мне удалось выяснить, имели на Земле детей. Четырнадцать прошедших Обращение — нет. Видимо, то странное состояние раздвоенности, в котором вы пребываете, невозможно для существ, имеющих потомство. Ведь в какой-то мере наши дети — это мы сами, они несут половину нашего генетического материала, построены из наших клеток, и это препятствует процессу.
Вот теперь все замолчали и стали серьёзнее.
— Знаю, какой ты упёртый, Никита, — продолжил я. — И скорее всего уже многое узнал сам. Но я, кажется, обнаружил интересный факт, который может сыграть забавную шутку с Большой Четверкой, да и с тобой самим…
— Не читай! — вдруг выкрикнул Алекс. Рванулся ко мне — и в то же мгновение на его плечах повисли Тянь и Вероника. — Отпустите! Пусть он не читает, вы не понимаете, что творите!
Как ни странно, удивился только я. Все остальные смотрели на рвущегося из крепких захватов Алекса спокойно, будто ожидали подобной реакции.
— Вот теперь ты обязан прочитать до конца, — меланхолично сказала Лейла. Посмотрела на кружащие над головой дроны. — Дзардаг, Тинг, Шахрам? Вы готовы услышать?
— Да, моя красавица, — внезапно отозвался один из дронов голосом Дзардага. — Читай, Никита, читай! А ты заткнись, Алекс Робинсон, ядрёна мать!
Алекс замотал головой, ничего больше не говоря, но умоляюще глядя мне в глаза.
— Архивы, которые были переданы с Земли, содержат массу личной информации о землянах, вошедших в Слаживание, в том числе и о вас. Пятеро из четырнадцати Обращённых проходили воинскую службу в двадцатые и тридцатые годы. По меньшей мере двое из вас воспользовались государственной программой поддержки военных и сдали сперму в криогенную заморозку. На тот момент, когда вы покинули Землю, у вас действительно не было потомков. Но что, если они появились позже? Если ваша планета существует в другом потоке времени и кто-то, возможно из простого научного любопытства, решил вырастить потомство навсегда ушедших с Земли людей? Что произойдёт в таком случае? Вы уже Обращённые, но вы не можете ими быть! Я не разбираюсь в этих вопросах, вряд ли кто-то кроме Большой Четверки разбирается, но ситуация крайне неоднозначная! Твой друг Тонсо Мей Исишат.
— Всё? — напряжённо спросила Вероника.
— Нет, — удивительно спокойно ответил я. — Ещё постскриптум. «Два потенциальных нарушителя законов природы — ты, Никита, и твой приятель Алекс Робинсон».
— А ведь ты это знал, — сказал Тянь. — Верно, Алекс?
— Идиоты, — пробормотал Алекс. — Это теоретическая возможность… и вы вообще не правы ни в чём! Да отпустите же меня!
Его отпустили.
Алекс встряхнулся, зло посмотрел на Тяня и Веронику.
— Всё не так! Вы подставились сами и подставили меня! Тонсо балбес…
Я покосился на хро — не услышала ли Батти Пея эти слова.
И обнаружил, что волноваться стоит не об этом.
Гроб, стоящий у открытой могилы, был всеми забыт. Хро стояли, сцепившись за руки и медленно покачивались из стороны в сторону. За них цеплялись хопперы, рили и одинокий несчастный мусс.
— Думающий… — выдохнул я и все повернулись.
— Придётся их убить, — огорчился Берхейн. — Хотя это…
— К моему боту, быстро! — крикнул Алекс. — Все в бот!
— С чего нам тебе верить? — возмутилась Лейла. — Ты что-то знал давным-давно и скрылся от нас!
— Да всё уже, всё, мы в одной лодке! — выпалил Алекс. И, не дожидаясь ответа, бросился бежать.
Я, не размышляя, кинулся за ним.
Думающий или нет — перебить три десятка хро я мог и в одиночку. Даже без оружия. Но перспектива убить вдову, детей и друзей Тонсо у него на могиле меня совершенно не радовала.
Хро ещё качались, синхронизируясь в сознании Думающего (где он сам, чёрт возьми!), а мы с Алексом уже подбегали к боту. У люка я поймал его за руку, дёрнул на себя, со всей силы приложил головой о чёрный металлический борт. Даже гул пошёл!
— Придурок, Никита, что творишь! — выругался Алекс.
— Почему молчал? — рявкнул я. — Что ты знаешь, почему молчал? Тонсо всё нам рассказал, не испугался, а ты?
— Да ошибается Тонсо! — выкрикнул Алекс, следя за подбегающими товарищами. Берхейн несся впереди, со всей прытью, свойственной его народу, но ухитрялся при этом сохранять важный вид. Пухленькая Лейла бежала последней. — Всё не так!
— А как?
— Не знаю!
— Тогда почему не так?
Я ещё раз приложил его о борт. Алекс обмяк, смирившись. Сказал негромко:
— Да потому, что я знаю хро, который уничтожил Землю.
— Что? — не понял я.
— Я знаю хро. Служил под его началом. Он был начальником штаба на моём линкоре. Он лично включил большой дезинтегратор!
— Хро! — напомнил я. — Он соврал. Чтобы тебя позлить.
Алекс безнадёжно помотал головой.
— Помнишь, я говорил, что Луна кружит вокруг Солнца в одиночку?
Я кивнул.
— Это полуправда. Луна не совсем одна. Она в облаке радиоактивной пыли и астероидов. Земли нет, Никита. Нет!
Я отпустил его. Алекс развёл руками.
— Что я должен был сказать? Что покой для Земли — это вечный покой? Лишить вас последних надежд?
— Ты должен был сказать правду… — прошептал я.
Алекс вяло пожал плечами.
— Ну можешь мне голову оторвать в наказание. Хочешь — так дважды…
Он вдруг замер, вслушиваясь во что-то. Сказал:
— Тихо…
— У тебя имплант? — поразился я. — Но…
Алекс стукнул пальцем по уху. Совершенно другим голосом, холодным и жёстким, произнёс:
— Протокол «мятеж». Уничтожайте подключённых. Вылетаю с группой поддержки.
Конечно же, это был не имплант. Обычный наушник…
Люк в борту с лёгким шипением открылся.
— Друзья, сам ничего не понимаю, — почти весело сообщил Алекс. — Но у меня на корабле мятеж. Похоже, Думающий.
— Четвёрка не воюет друг с другом, — твёрдо сказал Берхейн. — Как пальцы на руке не сражаются, а действуют вместе, так и…
— Кто готов мне помочь? — воскликнул Алекс. Среди деревьев уже мелькали хро, бегущие к нам. Да уж, похороны Тонсо удались на славу!
Помочь захотели все.
Может настроение было соответствующее. Видимо мы засиделись на тихой мирной планете.
Или стали достаточно молоды, чтобы снова полюбить убивать.
Часть четвертая
ДУМАЮЩИЕ
Постулаты Разума:
Знание
