прозрачным перегородками. Над каждой из них находился диагностический сканер, а на стене голографический дисплей. Сейчас они все были выключены. Пульты управления рядом с койками моргали строчкой ждущего режима.
Следующее помещение являлось отсеком интенсивной терапии. Восстановительные капсулы, которых здесь было полтора десятка, в данный момент были выключены. Парочка молодых людей в зелёных комбинезонах занималось профилактической диагностикой силовых кабелей в белой обшивке стен блока.
Третье помещение являлось изолятором для самых тяжёлых больных. Абнер лежал в герметичном боксе. Для его болезни, которая перешла в завершающую стадию, необходимо особое содержание в специальной среде.
Фантом жестом попросил доктора покинуть отсек и медленно подошёл к прозрачной стене бокса. Он устроился на небольшом диване и внимательно посмотрел на печальное лицо Абнера.
«Не так-то просто дался ему побег с Земли», — подумал Фантом.
Повреждения, нанесенные Мораном, выглядели ужасно. Множественные кровоподтёки по всему лицу, ампутированная рука так и не была заменена протезом, а тело полностью покрыто восстановительной тканью. Абнер тяжело вздохнул и медленно открыл глаза.
— Прекрасный день ты не находишь, Абнер? — сказал Фантом, нажав на сенсор микрофона.
— День как день, — ответил Абнер, улыбнувшись, насколько ему позволяли силы. — Ты всё же думаешь, что твой путь теперь освещается ярче?
— Как никогда ярче! — воскликнул Фантом. — Может поговорим напоследок? Вскроем все свои карты, так сказать, — спросил он и достал из кармана пакет орешков.
— Ты опять бросил курить. Надолго ли в этот раз?
— Не переводи тему, старик, — усмехнулся Фантом. — Не давай мне повода причинять боль Саманте, пока ты ещё жив. Она останется здесь после твоего ухода, так что…
Абнер повернул голову и посмотрел вверх. В его голове возникла мысль вскричать, огрызнуться, но даже на такое проявление эмоций у него не оставалось сил. Его тело горело от полученных ударов, а капли пота на лбу нервировали сильнее самодовольной физиономии Фантома.
— Что ты хочешь узнать? — проговорил Абнер.
— Для начала расскажи мне о перфектах. Где и сколько их? Какими они располагают ресурсами и каковы их цели?
На протяжении всего разговора с Абнером, Фантом делал для себя определённые выводы, прикидывал дальнейшие ходы и разрабатывал стратегию. А главное — он согласился с одним древним писателем в том, что иногда нужно уметь коротко говорить о длинных вещах, а тема перфектов оказалась очень длинной! Но знать своего противника Фантом был обязан. Не для того он затевал возрождение «Экстрариума», чтобы сложить оружие перед людьми этой «высшей расы».
— Мой дорогой Абнер, — остановил своего собеседника Фантом. — У тебя не очень много времени, ввиду твоего плачевного состояния. Твои мотивы мне давно понятны — жена и дочь, за жизнь которых ты переживал, идеалы великого учёного и так далее. Их я оспаривать не собираюсь.
Он снял пиджак и расстегнул рукава и верхнюю пуговицу белоснежной рубашки. Пройдясь несколько раз вдоль прозрачной стены, погрузившись в размышления, Фантом всё же решил вернуться в самое начало разговора.
— Теперь, Абнер, давай по порядку и как можно конкретнее. Откуда они взялись? — произнёс он и вновь сел на диван. Учёный сделал глубокий вдох и выдохнул, испытывая жгучую боль в груди.
— Они пришли из ниоткуда. Просто появились однажды в лаборатории вместе с твоим отцом. В корпорации как раз разрабатывали возможность клонирования, вот они и вложились в проект «Архангел». Помнишь эти пёстрые заголовки новостей об «играх в создателей», «повторение шестого дня» и так далее?
— Мне было тогда плевать. Не увлекался подобными делами.
— Проект заработал, перфекты создавались. Только потом твой отец осознал весь тот ужас, что ждёт галактику. Эти люди помешаны на своей исключительности. В погоне за идеалами и совершенством, они готовы утопить человечество в крови, как и все расы Млечного Пути. А самое страшное — они действительно о… очень си… сильны, — у Абнера начался неконтролируемый кашель, который заставлял его скручиваться в своей капсуле.
— Может позвать медиков? — спросил Фантом совершенно непринуждённо и продолжил грызть орешки.
— Потерплю, — Абнер пару раз кашлянул и продолжил. — Открыто конфликтовать с перфектами твой отец не мог. Слишком высоко они забрались, слишком многими умами завладели. Тогда он и создал секретный «Экстрариум», который стал путаться под ногами. Перфекты, подёргав за ниточки в Главном Совете и Земной Федерации, выставили организацию мятежниками и террористами. Только вот… — лицо Абнера перекосилось от очередного приступа боли.
— Корпус Стражей, да? — предположил Фантом и Абнер кивнул. — И наш общий знакомый уничтожил проект «Архангел».
— Да, — подтвердил Абнер. — Вместо того, чтобы просто начать борьбу с «Экстрариумом», Стражи уничтожили всё производство клонов перфектов и продолжили их преследовать по всей галактике. Тогда и происходит тот самый взрыв в посольстве Курнайской Республики.
— Подожди, «Экстрариум» был создан в 2147 году. Отец скрывал всё это пятьдесят лет? — усмехнулся Фантом.
— Создали его давно. Изначально, они были сборищем фанатиков, отвергали любое инопланетное присутствие на Земле. Обыкновенная преступная группировка планетарного масштаба.
— Триада, La Cosa Nostra, Якудза, наркокартели — такая группировка? — уточнил Фантом.
— «Экстрариум» подмял под себя половину подобных, хм, организаций, с приходом твоего отца, возглавившего этот преступный синдикат. Вложив свои ресурсы, он дал им реального противника. Любые провокации, которые перфекты устраивали в галактике, члены «Экстрариума» пытались предотвратить. Часто не успевали, как и в случае со взрывом в посольстве. Ваши с Хогасом отцы знали о перфектах много. Они договорились, что выступят в Главном Совете и Совете Земной Федерации с доказательствами преступлений, но их убили.
Фантом стал понимать, что с Хогасом их связывает не просто общая трагедия. Два мудрейших представителя своих рас, какими и были их отцы, знали об опасности перфектов и собирались действовать сообща.
— Ладно, теперь про компас. Как ты нашёл этот «Моктан»? — перед Фантомом высветилась небольшая голографическая панель и несколькими нажатиями он вывел на прозрачную стену бокса структуру тела Виви. — Извини. В галактической сети нет его картинок.
— Он небольшой. Намного меньше, чем ты думаешь. Больше похож на медальон из какого-то драгоценного камня…
Учёный поведал, что компас был найден на Марсе. Красная планета с давних пор привлекала внимание людей. Первые космические колонии основывались именно там. Огромные ресурсы, вложенные в Марсианскую метрополию, сыграли в обратную сторону — против Земной Федерации. Мятеж, призывы к отделению и, как итог, жестокое подавление.
—
