не ниже четвёртого уровня...»
Сейчас у всех наших магический уровень, можно сказать, зашкаливал. Пусть и не высший, но больше пятого — сто пудов. А вот у меня... Хм, формально я его вообще не имел. Однако любое направленное в меня заклинание мог в несколько раз усилить и отправить в обратную сторону или в себя. А мог и не в сторону адресата, и не в себя, а на какой-то другой объект... Например, на портальный кристалл. Или — а пуркуа бы не па? — на отыскавшийся в кабинете Парауса артефакт.
Идея была столь заманчива, что у меня аж всё зачесалось. Поговорить с Рейной прямо сейчас, а возможно, увидеть её... Ёлки зелёные! Неужто и вправду втрюхался? Как в Алму. Пока она рядом, вроде всё в норме. А когда её рядом нет, то, как только вспомнишь, натурально колбасить, блин, начинает. Всё прямо переворачивается и внутри, и снаружи. Вот прямо вынь да положь, или я за себя не ручаюсь...
— Знаешь, как пользоваться? — спросил я Аршафа, когда тот, всполошённый моим срочным вызовом, примчался ко мне в кабинет.
— Где взял? — возбудился он не меньше меня.
— За шкафом валялся. Так знаешь или не знаешь?
Напарник кивнул:
— Знаю.
И принялся рассказывать. А когда рассказал, спросил:
— Испытывать будем?
— Естессно...
Я поднял девайс к лицу, Аршаф запулил в меня чем-то сильномогучим, и через миг сгустившееся перед носом облако маг-энергии без остатка втянулось в связь-камень. Его полированная сторона засветилась голубоватым сиянием.
— Ну? Чего медлишь? Давай вызывай, — не выдержал «вор», глядя, как обладатель чудо-устройства безуспешно пытается «набрать» нужный «номер».
— А я чего делаю? — огрызнулся я, состроив зверскую рожу.
— Не отзывается что ли? — допёрло, наконец, до напарника.
Я молча кивнул. Рейна действительно не отзывалась, хотя я, как мог, представлял её образ в сознании и отправлял полученную картинку в местный аналог смартфона.
— Может, она его кому-нибудь отдала? — предположил приятель. — Попробуй тогда кого-то другого представить.
— Кого?
— Ну, скажем, Лику. Или, например, Тура...
На Лику связь-камень тоже не реагировал. А вот на Тура сработал.
— Кто это? — раздался в моём мозгу его удивлённый голос.
— Димир! — рявкнул я вслух.
— Громкую связь включи, — бросил Аршаф.
«Как?» — показал я жестом.
«Вор» так же молча постучал себя по башке указательным пальцем.
«Громкая связь», — приказал я мысленно.
— Димир?! Ёшки-матрёшки! Откуда?! — завопил Тур теперь уже и из прибора.
— Из нулевых Горок. Взяли мы этот городишко, теперь осваиваем. С драаранцами договорились. Связь-камень на месте надыбали. А что у вас? Как обстановка?
— Хреновая, — отозвался «охотник». — Третий штурм отбиваем. Как вчера начали, так и не останавливаются.
— Штурмуют? Кто?
— Имперцы, конечно. Кто же ещё-то?
Я мысленно выругался. Предполагалось, что к городу враг подойдёт не раньше, чем через неделю.
— А... Рейна там рядом?
— Нет.
— А где?
— Рейна пропала.
— Пропала? Что значит пропала? — не сразу дошла до меня суть сказанного.
— Два дня назад в составе отряда из семи человек Рей выдвинулась из города на разведку. Направление юго-восток, — глухо пояснил Тур. — Предупреждал её, что это опасно, в районе появились разъезды имперцев, но она отмахнулась. Если у вас с энергией в камне всё в норме, готов доложить подробности.
Внутри у меня словно бы что-то оборвало́сь.
— Докладывай, — приказал я внезапно осипшим голосом...
— Алин, к тебе там опять из дворца, — заглянула в комнату к «пери» Гиана. — Важный такой. Говорит, что от взира.
— Запускай, — махнула рукой беглянка.
За прошедшую с переворота неделю она уже привыкла к таким визитам. Хотя поначалу они её раздражали. Особенно те, что касались её места жительства. Дом Халеша, пять дней назад назначенного сотником гвардии, ей вполне подходил, и переезжать из него куда-то ещё девушка не планировала. Многим это казалось странным. Но как ни уговаривали её новые взирские ближники перебраться в Тилтинский дворец и занять там покои, специально выделенные для старшей советницы, Алина им неизменно отказывала. На все вопросы девушка отвечала одинаково: она не придворная, а не придворные во дворцах не живут. Тем более пери. Свободные пери, не связанные никакими личными обязательствами с власть имущими...
— Моё почтение, уважаемая Алина-ханым, — глубоко поклонился появившийся на пороге посланник. — Великий взир Рауша́х просит вас прибыть во дворец сразу после полудня.
— Цель?
— Заседание Большого Дивана, ханым.
— Я буду.
— Благодарю, уважаемая, — вновь поклонился гонец, приложив руку к груди...
Когда он ушёл, в комнату опять заглянула Гиана.
— И всё-таки я тебя не пойму, — покачала она головой. — Любая на твоём месте из платья бы выпрыгнула, лишь бы поближе к дворцу.
— Ты знаешь, Гиа, я не любая, — усмехнулась Алина. — А вообще, есть одна поговорка. Старое солдатское правило: подальше от начальства, поближе к кухне.
— Но ты же ведь не солдат! — всплеснула руками ривийка.
Бывшая невеста Ашкарти взглянула на неё с интересом:
— Думаешь, есть какая-то разница?
Несколько ударов сердца они мерялись взглядами, затем Гиана опустила глаза и тяжко вздохнула:
— Не хочется верить, но... ты права. Разница практически стёрлась. Будет война, и ты уйдёшь на неё вместе с Давлетом и Халешом. А я... у меня никого не останется.
— Ты говоришь так, будто мы все уже умерли, — нахмурилась «пери».
— Нет! Вовсе нет, — вскинулась Гиа. — Просто я чувствую... вы сюда не вернётесь. Поэтому больше всего на свете я бы хотела...
Она неожиданно осеклась, и Алина, подождав три секунды, попробовала угадать:
— Чтобы мы остались в Тилти́не, да?
— Нет. Больше всего на свете я бы хотела отправиться с вами.
— Уверена? — пытливо взглянула девушка на ривийку.
— Да, — твёрдо ответила Гиа.
— Глупо, но так и быть, — кивнула Алина. — Я потребую у Дивана, чтобы тебя тоже взяли в поход... Как мою помощницу, безусловно, а не как невесту сотника Халеша, — улыбнулась она, заметив, как ярко блеснули глаза у подруги...
Во дворец беглянку из Великой Империи сопровождали
