- Потом! Смотрите за небом! – прервал разговоры Гриф.
Дальше плыли, молча наблюдая за округой и небом, до места которого Феррум не знал. Это оказался старый, если быть точным двухмесячный, кластер с поселком, состоящим в основном из частного сектора. Грузился он раз в два с половиной месяца, так что опасности перезагрузки не имелось. По всем признакам самый обычный посёлок, в целом похожий на тот из которого Ферр и Панда были родом. Только в их посёлке на одной из окраин не имелось элитной застройки двух, а кое-где и трех этажными особняками с большими гаражами с дорогими машинами, шикарными банями с чуть ли не олимпийским бассейнами, но без скотных дворов и прочего нужного обычному поселковому жителю. Тут до загрузки в Стикс жили обеспеченные люди - любители своеобразной сельской пасторали, но не сельского труда. Недаром местные жители называли этот квартал Рублевкой.
Люди прятались в одном из относительно неприметных домов. Его бы устали искать, если бы не осведомленность Хохмача и не маякнувший специально силуэтом в окне наблюдатель. В том, что он появился специально, сомневаться не приходилось. Человек помахал рукой и показал знак, обозначая нужный дом. Сам он наблюдал не из места, где прятались остальные, а из окраинного дома Рублевки. Из окна второго этажа.
Всего спаслось не долее двух десятков человек. В Башне же обитало человек сто, а может и все сто пятьдесят. Феррум никогда не интересовался подсчетами, но ему на ум приходили такие цифры. В принципе больше чем могло бы быть при худшем раскладе, но меньше чем можно было надеяться при лучшем варианте. Оставалось только молиться всем известным богам, что бы хотя бы часть из тех, кто не присутствовал в этом доме, спаслась и пряталась в других местах. Такое вполне могло быть, ведь появились же те союзнички сумевшие сбить беспилотник из автоматов.
Уже шёл спор на тему как действовать дальше. Некоторые отчаянные люди ратовали за то, что бы напасть на врага, но этот гибельный вариант никто не рассматривал. Кто-то предлагал затаиться тут или в ином укромном месте на Болоте и переждать, но это тоже был плохой вариант. К внешникам наверняка попали люди, которые знали если не все, то большую часть укрытий болотников, так что их проверка являлась только вопросом времени. Если не внешники, то муры обязательно захотят притащить добро спрятанное на тройниках, небольших стабах и долгих кластерах. На стандартах же их достанут зараженные.
Феррум не полез к активистам, но переговорил со стоящими в сторонке людьми и отчасти узнал, а отчасти сам додумал, как дело обстояло на самом деле с их далеко не самой удачной операцией по спасению. Совсем не вся вина за её провал лежала на бездарности рейдеров. Командование внешников и муров владело информацией о возможностях Стрыги и даже знало, когда она их применит. При этом они решили уводить своих с кластера, что бы выманить рейдеров из Башни и просто на всякий случай. Ведь шпион мог и ошибиться и тогда бы вся спецгруппа сгинула. До рядового состава, во избежание утечки или ещё по каким-то причинам, информация заранее доведена не была, так что некоторые слабо организованные и слабовольные, несмотря на однозначные приказы, задали стрекача в случайном направлении. Но это слабо сказалось на общей боеспособности отряда. Вот захват БРДМ сказался сильнее, но о такой возможности предатель сообщить не успел, поскольку узнал поздно.
Специальная группа спокойно отошла за стаб, где и остановилась, готовясь к загонной охоте и разослав на всякий случай несколько беспилотников патрулировать вокруг стаба. Сделали они это не зря. Поскольку Волот в последний момент решил разделить группу на три части и разослал её в разные стороны. Ферр с Фалдом из-за отсутствия связи, как и остальные люди из команды Стрыги этого не знали, и бросились по старому маршруту, где их и настигла пара беспилотников брошенных напрямик через кисляк именно за ними. Внешники были готовы потерять беспилотники, но не отдать свою боевую машину и не отдали. Да и беспилотник на этом потеряли всего один, что считалось более чем приемлемым.
За всеми группами башенников отправились беспилотники и ловцы из муров при поддержке БРДМ внешников, но не вся группа. Мамонт, танкетки и кое-кто еще осталась что бы после того как рассеялся кисляк занять пустой зенитный бункер. Но и посланных что бы справиться хватило. Ни одна группа беглецов не ушла без серьёзных потерь. Кого-то убили, кого-то захватили, а чья-то судьба оказалась неизвестна. «Играли» не в одни ворота. Рейдеры сопротивлялись отчаянно. Как минимум пяток беспилотников и одну БРДМ сожгли. Потери мурской пехоты не считали, но они явно были приличными. В тот момент, когда часть муркетов осталась без прикрытия бронемашины их перещелкали почти всех. Бои продолжались пока внешники не исчерпали боезапас беспилотников и не отозвали их. Тут же откатились и муры с танкетками. Сфинкс и прочие сумели собрать часть уцелевших. Панда тут же решила возвращаться за Феррумом и отговорить девочку не смогли. Более того с ней тут же собрался свежак Хотэй которого после боя с зауважали. Благодаря своему дару он давал не менее точные целеуказания, нежели опытный Сфинкс. Эту парочку пришлось поддержать паре бойцов по опытнее, но что вызвались Гриф и Хохмач.
Сфинкс, командовавший вместо убитого Волота и раненой Стрыги, сказал им, где их подождут и уплыл. С ним же поплыл и предатель. Точнее предательница, которую спалил Гук. Это не удивительно ведь ей оказалась Уля. Гук успел поднять тревогу и убить Надзака, но Уля убила его. Сбежать не смогла, поскольку обманутый любовник её тоже ранил. Девушку схватили и каким-то чудом не убили. Пока.
Бывшему милиционеру тут же вспомнились и квартира в которой Уля никогда не жила и её излишняя осведомленность о некоторых в вопросах жизни женщин в Улье. Сообразил, что Панда, которая ненамного младше и в этом мире как казалось несколько подольше знать не знала о препаратах останавливающий женский цикл, а эта знала. Да и бабы в Башне, скорее всего такого тоже не знали, иначе бы знала и его воспитанница. Подружки то у нее имелись. Коли бы Панда знала о таком, то плешь бы ему проела, что бы он обязательно ей достал эти препараты. А как Уля почти спокойно перенесла вид запытанного насмерть мура? Она и побледнела-то, наверное, от того, что он о ней знал и каким-то чудом не выдал. Ведь мог же попробовать себе выкупить жизнь таким способом.
В общем, все более или менее сложилось в его голове, и вопросов не возникло. Но как их провели, подведя эту личность? Да ещё и с дрессированным пернатым почтальоном? Внешников и муров можно ненавидеть, можно презирать, но вот дураками их ни один человек, если он сам не дурак, всех поголовно считать не будет. Впрочем, Феррум и не считал. Он помнил, как улепетывал от них до самой Башни без оглядки и теперь собирался убраться ещё дальше. Сначала до Каменистого, а потом, если понадобиться, то в Княжество и даже дальше на запад – к Пеклу в царство элиты. Хотя дальний Запад это уж совсем крайняя мера. Зачем бросаться в такие крайности, если уже в Каменистом муры такого себе не позволяют?
Стрыга тоже участвовала в совете. Квазка с оторванной ниже колена ногой, под спеком явно горела желанием разнести внешников поболее, чем другие, но умудрялась сдерживать себя и выступала с Гайдуком одним фронтом за немедленный отход. И именно она предложила место, где можно спрятаться. Аномалия с пространственным карманом со средневековым кластером на болоте. Об этом месте знали не многие и считали, что не стоит туда соваться по доброй воле, так что разговаривали о ней примерно так же часто как о скреббере. Искать их там, даже если узнают об аномалии, станут в последнюю очередь. Однако если станут, то возможно перекроют единственный выход и тогда не спасется никто. Но его нужно было еще и перекрыть. К тому же мог найтись второй выход.
Наконец вдолбив это решение людям, большая часть, из которых действительно не знала о существовании аномалии и не сразу поверивших в нее, Валентина отпустила Сфинкса заняться шпионкой. Вместе с ним отправился и Феррум. Ему предстояло провести допрос. Стрыга и сама бы с удовольствием его провела, но находилась не в том состоянии, да и кому-то следовало организовать народ к срочному выходу. Тянуть время было опасно, ведь с минуты на минуту могли появиться дроны внешников и муры на лодках. Оптимисты, конечно, рассчитывали, что на звуки боя к Башне подтянулось некоторое количество развитых зараженных. Однако в обильное на загрузки время слишком много их не придет, да и вооружение внешников решит все вопросы довольно быстро.
