чем ты?
– Попробуй сейчас попасть в Сферу! Иначе мы так долго тут не протянем.
– Но как?
– Просто попробуй, очисти свои мысли от всякого мусора.
– Хорошо, тогда прикрывай.
Я опустил бластер и прислонился спиной к машине. Закрыл глаза, пытаясь отвлечься от шума стрельбы и тем самым сосредоточиться. Очистил образы, возникающие в моих мыслях. Перестал представлять даже Цитадель Древнего. Просто представил что-то невидимое, круглое, действительно похожее на Сферу. Ощущения стёрлись криками Ивана и шумом стрельбы. Открыв глаза, я снова оказался в полуразрушенном Фастиуме.
– У меня не получилось! – крикнул я Ивану. – Я не могу сосредоточиться.
– Либо так, либо никак. – улыбнулся Иван. – Сосредоточиться у тебя нигде не получится.
– И что тогда делать?
– Пробуй. Ещё и ещё. До тех пор, пока не попадешь в Сферу. Пойми, для нас сейчас это очень важно.
– Понял. Прикрой меня.
Дальше я перестал замечать, что происходило вокруг меня, пока предпринимал попытки оказаться в Сфере. В случае с Цитаделью, я хоть что-то чувствовал, а сейчас… сейчас эмоции и чувства отсутствовали от слова совсем. Ни прилива энергии, ни сил, никаких ощущений, что у меня получается. В это время Иван отстреливался, чтобы нас не убили раньше времени. Он держался достойно. Фастиум ведь и его дом тоже. А дома он не появлялся очень долго. Поэтому сейчас, с огромным рвением к победе над врагом, он стрелял из бластера, кидался гранатами и сносил противникам головы одну за другой. Он надеялся и верил в меня, а у меня ничего не получалось.
И из-за этого мне было действительно грустно. Все, кто принимал участие в этой битве, надеялись на мою помощь. На мою поддержку. А в данный момент я подставлял их под пули врага, пока сам отсиживал задницу в укрытии, под прикрытием напарника, которого могли убить в любой момент. И мне это не нравилось. Ой как не нравилось.
Да, отряд у нас всё-таки был больше, чем армия Рэска, которую мы разгромили и на Сатурне, и на Нептуне. Вот помогли бы нам сейчас Спиногрыз или Камнезубы… было бы славно. Мы бы мигом одержали победу с такими союзниками за спиной.
И вот, остатки нашего отряда сейчас жертвовали собой, чтобы мы с Иваном разгадали загадку Древнего, и я попал в Сферу. Но я всё равно не сдавался, пробуя ещё раз, и ещё, и ещё. Пока ничего не получалось, поэтому я на время отбросил это занятие, поднял бластер и высунувшись из укрытия, начал палить по врагу. Сейчас я ощущал себя так, будто бы попал в какую-то компьютерную игру. Бластер около плеча, глаз припал к прицелу, я стреляю очередями, нажимая на курок промежуточными интервалами.
Вот первого свалил в голову, второму пробил бронежилет, заставив его спрятаться за фургоном. Третьему пробило колено насквозь, из-за чего он рухнул на землю, а пуля Ивана добила его контрольным в голову. Остальные, увидев меня, спрятались за фургон и на горизонте показался танк, который ехал в нашу сторону. И скорее всего его пушка уже была заряжена.
– ЛОЖИСЬ! – закричал Иван, падая на землю, чуть не ударившись лбом об асфальт.
– Нам пиз… нам конец! – опомнился я и тоже рухнул, приземлившись рядом с Иваном.
Мимо нашего укрытия пролетела ракета, ударившись в вертолет, который заходил к нам со спины. Лопасти скосило боеголовкой, вертолет закрутило и врезавшись в небоскреб, он взорвался, осыпаясь вместе с обломками на пробегающих мимо людей. Вот же пиз… ну вы поняли. Глупые были люди, как я уже однажды говорил. Вот чего они там забыли? Видели же, что тут посреди улиц разразилась война, так зачем они вошли в зону поражения? Твою ж…
– Эй! Ау, ты глухой что ли? – кричал Иван, пытаясь привлечь моё внимание. – Арэл, услышь меня!
– А-а? – опомнился я, отвлекаясь от ужасного зрелища, которое разразилось неподалеку от нас. – Что случилось?
– Ты уверен, что Древний больше ничего не говорил?
– Я? А что он ещё должен был сказать?
– Как это что? Ты же там был, не я. Может он дал тебе наводящую мысль о том, как попасть в Сферу. Может… ну не знаю, подсказка какая-то, которую поймешь только ты. Не помнишь?
– Я… постой, а вроде что-то и говорил. – задумался я. – Так, да, точно. Он что-то сказал о том, что я должен преодолеть самого себя и свои страхи, и тогда я попаду в Сферу, когда мне это будет действительно нужно.
– Что это может значить? – задумался Иван. – Перебороть самого себя и свои страхи. Хм-м…
– Они за машиной! – послышался крик со стороны врага. – Заряжай ещё одну!
***
Повсюду царила война и хаос от разрушений. Посреди этой суматохи стоял Джон, который случайным образом остался в одиночестве. А всё потому что два раненых механика, которые должны были его защищать, погибли под гусеницами танка. Ну-у… цель они свою вообще-то выполнили, успев оттолкнуть задумавшегося Джона в сторону. Это их и погубило.
– Сука! – выругался майор, вытирая пот со лба. – Как так?
Мимо него пробежал очередной Фастиумский военный, которого застрелил наёмник Рэска. Джон не стал медлить и выпрыгнув из укрытия, снял убийцу одной тычкой. Но ему не дали обрадоваться, так как сбили с ног. Майор ушёл перекатом в сторону и увидел… его. Того, кого ни за что в жизни не хотел бы увидеть снова.
– Майор Джон Малро – это ты! – буркнул враг, подходя ближе. – Как же я рад тебя видеть!
– Анджо Малро собственной персоной? – съехидничал Джон. – Что привело тебя сюда? Неужели ты теперь якшаешься с Рэском?
– Когда-то мы были братьями! – разозлился Анджо, подходя ближе, сжимая в руке плазмо-нож.
– Это было очень давно. – улыбнулся Джон, встав на ноги.
– Я убью тебя голыми руками! – закричал Анджо и бросился на майора…
В это же время
В соседнем переулке
– Нас прижали! – вскричал Джейк, прыгая в разбитое окно небоскреба, где за стеной его ждала Соня.
Парнишка выполнил кувырок и прополз к стене, чтобы не словить кусок плазмы, который сжёг бы его изнутри. Облокотился о стену и начал переводить дух.
– Настолько всё плохо? – удивилась Соня, не решаясь выглянуть из укрытия.
– Да там… Нам пиз…
– Сдавайтесь и тогда мы оставим вас в живых. – послышался голос с улицы. – Вы же ещё молодые, поэтому мы примем вас к себе в армию. Будете служить Рэску верой и правдой. И сможете увидеть то, как он взойдет на Императорский престол.
Джейк не стал медлить. Он повернулся и поцеловал Соню, удивившись, что она ответила ему взаимностью, вместо того, чтобы оттолкнуть его или отстраниться. Вместо этого
