– По-моему, нас приглашают войти, – сказал Влад и поднялся со стула.
– По-моему, тоже, – согласился я и снял с плеча импульсное ружьё пятиглазых. – Пошли.
Подсознательно я был уже готов к тому, что окажусь в комнате, где будет накрыт стол и застелена постель. Но, увы, реальность оказалась намного прозаичнее и грубее. Впрочем, с реальностью подобное случается сплошь и рядом.
Это оказалась не комната, а скорее что-то вроде большого тамбура, у боковой стены которого стоял Локоток и совершал перед собой медленные и странные пассы ручонками, будто разглаживал в воздухе нечто невидимое простым глазом.
И таки разгладил.
Медленно (так проявляется изображение на фотобумаге) в стене обозначилась, проступила, набрала необходимые краски, объём и фактуру и наконец полностью возникла самая на вид настоящая деревянная, сколоченная из мощных досок дверь. На железных петлях, с кованой ручкой и кованым же на вид старинным засовом.
– Чистое колдовство, – прокомментировал Женька. – Это не Внезеркалье, а замок чудес какой-то. Друзья, вы точно уверены, что мы не спим и не видим один и тот же сон?
– Ага, – сказал Никита и непроизвольно провёл ладонью по ещё недавно сожжённому и кровоточащему, а ныне целёхонькому боку. – Или все мы снимся этому... Оскару. Старо.
– Конечно, старо, – пожал плечами Женька. – А как ты хотел? Ничто не ново под луной.
– Трепачи, – сказала Маша. – Дверь откроем или так и будем здесь стоять?
– Боязно, – признался Женька. – А вдруг за ней урукхаи? Или ещё кто-нибудь похуже.
– Открывай, – сказал я и поднял к плечу ружьё. – Тебе ближе.
– Как скажешь, командир. Ну-ка, Локоток, подвинься...
Эта дверь оказалась наружной.
Сразу за ней начиналось широкое крыльцо (тоже на вид деревянное), с которого открывался свободный вид на недалёкую опушку леса и белёсоватое, затянутое облаками небо.
Мы вышли из тамбура и остановились, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Жарко, – сказала Марта. – Это хорошо.
– Почему? – спросила Маша.
– Потому, что жара лучше холода. Если выбирать.
– Нам выбирать не приходится, – сказал Никита. – Жара, значит, жара. Интересно, зачем Локоток нас сюда вывел?
– Чтобы мы могли осмотреться, вестимо, – буркнул я. – Но лично у меня на дальнейшую разведку нет ни желания, ни сил. И так последние сутки – сплошная беготня со стрельбой. Не жизнь, а компьютерная игра в жанре экшен. Даже есть уже не хочется, практически только спать.
– И мне, – сказала Марта. – Не самые лёгкие сутки выдались, это верно. А что такое компьютерная игра в жанре экшен?
– Э-э... компьютер, по-вашему – информат, – вспомнил я слово. – Теперь понятно?
– Почти. Голова плохо соображает, извини.
– Так что вы мучаетесь? – осведомился Влад. – Идите на диван и спите. А мы пока осмотримся.
Это было очень заманчивое предложение.
– Думаешь? – спросил я.
– Уверен. Не беспокойся, я присмотрю.
– Мы будем осторожны, – пообещала Маша. – Обещаем.
– Вы будете очень осторожны, – уточнил я.
– Вообще-то я служил в армейской разведке, – сказал Женька. – Всё будет о’кей, командир. Отдыхайте.
В конце концов, они не дети, подумал я. И вообще, самостоятельность надо поощрять. В разумных пределах, конечно.
– Хорошо. Нам с Мартой действительно надо поспать. Пока есть такая возможность. – Я протянул Владу импульсное ружьё: – Влад, ты за старшего. Разбудишь нас через три часа.
Диван, когда мы вернулись в комнату, уже был разложен, но удивляться данному обстоятельству мы с Мартой не стали – сил хватило только на то, чтобы снять обувь, лечь и закрыть глаза. А дальше пришёл сон и заполонил собой всё вокруг.
Разбудил меня запах жареного мяса.
Я с трудом разлепил глаза и сразу вспомнил, где и с кем нахожусь.
Чужое Внезеркалье. Замок чудес. Пятиглазые урукхаи. Марта, Влад, Маша, Никита, Женя.
Вот как раз Марта спит рядышком. И это меня греет. Во всех смыслах. Но откуда мясо?
Я приподнялся на локте и огляделся.
Вон в чём дело. Мясо жарит в камине Женька, нанизав куски на какой-то металлический прут. Остальные сидят за столом и с нескрываемым интересом следят за новоявленным шашлычником. При этом на столе лежат незнакомые, похожие на маленькие дыни продолговатые фрукты и, горкой, куски ещё сырого мяса.
Вот черти, когда и кого это они успели? Пахнет, з-зараза, соблазнительно...
Я перевёл взгляд на «окно».
Теперь за ним в обе стороны до самого горизонта тянулся пустынный песчаный берег, на который мерно накатывался морской прибой.
Хорошее «окошко». Интересно, что нам покажут в следующий раз?
– Мартин проснулся, – заметил Влад. – Как раз вовремя.
– Запах учуял, – объяснил я и посмотрел на часы. – Я же просил тебя через три часа нас разбудить, а прошло четыре.
– Как раз собрался, – сказал Борисов. – А ты сам. Да не переживай, торопиться нам всё равно некуда.
– Оскар не объявлялся? – Я встал с дивана, обулся и присел к столу.
– Нет, – сказал Никита. – Молчит наш Оскар.
– А это что? – я кивнул на мясо и фрукты. – Рассказывайте уже, господа охотники и собиратели.
– Это всё Локоток, – сообщил Женька от камина. – Та-ак, почти готово... Он завёл нас в местный лес, показал фрукты и животное у водопоя, которое можно убить и съесть.
– Он, значит, показал, а вы, значит, всё поняли, – я опять сглотнул слюну. – И поверили.
– Попробуйте, – Маша взяла со стола плод и протянула мне. – Мы уже ели и, как видите, живы. Очень сочно и вкусно.
– Типа груши, – добавил Никита. – Но вкус совершенно другой.
– Да не трепещи ты, – сказал Влад. – Сам подумай. Застряли мы здесь, судя по всему, надолго. Есть-пить что-то надо? Надо. Иначе силы потеряем и в результате сдохнем. Или от голода, или... киркхуркхи нас перебьют, ослабших. Значит, приходится рисковать. В любом случае. Не сегодня так завтра. Мы решили, что лучше раньше. Тем более и Локоток, как уже было замечено, недвусмысленно дал понять, что это можно есть. Не думаю, что он решил нас отравить.
Я посмотрел на Локотка.
Он совершенно по-человечески сидел на корточках рядом с Женькой и глядел в огонь. То есть глаз как таковых у него не было по-прежнему, но складывалось полное впечатление, что он именно глядит.
– Согласен. – Я откусил от плода, прожевал и проглотил сладковатую сочную мякоть. – Решили бы убить, давно бы убили. Возможностей хватает. И правда вкусно. А что за животное было?
– Четвероногое и теплокровное, – сказал Влад. – Рискну предположить, что и млекопитающее. Чем-то свинью напоминает.
