— Приветствую вас, Игорь Павлов, на нашей станции Эдда, — произнес ровным голосом человек, присаживаясь на диван. — Мое имя РЭ…
— Доброе утро, приятно познакомиться, — прервал его Игорь и затараторил: — Где мой телефон? Где одежда с деньгами и документами? Что за Эдда?
— Эдда — это подводная станция, она находится на глубине 15 543 метра океана Европы, спутника Юпитера, так в вашей системе вы называете эту планету. Флору и фауну этого прекрасного океана вы можете наблюдать за вашей спиной. Что касается вашего имущества, мы вернем вам его, как только вы выполните наши условия.
— Я могу позвонить? — опять о своем заговорил Игорь.
— Нет, расстояние до Земли сейчас 693 миллиона километров, к тому же Европа сейчас с темной стороны Юпитера, — ответил РЭ. — Наши сигналы со станции не дойдут, даже если будем использовать ваши связные спутники в системе.
— Меня уволят… — Игорь был в шоке и не мог принять действительность.
— Уже уволили, 36 дней назад.
— Это как так? Сколько я уже здесь? — встрепенулся Игорь. — И кто вы такие? Пришельцы, судя по примочкам? — задал он наконец правильный вопрос.
— Да, пришельцы, — ответил РЭ, — а теперь успокойтесь и, молча, послушайте. — Из ниоткуда возник дисплей в воздухе между РЭ и Игорем, который на миг потерял дар речи… — Наш мир находится в 700 тысячах парсеках, или более двух миллионов световых лет, от вашей системы в далекой галактике Эрар, которую земные ученые и исследователи называют галактикой Андромеды; в масштабе вселенной она ближайшая крупная галактика к вашей галактике Млечный Путь, — начал РЭ, сопровождая свои слова графическими демонстрациями на дисплее. — Центр галактики Эрар — это место зарождения первых древнейших рас. Они были хорошо развиты, но в борьбе за существование и ресурсы уничтожили друг друга много тысяч лет назад, оставив часть знаний и технологий молодым, развивающимся расам, которые сейчас разделены на две воюющие империи со своими зонами влияния и территориями в галактике: империю Зинон, где властвует и управляет практически такая же, как вы, раса людей, и империю Креалим, представителями которой являемся мы…
— А вы тоже люди? А другие расы есть? — прервал его заинтересовавшийся Игорь, который вдруг «загорелся» при виде такой графики и доселе немыслимой для себя информации.
— Управляющая империей Креалим раса отличается от расы людей, это гуманоиды, которые сильнее и выносливее их физически, я же — человек на службе у империи Креалим, — ответил РЭ. — В бесконечную войну втянуто множество рас, люди есть и на нашей стороне. Наша империя близка к поражению, и нам нужна ваша помощь. В обмен вы получите на Земле все, что пожелаете, — недвижимость, земли, золото и драгоценные камни, счета в банке, положение в обществе. В наших силах и возможностях гарантировать вам это. — РЭ достал из кармана перстень с тремя большими камнями и протянул его Игорю. — Это перстень из золота самой высокой пробы с розовым бриллиантом, голубым турмалином и изумрудом по семь с половиной карат каждый, самой качественной огранки, за него можно купить тридцать квартир в Москве. Этот перстень из галактики Эрар теперь ваш, считайте его авансом за вашу работу.
— Чем я могу помочь? — едва сдерживая эмоции, браво спросил Игорь. У него блестели глаза, в которых отражались драгоценные камни.
— Слева от двери в стене — шкаф, подойдете к нему, и дверца автоматически откроется, — сказал РЭ, поднимаясь с дивана. — Там одежда для вас, когда оденетесь, выходите из комнаты, я буду ждать снаружи. Я покажу вам некоторые помещения станции, а заодно и доведу до вас остальную информацию…
Игорь надел предложенный бежевый пушистый халат и тапочки и поспешил на выход.
Станция была огромна, и имела круговое строение. Если по основному коридору идти все время вперед, то вернуться в то место, откуда вышел, можно было примерно через час. Основные обитатели станции — обслуживающие человекообразные роботы, а управление осуществлялось автоматически.
— Гравитационное притяжение Европы к Юпитеру сильнее в тысячу раз, чем приливное воздействие луны на Землю, — рассказывал РЭ по дороге. — Оно воздействует на ледяную поверхность, вызывая деформации в слое льда, и, кроме того, провоцирует повышенную геологическую активность — поэтому внутри спутника вырабатывается тепло, а на дне бьют гейзеры. Благодаря собственному теплу под ледяной поверхностью Европы имеется океан, где находимся мы, и станция Эдда использует геотермальную энергию спутника, как основную…
— РЭ, мне тяжело идти, долго еще? — поинтересовался утомившийся Игорь.
— Мы прогуливаемся, вам полезно, к тому же надо привыкать к силе притяжения по стандартам империи Зинон, она выше силы притяжения Земли на тринадцать с половиной процентов. — РЭ остановился, и из стены выехал диван. — Отдохните немного. Теперь о задании. Мы выдадим вас за одного из лучших адмиралов галактического флота империи Зинон — адмирала первого класса Лин-оуна. Настоящий адмирал был перехвачен нашими агентами по дороге к своему флоту, его корабль тоже у нас. На Земле за 60 суток работы мы отобрали 56 кандидатов в двойники адмирала Лин-оуна, наиболее подходящим по внешним данным и психологически устойчивым и восприимчивым к внеземным фактам оказались именно вы, Игорь Павлов.
— Ох, чтоб меня… — прокомментировал Игорь, разглядывая перстень на среднем пальце правой руки.
— Полагаю, вам это по силам? — продолжал РЭ. — Мы пересадили вам глаза адмирала Лин-оуна… — У Игоря чуть сердце не выскочило из груди, глаза вдруг заболели, потекли слезы, а РЭ продолжал: — Память генерала мы не можем вам передать, так как впоследствии вас будут проверять в империи, а все внешние внедрения будут засечены вакко-приборами. Глаза пересадили простым хирургическим путем, используя самую совершенную медицину, так что не переживайте. У расы адмирала глаза специфичны и имеют ряд полезных свойств, а главное — по ним сканеры флота идентифицируют своего адмирала и осуществляют доступ к панелям управления кораблей, дверей, комплексов и многого другого, глаза — это ваш паспорт в империи Зинон. Максимум информации вам необходимо изучить на станции за 23 земных суток естественным путем, остальное — во время полета и по ходу миссии. Самую важную информацию вам буду предоставлять я, теперь я ваш постоянный спутник и самое доверенное лицо. Не волнуйтесь, я всегда буду рядом, вы будете получать дополнительные инструкции и следовать заданию. Кстати, как ваша правая нога?
— А что с ней должно быть не так? Пересадили кость адмирала? — сквозь слезы пошутил шокированный услышанным Игорь.
