— Социальная служба. Даниил Кромвель здесь живет?
— Вот стоит, — показал хозяин на Даньку. — Вы его заберете? Через три дня он должен освободить дом.
— Нам нужно сначала осмотреть ребенка, мы не берем в приют кого попало. С первого взгляда паренек хороший, чистый, лицо без дефектов.
Одна из женщин вытащила из сумки идентификатор.
— Положи сюда свою руку, мальчик.
Данька послушно положил ладонь на матовое окошечко. Прибор зажужжал и смолк, женщины взглянули на экран, и лица их стали как-то подозрительно скучными.
— Только, боюсь, он нам не подойдет, — произнесла одна из женщин. — Конечно, нужно еще кое-что проверить, но уже сейчас видно, что мальчуган не наш...
— Что значит не ваш? — возмутился хозяин. — Мальчишка остался без родителей, ему прямая дорога в приют. Или вы хотите, чтобы он оказался на улице?
— Мы не можем брать в детский приют социально неадаптированных детей, — отчеканила женщина. — Для этого существуют дома инвалидов, но в данном случае мальчика и туда не возьмут.
— Почему?
— Потому что в его файлах есть сноска, а в ней кое-что написано...
— Он выглядит вполне здоровым, при чем тут дом инвалидов?
— Мальчик, приложи еще раз сюда свою руку.
Данька послушно положил руку на пластиковое окошко прибора, тот негромко зажужжал и смолк. Женщина посмотрела на экран, потом показала хозяину:
— Вот видите, сноска внизу. Мы ее открывать не будем, но поверьте, то, что там написано, вам не понравится.
Женщины пошли к двери.
— Так вы его не возьмете?
— Вы же видели все, взять мы его не можем...
— А что с ним будет дальше?
— Вероятнее всего, подлежит уничтожению...
— Может быть, у парня есть какие-то дальние родственники, которые его возьмут?
Женщина снова взглянула на экран.
— Родственников нет. Мать — сирота, училась в академии десанта. Отец пропал без вести.
Женщины вышли. Хозяин растерянно посмотрел им вслед:
— Видишь, парень, какие дела, никому ты не нужен.
Он вытащил из кармана небольшую пластиковую карточку и протянул Даньке.
— Возьми, эти деньги перевело правительство для оплаты за дом. Я вычел твой долг, осталось не так уж много, но на первое время хватит. Сможешь снять комнату, где-нибудь поесть. — Хозяин остановился на пороге. — Три дня, парень, а потом лучше не попадайся на глаза. Мне тебя жаль, но если я буду подбирать всех сирот и жалеть их, то скоро сам останусь без гроша.
Дверь захлопнулась, и Данька вздрогнул от этого громкого звука.
— Моя мама была героем, а я этого и не знал.
«Никогда ни от кого не жди помощи. — Он словно услышал в голове голос матери. — Это неправильный путь, путь в никуда. Я встречала много людей, которые считали, что им кто-то чем-то обязан, они все закончили плохо, потому что ждали чуда в трудную минуту и ничего не делали сами. Запомни, каждый сам по себе в этом мире. Ты никому ничего не должен, и никто ничем не обязан тебе. Но если кто-то что-то сделает для тебя, будь благодарным».
— Да, мама. Я благодарен хозяину за то, что он дал мне немного денег.
«В жизни каждого ведет его судьба. Бывает плохо и даже очень плохо. Но, не зная плохого, никогда не оценишь хорошего. Неприятные события заставляют нас действовать, это часто единственный способ заставить людей идти навстречу своей судьбе. Если бы нашим далеким предкам всегда было хорошо, мы все еще жили бы на деревьях».
— Да, мама, — прошептал Данька, борясь со слезами.
«Верь, все, что происходит с тобой, всего лишь испытание, кто преодолеет, тот и получит награду — возможность жить дальше».
— Да, мама, — заплакал мальчик. — Только почему так больно в груди? И так страшно?
«В жизни часто бывает больно и страшно, ' нужно просто потерпеть. Это пройдет. Жизнь тем и хороша, что все проходит...»
Больше он не мог сдерживаться и зарыдал во весь голос, благо, что был один и никто его не слышал.
«Поплачь, даже сильные люди иногда плачут, это нормально для тех, у кого есть сердце и душа».
— Похоже, я сошел с ума, если разговариваю с мертвыми, — прошептал Данька. — Но у меня больше никого нет. Только я и моя умершая мама. Еще есть где-то отец, но она так и не назвала мне его имени. Он меня отправит в космос, потому что обещал.
Мальчик вытер слезы, пошел в свою комнату, разделся и лег на кровать.
Он слишком устал, чтобы что-то делать, да и в груди было больно. «А боль и беду нужно заспать» — так всегда говорила мама.
Хозяин не обманул, вечером загорелся свет, и Данька включил телевизор. Смотреть особо было нечего. Показывали бесконечные сериалы о покорителях планет, об отважных звездолетчиках, смелых штурманах, борющихся с восставшими колониями на краю галактики.
Только никто не показывал, что потом происходит с космическими героями, а Данька уже знал это по своему опыту, что они умирали от приобретенных в космосе болезней, брошенными и одинокими. А их детей ожидало только уничтожение.
Мальчик сходил в кафе к дяде Берду, тот накормил его и не взял денег за еду, хоть Данька и показал ему карточку.
— Пока у тебя есть деньги, тебя уважают, но, как только израсходуешь последний империал, жди беды от всех.
Мальчик вежливо поблагодарил и вернулся домой. Там сразу залез в ванну, а потом в постель. Беда еще не ушла, и ее все еще нужно было заспать.
Ночью ему снились хорошие сны, он видел маму. Они катались на разных аттракционах, ели вкусную еду, и им было хорошо вместе. Только проснулся Данька в слезах оттого, что она ушла, оставив его одного в пустом и холодном городе...
На следующий день мальчуган долго гулял по улицам, разглядывая сверкающие красочные витрины магазинов. Пообедал у дяди Берда, в этот раз карточку для оплаты хозяин кафе уже взял. Но мальчик не обиделся, бизнес есть бизнес.
Он старался не думать о своем будущем, как только такие мысли начинали приходить в голову, сразу прогонял их.
А что толку размышлять, если все равно впереди ничего хорошего не ждет?
Он был слишком мал, чтобы найти работу. Даже дядя Берд не мог взять его...
Пока была жива мама, он ему помогал, а теперь Данька стал изгоем. Его уже внесли в реестр как социально опасного, хоть он и не совершил ни одного преступления.
Хозяин кафе показал ему этот файл, когда мальчик сунул руку в идентификатор, стоящий на стойке для расчетов. Дядя Берд сам удивился и даже расстроился, когда прочитал то, что появилось на экране.
— Прости, малыш. Но с этого момента ничем не смогу тебе помочь. Если я возьму тебя на работу, то завтра сюда приедут полицейские и закроют кафе. По закону социально опасные не должны работать в общественных местах. Это считается серьезным нарушением...
Данька огорченно покивал головой и пошел домой.
