стремительный полёт.
Что я знал о сфинксах? Кроме того, что есть такая мифическая тварь и экзотическая лысая кошка, ничего. Но вот кое-какими знаниями о некросфинксах бездонные колодцы банков памяти импа меня снабдили — это кошмарные крылатые некротвари, находящиеся на вершине эволюции некросов. Но что самое отвратительное — эта нежить была разумна.
Нередко обладает мощными паранормальными способностями, может контролировать большие группы себе подобных. В большинстве случаев обзаводится свитой, иногда создаёт подобие псевдо-социума. Невероятно опасна.
Со свитой было всё понятно — свитой были некросы и некроморфы, с которыми мы уже столкнулись раньше. С паранормальными способностями тоже выяснили — это порождение некроэволюции неплохо заплетало извилины в косичку, а потом качественно их расчёсывало. Ментальная атака почти парализовала меня и если бы не защита и имп, то он бы меня уже опрокинул.
Знания, подкачанные мне в память по запросу в нейросопряжении, говорили о том, что практически ничто и никто не может устоять перед этими ужасающими созданиями, которые не останавливаются, пока не уничтожат всё и всех на своём пути. У конкретно этого некросфинкса имелись тело подобное кентавру и лицо, похожее на человеческие, четыре мощных лапы и крылья были приделаны к животной части. Верхние конечности, похожие на человеческие руки, сжимали похожую на косу, оружие вроде алебарды.
С ужасом я обнаружил, что тёмное лезвие огромного древкового оружия отливает изумрудными сполохами, похожими на те, что я уже видел на оружии гаргульи, разрубившей мне пласталевую АКГ-12 надвое. Нам никак нельзя вступать с некросфинксом в ближний бой.
Ракетный залп опрокинул моего врага, но ненадолго. Тот лежал всего секунду, после чего вскочил, не обращая внимания на полученные повреждения, оказавшимися не такими уж и впечатляющими. Огнесмесь облепила монстра, но на этом всё. Секундного замешательства противника мне хватило на то, чтобы воспользоваться автопушкой. Длинная очередь ударила некротварь в грудь, но та лишь замедлилась. Имеющееся в арсенале импа, оружие остановить это чучело было не в силах.
Имп не был лёгкой целью, но один-единственный взмах необычной алебардой заставил мой щит расколоться на две части. Наш ответный удар мечом оказался результативным, левую кисть «человеческой» руки сфинкса получилось отрубить. Но на этом наши успехи закончились. Изогнутый наподобие скорпионьего хвост обрушился на броню боевого робота сверху, заставив нас покачнуться. Сфинкс замахнулся на нас алебардой из странного металла и…
Положение спас броневик, о котором я забыл. Пулемёт, прицельно хлестнувший длинной очередью в отвратительную голову, заставил на мгновенье замешкаться моего противника, но нам хватило времени, чтобы вцепиться мёртвой хваткой в руку, сжимавшую алебарду.
— Огнемёты! Пулемёты! Автопушка! — выдохнул я.
Имп жёг и стрелял из всего наличного оружия в упор, но посчитав, что этого недостаточно, мы размахнулись мечом и погрузили его лезвие в широченную грудь на всю длину. Гниющая плоть не стала серьёзной преградой.
Однако к моему удивлению, это всё не возымело должного эффекта на некротварь. Она вертелась и извивалась, но мы крепко держали запястье сфинкса и продолжали давить на меч, расширяя рану. Наконец, враг начал падать, и я не успел его отпустить. Слишком глубоко в мёртвой плоти засел меч, увлёкший импа вслед за чудовищем.
Всё это время пулемётные очереди, выпущенные из башенного пулемёта броневика, терзали тело врага. Я тоже не отставал, добавляя тому из огнемёта. В какой-то момент мне стало казаться, что мы справимся, но потом имп упал. Свет в глазах погас. Мощный удар выбил меня из режима нейросопряжения. Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что повис на ремённой сбруе, фиксировавшей меня в ложементе.
Когда же я вернулся в режим управления импом, то с помощью датчиков боевой машины понял — дело плохо. Боевой робот лежал, а здоровенная тварина замахивалась гигантской алебардой с явно паскудным намерением, чтобы нанести решающий удар.
И снова меня спас огонь из броневика. Я успел выпустить ещё десяток ракет, большинство из которых попали по сфинксу, но ответный удар был страшен. Алебарда, вломившись сквозь солидную броню кокпита, частично его отрубила. Из-за сохранившихся датчиков я видел, что моё собственное тело вроде в порядке, но теперь любой тычок этого урода убьёт меня, а значит, надо ткнуть его первым.
Щит расколот, пользы от него сейчас немного. О том, что меч отломился у самого основания, датчики сообщили мне только что. Но это не поводы переживать, а причины напрячься.
Мне удалось подняться и ударить из всего наличного арсенала. Словно сама собой клешня импа сложилась в подобие кулака и пробила сокрушительный апперкот. Возможно, удар многотонного робота впечатлил бы живого противника, но тварь, противостоящая мне сейчас, была мертва. Уродливая голова мотнулась, но только и всего. Ответка прилетела незамедлительно. Удар хвостом сверху не нанёс ощутимого урона, но заставил боевой робот закачаться.
Снаряды, ракеты и пули рвали мёртвую плоть, но противник их словно не замечал. Раны чуть ли не моментально затягивались. Огнесмесь, прилипшая к плоти отчего-то, горела плохо, скорей чадя чёрным дымом, но не наносила сколько-нибудь ощутимых повреждений. Это значило только, что пора идти ва-банк.
Любая схватка рано или поздно переходит в клинч, а затем и в партер. Я прекратил бесполезную стрельбу и шагнул навстречу врагу, серия ударов попала в корпус, пройдя по студенистой гнилой плоти, выбивая брызги гноя, крови и иных неаппетитных биологических жидкостей.
Ещё один удар хвостом не заставил себя ждать. Насколько я успел изучить повадки своего противника, некросфинкс использовал этот удар тогда, когда собирался отпрыгнуть и разорвать дистанцию. Предсказуемо!
— Познай смерть! — рявкнули мы с импом и бросились вперёд. — Познай праведную месть!
Многотонная тварь раскрыла крылья, но успела выставить перед собой алебарду. Мы напоролись на неё, но добрались до здоровой конечности, вцепившись в неё двумя руками. Имп был неповоротлив, но необычайно силён. Красивого захвата и техничного приёма не получилось, однако результат вышел достойный. Мы выломали здоровую «человеческую» руку из сустава и сломали её, заставив повиснуть плетью вдоль тела гуманоидной части тела. Необычная алебарда засела глубоко в туловище боевого робота, но мы всё ещё могли двигаться.
От следующего удара скорпионьим хвостом я не стал уворачиваться, а попросту его перехватил, схватив обеими руками. Напряжение чудовищно сильных миоэлектрических мышц, и нам удалось вырвать жало из этого хвоста с корнем.
— Куда тебе это засунуть, жалкая тварь? — громыхнул инфернальный голос из громкоговорителя.
Вот это похоже удачная тактика — ломать его и рвать на части.
— Смертные, вы не уйдёте из моих владений живыми!
Шипящий голос принадлежал некросфинксу.
— Это мы сейчас посмотрим, тварь! —
