Многие жители правого берега Нинхаи попытались покинуть Гаочан по Нардинскому шоссе, через Южный мост и дальше по Крайданскому шоссе на юг. Но не получилось. Сперва встала Крайданская автотрасса, причём капитально. А потом в Южный мост угодила высокоточная ракета. Центральный арочный пролёт над фарватером приказал долго жить и рухнул в речную воду. А пробка на мосту так и осталось.
Южный мост – наиболее подходящее место для снайперской засады. Была мысль засесть на самом верху стальной арки. С неё был бы просто фантастический вид и возможности для наблюдения и стрельбы. Но от этой затеи пришлось отказаться. Самый верх арки, это не только весьма удобная позиция, но ещё и смертельно опасная ловушка. Велика вероятность, что придётся очень быстро и очень срочно уносить ноги. Вот почему в конечном итоге Верблюд расположился на крыше брошенной фуры – если что, удрать с неё будет гораздо легче. Хотя да – металлические конструкции моста то и дело перекрывают обзор.
Охотиться на Черепа предстоит посреди яркого дня. По этой же причине удрать на резиновой лодке по Нинхае не получится. Хотя именно на ней он добрался до Южного моста. Времени на подготовку было мало. Единственное, что Верблюд успел разведать, так это ближайший вход в канализацию Гаочана. Но и до него, прости господи, километра четыре. В жилом квартале перед Южным мостом для отвода нечистот используют керамические трубы, а не подземные туннели.
Загорать на солнышке предстоит долго, не меньше двух местных часов. А это почти пять земных. Но, что поделаешь? Лучше явиться пораньше и как следует разведать местность, нежели опоздать и полагаться на слепую удачу. В голову опять полезли непрошеные мысли. А вдруг войны между кланами не будет?
Череп – мужик умный. С него станется вернуть «Стали» обоих женщин. Да ещё не в виде двух голов на блюдечке с голубой каёмочкой, а живыми. Правда, насчёт их психики никаких гарантий нет. И тогда, чем чёрт не шутит, кланы мирно разойдутся, а сам Верблюд останется в дураках.
Армейский бинокль едва не брякнулся на землю. От долгого любования окрестностями заболели глаза. Как бы ни пришлось покинуть Гаочан и попытаться примкнуть к другому клану где-нибудь подальше от мегаполиса. Такой исход, увы, наиболее реальный. Нет, конечно же, он останется в Гаочане на недельку-другую, может быть даже на месяц. Только, опять же, нет никакой гарантии, что ему удастся найти другое решение.
Перестрелять боевиков «Чёрной воли» поодиночке? Верблюд нахмурился. Не вариант. Любое действие вызывает противодействие равное ему по модулю и обратное по направлению. Если клановцы поймут, что на них начата планомерная охота, то они начнут не менее планомерно, дом за домом, прочёсывать весь Гаочан. И начнут с Зинганана. А там и мины, и растяжки, и банальные ямы-ловушки посыплются как из рога изобилия. Коллектив был, есть и будет сильнее одиночки. Кто в итоге победит в противостоянии, даже не стоит гадать.
Всё опять возвращается к тому, что нужно, кровь из носа нужно, пристрелить Черепа. Именно на нём, на его авторитете, держится «Чёрная воля». Но, Верблюд тихо вздохнул, здесь и сейчас у него будет одна-единственная попытка поразить Черепа, один-единственный выстрел.
Местное время – начало четвёртого. Или половина девятого, если перевести в земные мерки. Ждать ещё часа два, или, Верблюд поднял бинокль, значительно меньше.
О! А это что такое? Выше по течению Нинхаи показался речной флот клана «Сталь». Может быть, он не очень большой, но весьма внушительный. Впереди рассекает воду пассажирское судно. Вытянутый нос, три яруса широких окон. На самом верху, над прогулочной палубой, выделяется небольшая надстройка под мостик. И где только надыбали? Верблюд качнул головой.
Что интересно, пассажирское судно переделано под боевой корабль. На носу установлена самая настоящая пушка калибром не меньше сорока миллиметров. Ещё одна торчит у мостика. Из окон то и дело выглядывают крупнокалиберные пулемёты. Но это только вооружение. Умельцы клана «Сталь» не забыли о защите. Пушка на носу прикрыта щитом из листового железа. Нужно думать, достаточно толстого и прочного, чтобы защитить обслугу от пуль. Окна, из которых торчат стволы пулемётов, заложены мешками с песком. Не-е-е…, Верблюд усмехнулся, это уже не пассажирское судно, а самый настоящий речной постапокалиптический линкор.
По бокам «линкора», словно боевое охранение из эсминцев, вспарывают воды пять речных буксиров. Места для пушек на них не нашлось, зато из широкого окна мостика торчит пулемёт. Четыре серых полицейских катера переделывать не пришлось вообще. Единственное, умельцы «Стали» установили на каждый из них по пулемёту. Наверно, именно эти четыре полицейских катера чуть было не отбили у «Чёрной воли» Кхиру и Тулану.
Клан «Сталь» решил сыграть либо на опережение, либо просто заранее занял выгодную позицию. «Речная эскадра» остановилась на почтительном удалении от Южного моста. Бывшие полицейские катера выдвинулись вперёд, буксиры остались позади. «Линкор» встал на якорь в центре охранения.
Однако, не прошло и пятидесяти минут, как со стороны Гаочана показалась речная флотилия «Чёрной воли». Верблюд вновь поднял бинокль.
Да-а-а… Крутым мужикам далеко до стального клана. Хотя бы потому что флагманом у них служит всего лишь крупный полицейский катер. На борту до сих пор можно различить надпись «Речная полиция». Окна укреплены стальными листами. Над мостиком в самодельной башне установлен пулемёт. Наружу торчит чёрный квадратный ствол.
Рядом с флагманом плывёт пара точно таких же речных полицейских катеров, что и у клана «Сталь». Разница только в том, что пулемётов у них нет. Похоже, боевики «Чёрной воли» палили из автоматов прямо с палуб.
И это всё? Верблюд приподнялся на локтях. Точно всё. Череп, чтоб его, не стал посылать все наличные речные силы. То, что приближается к Южному мосту, можно назвать сопровождением, больше для понта, нежели для реального речного боя. Быть того не может, будто «Чёрная воля» не смогла найти в Морском порту на северной оконечности острова Хурган хотя бы один аналог «линкора» клана «Сталь». Или не захотела?
Речная флотилия «Чёрной воли» торопливо-медленно приближается к Южному мосту. Верблюд подхватил снайперскую винтовку «Астана». Оптика у прицела ничуть не хуже, чем у бинокля. Другое дело, что наблюдать за окрестностями через него гораздо удобней.
Да что б вас! Верблюд ругнулся про себя. На палубе флагмана никого нет. Лобовое стекло мостика почти полностью забрано листовым железом. Через немногочисленные смотровые щели ни хрена не видно. А ведь Череп там! Там! Сто пудов там! Стоит, зараза, рядом с рулевым и отдаёт ценные указания.
Та же самая хрень с более мелкими полицейскими катерами. Лобовые стёкла кабин затянуты тонировкой – ни хрена не видно! Череп, глава «Чёрной воли», может быть на любом катере. Но снаружи никого не видно. Вообще никого.
Злость прорывается изнутри вместе со скрежетом зубов. Катера «Чёрной воли» всё ближе. Вот уже и без всякой оптики можно разглядеть каждый болт, каждую заклёпку на палубе и бортах. Но, опять же, не видно никого, вообще никого. Бандиты ничего не понимают в навигации и с уверенностью дилетантов прут кратчайшим путём по фарватеру. Перспектива напороться на обломки рухнувшего пролёта ничуть их не пугает.
Последняя надежда, Верблюд переполз на другую сторону крыши фуры. Катера «Чёрной воли» выскользнули из-под моста. И-и-и… Верблюд едва не вдавил окуляр снайперского прицела себе в глаз. Опять никого. Бандиты то ли не хотят показываться наружу, то ли специально не показываются наружу.
Облом. Верблюд стукнулся лбом о крышу фуры. Пустой кузов отозвался эхом. Катера «Чёрной воли» удалились на безопасное расстояние. Теперь даже если Череп выберется на крышу капитанского мостика в красных трусах и футболке, всё равно будет в него не попасть – слишком далеко.
– Говорит Череп, глава клана «Чёрная воля». Мы прибыли. Приём.
Ожил универсальный тактический прибор. Верблюд сдвинул в сторону бесполезную «Астану». Всё, что теперь ему осталось, так это слушать.
