Джон вздохнул и сказал:
— Все так. Это еще одна моя ошибка. Я не стал блокировать ручное управление, решил не рисковать. Вдруг что-нибудь перепутаю, испорчу, откажет техника в самый ответственный момент, будет эпик фейл. Понимаешь, милая, долго учиться надо, чтобы воевать. Нормально воевать, с равным противником. А чтобы пролететь по заданному маршруту и сбросить бомбы в заданное место, учиться не надо. Бортовой компьютер истребителя — умный сукин сын, простые команды понимает с голоса. Если в кабину заберется случайный человек, и он окажется достаточно наглым и решительным, чтобы начать командовать машиной, машина выполнит его команды. Понимаешь?
Алиса пожала плечами.
— Все равно не верится, — сказала она. — Очень странная история, слишком много ошибок. Обычно ты столько ошибок подряд не делаешь. Это точно не ты подстроил?
— Конечно, нет! — возмутился Джон. — Как я мог?! Поставить под угрозу жизнь Самого Дорогого Господина! Попытаться уничтожить весь Совет Нации, всех депутатов и министров, они же на расширенное заседание собирались, Рейнблад его в последний момент отменил…
Алиса расхохоталась.
— Ну, ты засранец! — воскликнула она. — Я-то думала, ты действительно передумал верховным вождем становиться, а ты вон что задумал! Я тебя люблю!
Она наклонилась к любимому и поцеловала в губы. Джон помрачнел.
— Плохо, — сказал он. — Неубедительная легенда получилась. Надо лучше продумывать.
— Да, сплоховал ты в этот раз, — согласилась Алиса. — Надо было в тот истребитель настоящего эльфа посадить, и чтобы Герман с Заком его в столице поймали, тогда в твою легенду поверят. А так — нет.
Джон загадочно улыбнулся и сказал:
— Может, еще не поздно… Спасибо, милая, ты мне подсказала очень интересную мысль. Извини, мне еще помедитировать надо.
— Конечно, любимый, — улыбнулась Алиса. — Ты прости, что я о тебе плохо думала. Мы когда в столицу полетим?
— Как операция закончится, так и полетим, — ответил Джон. — Через несколько дней.
— Тогда я начну к твоей коронации готовиться, — сказала Алиса. — Я хочу себе такую шапочку сшить…
— Милая, — перебил ее Джон. — Ты меня прости, но мне тоже надо готовиться к коронации. Если я прямо сейчас все не организую…
— Да-да, уже ухожу, — сказала Алиса.
Еще раз поцеловала любимого, и выбежала из спальни, пританцовывая, подпрыгивая и напевая что-то веселое. Джон проводил ее взглядом, затем встал с кровати, сел в кресло и стал набивать косяк. До ночи ничего интересного не ожидается, можно пока расслабиться.
5
Кардинал-первосвященник Всея Человеческой Общины на Барнарде преклонил колено, склонил голову и начал произносить ритуальные слова:
— О великий вождь и учитель! Самый Дорогой Господин! Великое горе обрушилось на нашу Великую Родину!
— Заткнись, — оборвал его сэр Морис. — Просрали всю Родину, уроды. Ничего нельзя тебе поручить, все проваливаешь. Придется мне самому начать командовать. Короче. Нанозаводы богомерзкие армия уже захватила?
— Так точно, — ответил кардинал, не поднимая глаз. — Два полностью, на третьем зачистка заканчивается.
— Отправишь человека туда, где полностью, — повелел великий вождь. — Пусть привезет наносыворотку. Я опиума много курю, пора завязывать.
Герка поднял голову, и сэр Морис увидел лицо кардинала. Глаза вытаращены, рот размнут, хоть картину с него пиши. Аллегория изумления, в натуре.
— Позу уставную прими, — скомандовал сэр Морис. — Вот так. Облажался — терпи. Приказ понятен?
— Не вполне, — ответил Герка. — Разве лекарство от… гм… наркомании…
— Ты в школе учился? — спросил сэр Морис. — По легендам и мифам какая оценка была?
— Я школу с золотой медалью окончил, — ответил Герка. — И академию тоже.
— Пробей в медали дырку и напиши «учебная», — посоветовал ему сэр Морис. — Наносыворотка от наркомании существует, и ты мне ее принесешь. Три дня тебе сроку. Понял?
— Так точно, — сказал Герка.
— Теперь второе, — продолжил сэр Морис. — Какие меры принимаются к розыску эльфийского истребителя?
Герка изумленно крякнул и замолк, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Сэр Морис улыбнулся. В великом изумлении кардинал пребывает, не ожидал, сволочь, что Великий Вождь возьмет власть в свои руки, думал, небось, что у сэра Мориса все мозги уже насквозь прокурены. Не дождетесь! Самого Дорогого Господина называют Избранником Божиим, не просто так, а потому, что боги за ним присматривают и хранят от напастей. На мелкие шалости боги смотрят сквозь пальцы, но когда эти шалости начинают перерастать в серьезную проблему, боги дают знак. Вовремя они его дали, настоящим наркоманом стал сэр Морис, привык к блаженному покою, запустил дела, забыл, каким раньше был, в молодости. Чуть было трона не лишился, да и самой жизни впридачу. И лишился бы, не храни его боги. И спасибо вам, боги, искреннее и смиренное спасибо, и примите заверения, что более не подведу.
Сэр Морис передернул плечами, почесался и заметил, что пальцы левой руки дрожат мелкой дрожью. Неужели ломка так быстро начинается?.. Придется все же курнуть, как тошнить начнет — так и курнуть. Но дозу ограничивать, потому что голова должна быть свежей, насколько это возможно для наркомана со стажем. Чуть революцию не просрал, это ж надо!
Кардинал поднял голову и снова продемонстировал Самому Дорогому Господину совершенно обалдевшее лицо. Сэр Морис понял, что последние слова непроизвольно произнес вслух. Самоконтроль ни к бесам.
— Отставить последнее, — сказал сэр Морис. — Так какие меры принимаются к розыску истребителя?
— А вы уже знаете, что это истребитель? — переспросил Рейнблад.
— Я все знаю! — заявил сэр Морис. — В последний раз спрашиваю, какие меры?
— Гм, — сказал кардинал. — Боевому братству поставлена задача…
— Какое еще боевое братство?! — возмутился сэр Морис. — Ты мне самодеятельность не разводи! Есть полиция, есть армия… Крюгер где?
— Геройски погиб на боевом посту, — ответил Рейнблад. — Около трехсот дней назад, когда Дюкейн взбунтовался…
— А, да, припоминаю… — пробормотал Великий Вождь. — Кто вместо него?
— Сэр Огрид Бейлис, — ответил Рейнблад. — Пожилой такой, лысый, ваше величество однажды изволило его по лысине погремушкой постукивать.
— Ты мне не больше дерзи, — сказал сэр Морис. — А то додерзишься. Через час Бейлиса ко мне с докладом.
— Разрешите уточнить, к вашему величеству — это куда? — спросил Рейнблад. — Апартаменты-то разрушены.
Сэр Морис немного подумал и принял решение.
