. Минут пять у вас есть.
- О, я так рад!.. Уже почти перестал надеяться... Но не хотелось бы говорить по телефону. Мне нужно видеть ваши глаза, если вы не против. Так давно об этом мечтал...
- Сегодня я никуда не поеду, а гостей вообще не принимаю.
- Тогда... Может быть, завтра встретимся в полдень? Назначайте место, которое считаете безопасным.
- А если это будет самый дорогой ресторан в городе? И платить вам придется за нас обоих?..
- Меня это не пугает. Я думаю, что, скорее всего, вы на какой-нибудь диете, так что ваш аппетит вряд ли окажется разорительным.
- Надо же, какой вы проницательный!.. - Норма почувствовала, что улыбается, и сама себе удивилась. - Тогда... «Рафаэль»!
- Любите живопись? - Девушка там никогда не была, но из разговоров знала, что в оформлении ресторана использовалось много копий картин известных художников. Почему бы и не посетить новое место, тем более, за чужой счет?
- Да, иногда картины вызывают у меня приятные воспоминания. - Смотря какие, конечно... Но уточнять не стала.
- Тогда я заказываю нам столик на двенадцать дня, хорошо?
- Да, я буду там... Наверное, в двенадцать... или в час дня, - добавила Норма из вредности и быстро нажала «Отбой». Пусть сразу знает, с кем связался!
На встречу она решила пойти в том самом деловом костюме, в котором ходила на кастинг в «Плейбой». Собранные в тугой пучок на затылке волосы и очки (простые стекла в тонкой оправе) сразу сделали ее похожей на школьную учительницу. Зато меньше вероятность того, что кто-нибудь узнает и пристанет с глупыми вопросами или просьбой дать автограф.
К ресторану она подъехала в половине первого. Ничего, главное — посмотреть на его реакцию, послушать голос... А там будет видно — врет или говорит правду. Зря, что ли, когда-то посещала лекции на факультативе по основам психологии управления и отношений в коллективе!
На входе в полупустой зал ее встретил предупредительный метрдотель и спросил, ожидает ли ее кто-нибудь. Услышав фамилию, тут же поручил официанту отвести ее к столику в дальнем углу возле панорамного окна, где в одиночестве скучал Айван.
- Я рад, что вы согласились встретиться за ланчем здесь, со мной, - он привстал из-за стола, и дождался, пока Норма усядется на
