Ознакомительная версия.
— Так что же случилось? Вы мне не ответили господин Даргон! Старик обернулся.
— Неужели ты думаешь, что накинув на меня сеть, ты смог меня поймать?! — искренне удивился он.
— А разве нет? — не отставал Сенгтай.
— Лишь до тех пор, пока я не решил из неё освободиться, — произнес старик и вошёл в тоннель, — идём, я есть хочу.
— Но у меня ещё много вопросов! — воскликнул Сенгтай и бросился вдогонку за Даргоном.
«А у меня есть на них ответы» — донёсся голос из тоннеля.
Тот, кто следует по узкой тропе над пропастью,
не оборачивается на шум камней,
падающих за его спиной.
Если все время смотреть назад, рискуешь
оступиться.
Двадцать восьмой день месяца зеленой листвы. 2858 год Четвертой Эпохи.
Когда зима покидала лес Гакхи, её следы ещё долго напоминали о ней. Весна приходила сюда гораздо позже, чем на Великую Равнину. Снег, накопившийся на склонах Сумеречной Горы, таял очень медленно, постепенно сползая по её склонам. Мелкие ручейки, спускаясь вниз, объединялись, становясь всё шире и быстрее. Они устремлялись вниз, шумно извиваясь по веками проторённому пути.
В лесу дело обстояло примерно так же, и даже в третьей четверти весны то тут, то там можно было встретить сугробы старого снега. Он прятался в оврагах, под стволами упавших деревьев или в густых зарослях кустарника. Но всё же, это было лишь отчаянным сопротивлением, которое, в конце концов, будет сломлено.
Примерно в дне пути от пещеры Даргона, недалеко от северного склона Сумеречной Горы, среди густого леса, было одно очень красивое место, там, где северный склон, длинный и пологий, неожиданно обрывался над очень старым оврагом. На протяжении сотен лет, ручьи, стекавшие с горы, наполняли этот овраг, принося с собой мелкие камни. В то же время, талые воды, приходившие из леса, медленно смывали его края, делая их всё более плавными, а песок, вперемешку со старой хвоей и ветками деревьев, постепенно поднимал дно оврага. В результате он превратился в небольшой водоем с песчаными берегами. И только высокий северный берег по-прежнему состоял из камня. Он был значительно выше, примерно на пятнадцать метров, и тоже весь заросший деревьями.
Каждую весну горный ручей приносил свои воды со склонов горы.
С шумом падая вниз, он наполнял водоём вплоть до начала лета. Затем его потоки становились все слабее, питаясь только за счёт дождей. К концу лета водоём мельчал наполовину. Вода уходила в землю и там, подхваченная потоками подземных рек, направлялась в сторону равнины.
Осенью, когда дожди становились сильнее, уровень воды немного повышался, но затем наступали морозы, и водоём промерзал почти до самого дна. На следующую весну все повторялось вновь.
Однако с середины весны и до наступления осени это небольшое лесное озеро привлекало к себе множество обитателей леса. Одни искали здесь воду, другие еду.
Растительность вдоль берегов была обильной и разнообразной.
Она окружала озеро, словно живая стена, придавая этому месту не только сказочный вид, но и делала его скрытым от посторонних глаз оазисом, в глубине тёмного леса.
Два дня назад Даргон и Сенгтай пришли к озеру, чтобы провести здесь некоторое время. Они разбили лагерь наверху, между зарослями кустарника и песчаным пляжем, спускавшимся к воде. В первый день они просто сидели возле палатки, наблюдая за тем, как вода, срываясь со склона, падала вниз. Когда стемнело, они развели огонь и, поужинав, продолжили созерцать водопад.
На небе появилась полная луна. Она хорошо освещала озеро и пляж. Все остальное было окутано темнотой. Поток воды, вырываясь из ниоткуда, взрывался миллионами серебристых искр и с равномерным шумом падал в воду. Из-за этого блестящая поверхность озера искажалась и начинала раскачиваться в разные стороны, быстро бегущими волнами. Но чем ближе они подбирались к берегу, тем слабее и медленнее становились. В результате, собрав последние силы, они выбрасывались на песок, гладя его поверхность, а затем бессильно откатывались назад, оставляя ему часть своего серебристого блеска.
Почти всю ночь Сенгтай и Даргон просидели возле тлеющего костра, завернувшись в одеяла и молча глядя на озеро. В нём было что — то магическое, притягивающее внимание, и наблюдение за ним дарило неописуемое удовольствие.
Уснув лишь под утро, они проспали до самого обеда. Проснувшись же и недолго посовещавшись, Сенгтай и Даргон, вновь, единогласно решили посвятить весь день самому приятному занятию — безделью. После полудня они спустились к воде. До самого вечера они купались в озере, спасаясь от жары, а когда солнце начало опускаться к горизонту, снова удобно устроились возле костра, посвятив остаток вечера вкусному ужину и непринужденной беседе. Когда стемнело, они улеглись прямо под открытым небом, еще какое-то время глядя на звезды и прислушиваясь к ночному лесу.
Третий день пребывания на озере был таким же прекрасным, как и те, что были до него. Однако сегодня Сенгтая и Даргона ожидала очень важная тренировка. Стоя на берегу лицом к озеру, Сенгтай и Даргон медитировали. В течение последних двух лет это было основным их занятием. Физические упражнения, равно как и рукопашные поединки, стали редкостью. Даргон сосредоточил все усилия на развитии внутренней энергии своего ученика. Он утверждал, что физические способности, такие как сила и выносливость, имеют свои естественные ограничения, и если следовать лишь по этому пути, то довольно скоро зайдешь в тупик. Нужно уметь управлять как энергией собственного духа, так и полученной извне.
Следуя этой проверенной истине, Сенгтай и Даргон практически каждый день, погружаясь в состояние духовного сосредоточения, устанавливали энергетическую связь между собой и, объединившись в одно целое, изучали окружающий мир. Через энергетические каналы Сенгтай получал ценные знания от старика и с его помощью приобщался ко всему, что происходило вокруг. Иногда такие занятия преследовали единственную цель — развитие у Сенгтая способности отсекать чужие попытки проникновения в его тело и разум. Однажды Даргон продемонстрировал ему подобное воздействие, не только отрезав Сенгтая от всей поступающей извне силы, но и забрав его собственную. Теперь Сенгтай тренировался в противостоянии Даргону, который пытался ворваться в его разум.
То же самое они делали сегодня на берегу озера. В течение двух часов старик атаковал Сенгтая, пытаясь вывести его из состояния равновесия. Сенгтай достойно сопротивлялся, удерживая противника на границах своей энергетической сферы. Однако, в конце концов, Даргон одержал верх, и Сенгтай вынужден был поднять белый флаг.
Ознакомительная версия.
