— И что ты думаешь? — спросил ее Эйно.
— Думаю, он просто уничтожает всех, кого считает врагами. И неважно, маг это или простой смертный. Ему существенно, что человек совершил то, что он считает преступлением — и не был осужден за это.
— Я, пожалуй, соглашусь, — сказал Редрик. — Он должен бы все тщательно подготовить: дело даже не в коньячной бутылке. Нужно было выбрать именно этого реаниматора — а ведь в больнице их много. И остальных докторов хватает. А у кого-нибудь из хирургов наверняка были неудачные операции, да не по одному разу. Но их он не выбрал. Возможно, по его логике, неудачная операция — это всего лишь случайность. А вот взятки — преступление.
— Может быть и так, — Эйно хранил непроницаемый вид.
— Именно. За один день такого доктора не отследишь, даже если нас захотели сбить со следа. Значит, это какие-то плановые акции. В любом случае, сейчас надо поднимать материалы по обычным убийствам, — решительно заявила Настя.
— Так и сделаем.
Эйно набрал номер телефона.
— Алекс, тут у нас возникли проблемы… Ты сейчас где? А, в центре… Ладно, слушай, что получается…
Он в двух словах пересказал ситуацию.
— Сможешь поднять архивы?
— С удовольствием, — ответили на том конце линии.
— Тогда жду результатов, — Эйно дал отбой и обернулся к своей команде.
— По машинам… Я еще и наших информаторов запряг. Пусть ищут аналогичные случаи — убийства, самоубийства, несчастные случаи. Пускай перетрясут весь город, нужны материалы.
— Надеюсь, не для отчета перед Лукмановым? — насмешливо спросила Настя.
— Не думаю. Полагаю, они там сами носом землю роют, потом можно будет сравнить, что и как накопали. Думаю, нас ждет небольшой сюрприз…
Сюрприз не замедлил случиться уже к обеду. После первых же звонков информаторов выяснилось, что прошлая зима и весна были совсем не таким полным штилем, как казалось.
Странных убийств и самоубийств в городе происходило великое множество, и минимум в пятнадцати случаях фигурировала фраза:
СЕГОДНЯ ВАС ДОЛЖНЫ УБИТЬ!
Иногда это было надписью на стене, иногда — запиской, полученной от анонимного адресата.
Но никакого единого уголовного дела никто не заводил. Более того, по большинству случаев и вообще не заводились дела — просто с людьми происходили самые разнообразные несчастья.
— Неплохо бы раскопать биографии хоть кого-нибудь из них, — проговорил Эйно, когда на его столе появилась груда распечаток из центра общественных связей. — Ведь наверняка окажется какое-нибудь очень темное пятно.
— Уже есть. Информатор сообщил, что некто Борисов — падение с крыши в пьяном виде — привлекался по подозрениям в торговле наркотиками. Но материалов по самоубийству недостаточно.
— Этого для милиции недостаточно, — усмехнулся Эйно, — а вот для нашего убийцы было в самый раз!
К вечеру выяснилось, что «темные пятна» биографии действительно есть почти у каждого, кому досталась предупредительная записка.
Правда, не все фигуранты могли быть осуждены.
Больше того — иные «честно работали» на государство, правда, выполняли свою работу так, что жуть брала.
— Есть еще один странный случай, не смертельный, хотя, пожалуй, гораздо хуже, — докладывал Эд. — Одна девица, бывшая фотомодель, которая сидит в сумасшедшем доме. Сидит крепко, никакой регрессивный гипноз там уже не поможет. И вообще ничего не поможет. Дело в другом — у меня есть показания водителя маршрутки, который ее подвозил. Честное слово, как сам мужик туда же не загремел! Мне Редрик прочел — это нечто!
— Геронтофагия? — спросил Эйно, пробежав глазами протянутую ему очередную распечатку.
— Именно. Наши волколаки живут неподалеку от
той остановки маршрутки, о которой говорил водитель. Я попросил Димона оторваться от его печальной «ма– яты животом», выглянуть на улицу и посмотреть, что да как. Догадываешься, какая надпись была на остановке? Конечно, ее уже заклеили объявлениями, но все равно видно.
— Он ничего не напутал впопыхах?
— Нет, это исключено. А теперь представь, много ли в Питере людей, способных взять — и просто так вызвать у нестарого человека мгновенную геронтофагию? Круг сужается, убийцу надо искать среди очень сильных магов.
— Полагаю, из «диких» ?
Эд помедлил с ответом.
— Да, наверное — из «диких». А может — из С.В.А. Думаешь, там нет недовольных? Или… — он, не договорив, очень серьезно и почти что мрачно посмотрел на Эйно.
— Я бы не стал подозревать кого ни попадя, — отозвался шеф «Умбры». — Думаешь, у нас тоже есть… недовольные?
— Недовольные, Эйно, могут быть везде. Я, конечно, молод рассуждать, но не стал бы никого сбрасывать со счетов. Даже — тебя. Даже — себя самого. Думаешь, почему так быстро заработала наша машина именно сейчас? Потому что прибыл высокий московский гость и заклятый друг, об этом все знают, все хотят показать, что мы лучше С.В.А .не только в моральном плане, но и в работе. Хотят переиграть врага на его же поле. А до того? Ред — тот весь звереет, когда выясняется, что мы где-то мышей не ловим. Я, — голос Эда стал ниже, — даже свое собственное начальство, даже главу «Астры» не стал бы сбрасывать со счетов.
— Да, Эд, должно быть, рак на горе таки свистнул, — пробурчал Эйно, — раз уж ты такое говоришь. Самое интересное — у всех наверняка будет твердое алиби. А обижать людей подозрениями мы не должны.
— И что ты предлагаешь сделать?
— Попробуем один метод. Контролируемую утечку информации.
— Это тебе Ред предложил?
— Он и Настя. Не беспокойся, больше об этом вообще никто не должен будет знать. Да, москвичу тоже необязательно сообщать. А потом мы вчетвером отследим ситуацию. Девица этого самого Кари еще в изоляторе, так?
— Тьфу ты, черт! Не до нее было сегодня, не до промывки ее мозгов!
— Погоди. А может, и не надо ей мозги промывать, — лицо Эда стало неожиданно хитрым. — Пускай эта Ларис очка немного поработает на нас.
И он тихо сообщил Эйно детали своего плана.
— А если убийца не выдаст себя?
— Значит, круг подозреваемых сузится до нас четверых. Или же — до неизвестного «дикого мага».
— Придумано неплохо. Только, сдается мне, убийства будут продолжаться и впредь, — задумчиво проговорил шеф «Умбры».
— Вряд ли. Не забывай о психологии. Как мне кажется, наш убийца помешан на идее всеобщей справедливости. И если он узнает, что невиновному хоть что-то угрожает.
— Ас чего это вы так решили?
— А вот с чего. Ни в одном из случаев не было и намека, чтобы пострадал хоть кто-то, не относящийся к делу. Все убийства — это, так сказать, точечные бомбардировки. Это не террорист, готовый положить уйму народа, лишь бы взорвать какого-нибудь ненавистного персонажа. Здесь дело в другом.
