— Сейчас буду. — Я зевнул и почесал затылок. — Спасибо за подарок, кстати.
— Да не за что, — ухмыльнулся парень и скрылся в коридоре.
Я только покачал головой. Теперь уже не приходилось сомневаться, что дело сдвинулось с мёртвой точки, но почему-то сейчас это совершенно не радовало. Сначала Селин со своими непонятными намёками, теперь слишком уж улыбчивый Гамлет. Ситуация накаляется, а у меня даже догадок никаких на этот счёт нет. Ещё немного и окончательно себя ёжиком-в-тумане почувствую.
Терпеть не могу в таких ситуациях оказываться!
Или мне просто ясновиденья недостаёт? Пока боки отлёживал, предвиденье особо и не требовалось, а вот сейчас без него как-то совсем кисло. Но деваться некуда, придётся идти, так сказать, «на тёрку» вслепую.
Невесело усмехнувшись, я засунул подаренный Денисом револьвер сзади за ремень джинсов и, не заправляя фланелевой рубахи, вышел в коридор. Оружие, конечно, опытный человек сразу срисует, да и не поможет оно в случае серьёзной заварушки, но мало ли как дело обернётся?
Так спокойней.
Чисто теоретически спокойней, конечно. И всё же, и всё же…
Прикрыв за собой дверь, я направился к телевизионной комнате и неожиданно поймал себя на мысли, что потихоньку начал замедлять шаг. Нет, ясновиденье так и не проснулось, но предчувствия были самые безрадостные.
Или это просто нервы? Надеюсь, что так…
Взяв наконец себя в руки, я нацепил на лицо дежурную улыбку и шагнул в комнату отдыха, в дальнем углу которой на экране плазменной панели беззвучно мелькал стародавний музыкальный клип не один год назад канувшего в небытие исполнителя. Впрочем, на телевизор мне было плевать, вниманием сразу завладели развалившиеся в креслах люди. Точнее, составивший компанию Гамлету незнакомый длинноволосый парень в тёмно-синем костюме, дорогущую ткань которого пронизывали едва заметные оранжевые нити.
Спутник Датчанина без особой спешки поднялся мне навстречу, и я пробежался оценивающим взглядом по его явно пошитому на заказ костюму, шёлковой белоснежной сорочке и строгих расцветок шёлковому же галстуку с изящным серебряным зажимом. Помимо зажима из этого драгоценного металла оказались изготовлены пряжки остроносых кожаных штиблет, а золотой перстень на указательном пальце левой руки поражал небанальных размеров сапфиром.
На фоне этого модника Гамлет в своих чёрных джинсах, замшевом пиджаке и высоких ботинках смотрелся невесть как забредшим с улицы подзаборником, но его похоже это нисколько не смущало. Постарался скрыть удивление и я, хотя от приблизительной стоимости «прикида» протянувшего мне руку пижона на затылке зашевелились волосы.
Это, блин, Рокфеллер какой-то доморощенный…
— Евгений Максимович Апостол, — представил меня развалившийся в кресле Принц и указал на спутника. — Илья Степанович Линев. Будьте знакомы.
Я пожал изящную, с длинными худыми пальцами, но при этом неожиданно сильную ладонь Ильи и без особого радушия улыбнулся:
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — внешне не проявляя никаких эмоций, кивнул тот.
— Стойте! Линев? — неожиданно насторожился я, уловив в лице Ильи смутно-знакомые черты. — А Вячеслав Степанович — это…
— Мой брат, — подтвердил Линев.
— О! — глубокомысленно произнёс я и перевёл взгляд на Гамлета. — А!
А как тут не удивиться?! Прекрасно ведь помню, что брат Славы в контрразведке служит.
— Илья Степанович наш куратор, — невозмутимо заявил Датчанин.
— Понятно, — нейтральным тоном произнёс я и поспешил опуститься в ближайшее кресло. Револьвер немедленно врезался в поясницу и пришлось поёрзать, устраиваясь поудобней. — Чем обязан?
— Да вот решили заглянуть, твоими бытовыми условиями поинтересоваться, — не смешно пошутил Принц.
— Хорош уже, — нервно оборвал я его. — Давай ближе к делу.
— Не проблема, — пожал плечами Гамлет и закинул ногу на ногу. — Илья Степанович, вам слово…
— Во-первых, — улыбнулся с интересом разглядывавший меня Линев, — хочу от лица Дружины поблагодарить вас, Евгений Максимович, за оказанное содействие в деле ледяной пирамиды.
— Давайте не будем вслух об этом, — вздрогнув, попросил я.
— Это помещение полностью защищено от магического прослушивания.
— И тем не менее, — решил я настоять на своём. — Это не паранойя, просто не надо. Хорошо?
— Как скажешь, — согласился Илья. — Тогда перейдём сразу ко второму вопросу.
— Ага, — посмотрел Датчанин на наручные часы. — Давайте уже перейдём ко второму вопросу. Как у нас, кстати, обстоят дела со вторым вопросом?
— Всё относительно, — улыбнулся Линев. — Сразу скажу — могло быть и хуже.
— Но могло и лучше? — заранее чуя неприятности, вздохнул я.
— Это точно, — и не подумал успокаивать меня контрразведчик. — Могло быть и лучше.
— И насколько всё плохо?
— Худшего нам удалось избежать. — Илья погладил перстень и взглянул мне прямо в глаза. — Именно поэтому мы все ещё до сих пор живы.
— Это радует, — поёжился я, чувствуя, как намокла из-за выступившего на спине пота рубашка.
— Руководство Гимназии не узнало о твоём участии, сам знаешь в чём, — будто не услышав меня, продолжил Линев. — А разведка Города, по нашим сведениям, так и не установила виновных в уничтожении отправленного к Чёртову провалу подразделения рейнджеров.
— Ну горожане меня особо не волновали, — фыркнул я.
— И зря, — осуждающе покачал головой Гамлет. — Шарахался бы потом от каждого узкоглазого…
— К сожалению, агенты Города, несмотря на все наши усилия, чувствуют себя в Форте как дома, — поморщился контрразведчик. — Да и агентов влияния у них до сих пор хватает.
— О-хо-хо… Так понимаю, с хорошими новостями мы закончили?
— Да нет, почему, — усмехнулся Гамлет. — Торговый союз и Цех согласились не вспоминать об одном инциденте с твоим участием. И даже не спрашивай, во сколько нам это стало.
— Тогда в чём проблема? — удивился я, испытав от этого известия немалое облегчение. С торгашами последнее дело ссориться.
— Проблема в Лиге и Семёре, — вздохнул Линев и поправил волосы. — Они твёрдо намерены задать тебе несколько неудобных вопросов касательно исчезновения выехавшего из Соколовского в погоню за вами вездехода.
— И не только вездехода, — добавил Датчанин.
— Чего мы по понятным причинам допустить никак не можем, — продолжил контрразведчик. — Именно поэтому ты до сих пор находишься здесь.
— Валькирий и бандитов пограничники расстреляли! — ухватился я за последнюю соломинку.
