потом. Из первой машины вышла уже знакомая им Милка, в черном камуфляжном костюме и уже с короткой стрижкой. Они обнялись с Антониной. Дальше из машины вышел парень, в котором они оба узнали Тощака.
Ментор подошел к Тощаку, и, улыбаясь, крепко пожал ему руку. Тот был очень рад видеть знакомого, однако выглядел парень удручающе.
Также мило улыбаясь, низко склонил голову перед знахаркой, она ответила тем же. Затем хитро потянула ему свою руку, намекая на приветственный поцелуй, но тот, также улыбаясь, отрицательно помотал головой. Ментор знал о силе Милки, и не хотел внепланового вмешательства знахарки.
Анна подбежала к старому приятелю и робко обняла. Смотрела в его глаза, в надежде что-то понять о происходящем. Но Тощак угрюмо отводил глаза.
— Ну, здравствуй! — внезапно обратилась Милка к Анне. — Не ожидала тебя снова увидеть.
— Я помню, как ты не хотела меня видеть, да.
— Я ничего просто так не делаю, ясно? — исподлобья посмотрела она на блондинку.
— Меня это уже не волнует. Я уже знаю свой дар. Вот только не понимаю, что ты в нём нашла такого опасного.
— Ха! — усмехнулась Милка, и хотела ещё что-то сказать, но Антонина попросила прекратить разборки.
Размещать гостей в своём доме ментат больше не могла. Не выгонять же тех, кто поселился раньше. Сам стаб был не сильно развитым, и ничего похожего на гостиницы в нём не было. Да и гости в нём бывают не так уж часто. Ментат договорилась со своими соседями, и те согласились разместить новеньких в своих домах.
После обеда Антонина позвала к себе Милку с Тощаком на разговор. Повестка дня была одна:
— Что случилось с «Тихим местом»? — начала допрос Антонина.
Торопливо отвечать принялся Тощак.
— Я видел как они убивали людей, жгли дома! Они начали атаковать неожиданно! Когда я подошёл к стабу, успел увидеть, как Пират затаскивает в фургон то ли живых, то ли мёртвых Командира и Мелкого!
У Анны бешено заколотилось сердце. Ведь она их знала. Этого веселого мальчишку, который показал ей будущее и доброго командира. С большим волнением ждала, что скажет Тощак дальше.
— Они уехали! Их там была огромная колона, машин пять-шесть. Я зашёл в стаб и долго не мог поверить, что это правда. Все наши дома они разрушили, сожгли. Взорвали цистерну. Все были убиты. — парень растерялся, потупил взгляд. — Не осталось никого.
— А как тебе удалось спастись? — тихо спросила блондинка.
— Мне стыдно…
— Ну, что ты! Ты ни в чем не виноват! — поддержала его Антонина. — Продолжай.
— Я уходил в сторону охотничьего городка. Один. Чтобы опробовать свой дар. Думал, создать себе критическую ситуацию, чтобы дар заработал на полную мощность. Пробыл в поле около двух часов. Потом услышал взрыв. Увидел облака пламени. Сначала испугался подходить к стабу. Спустя несколько минут, решил, что нужно идти туда. Чем ближе подходил, тем четче слышал разные голоса и смех. Залез на дерево. Притих. Смотрел на всё происходящее с помощью своего дара. Так и увидел всё, что там происходило.
— Потом приехали мы, и он чуть не пристрелил меня! — добавила Милка.
— Прости, я же подумал, что ты тоже бандитка!
— Проехали.
Анна не верила своим ушам. Она почему-то думала, что это невозможно, чтобы Пират оказался предателем. Она много знала про предателей, слышала, но не надеялась столкнуться с этим воочию. Думала, что это просто невозможно. И уже даже начала подозревать во всём Тощака. Как так вышло, что он один со всего стаба остался жив? Стойте.
— А зачем увозили Мелкого и Командира?
— Я не знаю.
— Могу заверить, что раз увезли, значит они живы. — заключила Антонина.
И тут Анну осенило! Она вспомнила, что Командир был внушителем, и что, возможно, именно он тогда при встрече с Пиратом, внушил ей бежать!
— Обалдеть! — вдруг вскрикнула она.
Ею овладели эмоции и она не могла подобрать нужных слов, чтобы продолжить мысль. Лишь бегала глазами по каждому, кто был в комнате.
— Анна, говори! — попросил Ментор
Девушка собралась с мыслями.
— Там… в «Компоте», когда мы уезжали, встретили машину! Белый фургон! За рулём был Пират!
— Фургон был белый, да. — подтвердил Тощак.
— Он вышел, поздоровался. Предложил мне задержаться, но я не смогла с ним говорить, меня что-то отталкивало от него, и мне хотелось лишь поскорее уйти. И я ушла. Позвала его в «Седьмое небо», сказала, что мы там будем.
— Так и было! — подтвердила Шарлотта. — Она совсем мало с ним поговорила.
— То есть похищенных привезли в «Компот», вы полагаете? — вмешалась Милка.
— Да! И даже более того! Командир скорее всего был жив! И это он внушал мне бежать прочь от Пирата!
— Эх, я очень боялась, что всë окажется именно так. — загадочно заговорила Антонина, и притихла на несколько секунд, заставляя других томиться в ожидании.
Милка же смотрела на подругу и согласительно кивнула, после чего ментат продолжила.
— Я ведь когда-то жила в «Компоте». Много лет назад. Немного видела, но не вникала особо. Они периодически привозили новых иммунных в стаб. Держали их в серой башне, там сидит глава стаба. Затем увозили в неизвестном направлении. Но люди предполагали что на запад. С течением времени порядки изменилась. Я ушла оттуда, но их новости ко мне продолжали поступать. Людей туда всё также свозили, вот только уже не простых иммунных, а с развитыми и сильными дарами. Это предположение пошло тогда, когда узнаваемые люди добровольно стали приезжать в стаб, гостили какое-то время, и уезжали в сторону запада.
— В этом месяце сгорело уже 2 маленьких стаба. — добавила Милка. — один из них «Тихое место».
— Вы хотите сказать, что это они проворачивают? — удивился Ментор.
— Я предполагаю, — начала отвечать Милка, — что люди с сильными и развитыми дарами, которые добровольно соглашались на условия «Компота», закончились. В ход пошли изощрённые методы. Вот такие условные «Пираты» втираются в доверие людям в мелких стабах. Живут, присматриваются, и если не находят ничего подходящего — просто уходят. Если же находят — забирают силой. Раньше они орудовали только на восточной территории, там стабы слабее. Но теперь они добрались до центра.
— И что это значит?
— Что мы, вероятнее всего — следующие. — с грустью ответила Антонина.
— Что печальнее всего, так это то, что их практически невозможно вычислить. Предполагаю, что в «Компоте» работает целая бригада психологов, которые безупречно выращивают аферистов, способных обмануть любого ментата. — продолжила Милка. — Нужных им людей могут похитить и вывезти без шума и грязи. Разгром и массовые убийства лишь в крайних случаях, когда они
